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第8部分（第1页）

“没错，我是故意给你难堪。”关素衣竟大大方方承认了，摘掉头上的银钗，拨了拨小香炉内的炭团，漫不经心地道，“我给你难堪，总好过陛下给你难堪。你与他南征北战，应该知道九黎族最令人闻风丧胆的一支军队是什么。”

“斥候。”赵陆离艰难地吐出两个字。

“原来你还记得。”关素衣用帕子擦拭银钗上的灰迹，眼波流转，语气轻慢，“斥候无处不在，全魏国都在陛下的耳目之中，更何况小小一个镇北侯府？我不知道你们君臣之间有何龃龉，但我知道，一个失去帝王信任的武将，府中定然不乏斥候。你一句话就让我爹爹得了九卿之首的位置，又让我祖父官居帝师，你把自己当成什么？又把陛下当成什么？莫非他是你可以任意掌控的傀儡不成？或许陛下不会与你计较，但落得一个欺世盗名、妄自尊大的印象难道是很光荣的事？连先皇和太后都左右不了陛下的意志，你镇北侯是哪个牌位上的大神，凭得又是什么？”

凭的自是头顶绿帽，然而皇上也不会一味纵容镇北侯，因为他毕竟是中原霸主。关素衣暗暗摇头，心道除了爹爹、祖父、外祖父，世上的男人果然没一个好东西。

“别说了！这些话日后都别说了！算我求你！”赵陆离露出耻辱之色。他比任何人都了解霍圣哲多疑又冷酷的性子。但与他的猜忌打压比起来，他更无法忍受被他鄙夷轻视。他已经输了，却不想输得太难看。

“我不说，难道这件事就能当做没发生？”关素衣终于给了他一个正眼，“我固然可以把流言压下去。但我出身寒门，侯府的仆役又怎会真心敬服我？表面应了，背后传得更凶也未可知。如今天下初定，朝政未稳，多少双眼睛盯着侯府。背后造谣者想看我关家的笑话，殊不知反把侯府弄成天大的笑话。这事，还得你自个儿想办法解决。我知道新婚那天你是装醉，也知道你故意避着我。你有心结未解，我可以等，既然嫁进侯府，我便会好好与你过日子，但前提是你要尊重我，信任我。我关素衣也有一身铮铮傲骨，容不得诋毁与践踏。”

连消带打的一番话下来，赵陆离什么脾气都没了，反而被妻子坚定深邃的眸光吸引。在他的印象中，妻子温柔、娴雅、安静，可说是毫无存在感的一个人，然而目下，她变得如此鲜活炽烈，头角峥嵘，让见惯了卑弱女子的赵陆离大受震动。她愿意等待他，也愿意与他共同面对侯府的问题，更愿意坦诚布公地谈话。这很好，真的很好。

13、追查

与妻子恳谈一番过后，赵陆离对她印象大改，虽然还有几分戒备，却也多了许多欣赏，内里更添愧疚。他把人送回正房，即刻就派管家去暗查流言的源头，然后躲进书房自省。

关素衣脱掉华丽袍服，只穿着一件素色棉质罩衫，懒洋洋地坐在躺椅上喝茶。明芳不知跑到哪儿去了，想来不是在赵纯熙院子里，就是在书房附近徘徊。明兰最老实本分，这会儿正把仲氏送来的布料、首饰、药材等物放进箱笼里，嘟囔道，“金窝银窝，不如自己的狗窝。入了侯府才知道，还是家里最好。小姐，刚才我真不想回来。”

“你当我想回这个鬼地方？”关素衣放下茶杯，从针线盒里取出一个没完工的荷包慢慢缝制。

明兰迟疑半晌又道，“小姐，不过几句流言而已，怎么老太爷和老爷会那样生气？知耻而后勇，这句话我知道，不就暗示侯爷不知道羞耻呗。万没料到老太爷骂人这么厉害，都不用开口说话！”

关素衣捻着银针，慢慢拉长丝线，“那些流言不过是小事而已，祖父和父亲是气侯府糟践我，当然要大力敲打一番，免得我挺不直腰杆。但这里面还有一些机锋你不晓得，我也不好解释给你听。你只需知道，镇北侯跟皇上不但没什么交情，还有间隙。他扯着皇上的大旗来压关家，说父亲和祖父的官职是他求来的，传到别人耳里他不会在意，但若传入皇上耳里，等于将他的脸皮扒下来踩。”

用葱白的指尖细细把绢布抚平整，她展颜一笑，“你说，若是我把你的脸皮扒下来，你疼不疼？难不难受？想不想死？”

“疼！难受！想死！”明兰捂着脸，惶恐点头。

“所以我随便吓唬吓唬他，他就害怕了。你且等着，日后谁再敢背后嚼我舌根，不用我料理，他便会狠狠掐灭。我来赵家不是跟这个斗，跟那个争的，我是来好好过日子的，有人上赶着给我当枪使，我为何不用？”当然，她的小日子里只包括明兰与诸位亲人，可不包括赵家。

“那流言真的会传进皇上耳里吗？”明兰小心翼翼地问，然后走到窗边四处张望，像做贼一样。

“傻丫头，你以为他赵陆离是个什么东西？值得皇上费这个心？一二斥候肯定是有，不单侯府，别家勋贵，甚至皇室宗亲都一样。但皇上日理万机，哪有闲心理会这个，只要镇北侯府不犯上作乱，意图谋反，旁的事他不会过问。赵陆离那活王八也太把自己当回事儿了，不知想到什么，竟吓成那样。”若占了哪个猛将、能吏，或实权亲王的老婆，皇上或许会费心把这人弄死，免得留下后患，但换成赵陆离这闷不吭声的窝囊废，他看都不稀得看一眼！

最后这句话，关素衣隐在心里没敢往外说，怕明兰这小丫头憋不住，惹出事来。流言的出处，不用查她就知道是谁搞的鬼，除了赵纯熙，没谁能想出如此幼稚而又拙劣的昏招。

她的目的大约有两个，一是蒙蔽自己，让自己对侯府心存感激和敬畏，日后才好掌控；二嘛，当自己惶恐难堪的时候，她便站出来刹刹这股歪风，给自己卖个人情。红脸、白脸全她一人唱全乎了，小小年纪就这般心思诡谲，果然有其母风范。

正想着，外面就传来明芳亲热的声音，“哟，大小姐来啦，快请进！奴婢刚熬了驱寒汤，这便给您端来。”

明兰翻了个白眼，小声嘟囔道，“小姐您回来这么大半天了，她也没说厨房里熬着驱寒汤。”

关素衣举起食指抵住唇瓣，微挑的眉梢满是戏谑的笑意。

赵纯熙在两个丫头的搀扶下慢慢走进来，脸上病容未退，看着十分虚弱。明兰忙把她让到暖炕上，关素衣扯开棉被盖住她冰冷的双腿，斥道，“大冷的天，你不好好躺着，作甚出来乱跑？有事直接让丫头来回我便成。”

赵纯熙摆出羞愧的表情，欲言又止了好一会儿才细声细气地道，“我，我是来给母亲赔罪的，怎好让下人代劳？母亲许是已经听见音信儿了吧？下人传得不像样子，我听了真是没脸……”大略把流言说了一遍，她下炕便跪，所幸被眼疾手快的明兰拉起来，摁在炕上，只得歉然道，“母亲莫急，我已把流言压下去了，日后谁再敢说三道四，我镇北侯府绝不容他。”

日后不容？也就是说这回算了？你造的谣你来压，参与的仆众屁事没有，或许还得了很多赏银，然后你再到我这个苦主跟前卖好，小小年纪就这么不要脸，也是难得。关素衣一面腹诽一面回道，“原是为这个。你父亲也听说了，这会儿正派人查着呢。该罚的罚，该打的打，该卖的卖，谁犯事谁担责，很不需你来赔罪。况且你父亲先前已亲自向我祖父和父亲告过罪，一家人不说两家话，不必总是耿耿于怀。”

关素衣摸了摸赵纯熙的头，柔声安慰，“你别揽这些事，只管好生养病。”

关家人已经知道了？赵纯熙心里咯噔一下，脸立时白了。关家父子是皇上为宣扬儒学竖起来的标杆，他们的官职跟赵家没有半毛钱关系。本来这流言只是传给关素衣一个人听的，震慑住她也就罢了，没想到竟传入关家。那父亲该多丢脸啊？

转念思及父亲正派人追查这事，赵纯熙本欲立刻回转善后，又恐露了行迹，一时间如坐针毡。所幸她的两个大丫头很机灵，寻个借口匆匆走了。

“母亲不怪罪就好。”赵纯熙忍了又忍才状似感激地道，“当日我一见到你就感觉十分亲近，好似上辈子与你相识一般，这才求到爹爹跟前，说是要你做我母亲。爹爹也很中意你，为了给你一个风风光光的婚礼，特地去向皇上求赐婚圣旨……”

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