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第7部分（第1页）

，圣人就是孔夫子！”

“这名字可赐得好，孔夫子让人在庙里供着呢，”李松福始终如痴如醉地看了这场寄名仪典，他真心为大香嫂高兴，“菩萨都是些前生前世积了大德大善的圣贤，孩子能够这样，那可是真正的好了！”

吴枣秀却显得淡然：“也别想那么多吧，能像石头一样，经得住千年万代的风吹雨打便不错，只要不与我一般。。。　”她把后面的话给咽下了，赶忙岔开说，“只是这长年供奉可不是件容易事啊！”

“只要神灵保佑我这孩子能长大成人，哪能不尽心供奉？”黄大香陷入了沉思，她不敢奢望孩子能成为圣贤，只求顶礼膜拜能让儿子消灾免难，讨个平安，“这许下来的愿我是到死也不会忘却的啊！”

与黄大香对神明的虔诚比较，姜圣初在刚才这场颇为神圣的仪典上却表现得大为不敬。他献尽殷勤，还争着去送了小尼姑一程，转回身又上大香嫂家来了。他一脚踏在门槛上，“嘻”地一笑，发出与众不同的感慨来：“是哪个和尚道人的好福气呢，庵堂里养着这么一个嫩生生的漂亮女子！”大家都觉得这话太腻味，黄大香更是恼火，十分厌恶地背过身子，不愿理睬他。

姜圣初却毫不知趣，兴致颇浓地一边说，一边向屋里走：“哪有猫儿不吃腥，哪有老鼠不偷油？我早年给莲花庵当过挑夫，还亲眼见过那大和尚偷吃肥肉的事。你说那肉哪里来？他有这么大个竹筒子，里面装满了米，早晨外去化斋把竹筒子寄放在屠夫家里，晚上回寺院时，乘黑取回竹筒，只往袈裟里这么一塞便走，什么话也不用说，可竹筒里的米换成了大块的肥肉。你以为和尚真是吃素的？鬼才知道！谁有他们那么膘肥体壮？”

吴枣秀早就注意到她这位长房大伯的行径了。小尼姑作法时，姜圣初那贪婪的眼光总在小尼姑身上溜来溜去。这时，吴枣秀朝门外啐了一口，骂那条躺在门边的狗：“瘟狗子，走开，这地方都给你玷污了！”又暗中推了一下黄大香，“怎么不赶他走？”

黄大香也忍不住发话了：“圣初大伯，说这种话是罪过啊！你遭病的那阵子，我也给你求过神灵的！”

“这干神明菩萨什么事？我这话句句是真，你们不信？”姜圣初很有些理直气壮。

“你只见过老和尚吃肉，可没有见过和尚与尼姑。。。　”张仁茂半真半假地说，“得小心菩萨怪罪下来，让你的口舌上头长出颗大疔疮啊。”

“和尚的肉戒是假，那*就会是真？”姜圣初自有他的逻辑，“和尚与官府的太太小姐勾搭，王孙公子找庵堂的尼姑偷情，这些事你们全然没听说过？我这话碍不着菩萨，我可没说菩萨有假啊！我病那会，见着一个红脸大胡子，准是关圣大帝，将我一阵捶打，推拿，又在我肩上死命一掌，吓我出了一身大汗，我顿时醒了过来。。。　我什么时候说过菩萨的坏话了？但和尚归和尚，尼姑归尼姑，菩萨归菩萨，当官的给皇帝老子办事也兴假心假意的，和尚尼姑给菩萨当差就会全是忠心的了？”

“可你不是说我没能把大和尚与老尼姑请来吗？”张仁茂对姜圣初的话有些兴致，又提出了另外一个问题。

“那。。。　你当大和尚与老尼姑就没有法术了？修炼得久了，狐狸也能成精，十个小尼姑也顶不上一个大和尚！”姜圣初极力为自己辩解。

“那你不怕大和尚作法？”又有人诘问。

“我只不过是在背地里说他，”姜圣初坦率地承认，“二十五里还能骂知府，就不兴我在这里说几句！他也收过我姜家祖上不少供品，我爷老子给寺院捐款比你们哪个都多，可他给了我什么好处？”

姜圣初平时认权认势认利，在背地里并不认人，这会儿自然也只认菩萨不认和尚尼姑，相信法术而不相信德行了。

张仁茂为人处事则是现实的。他为黄大香想出了这个寄名的主意，又热心跑腿，恭谨侍候，是为安定黄大香焦灼惶恐的心绪。他对神灵不敢亵渎，可也并不全信。他老爷子七十多岁上山打柴，跌死在左青石下，七十不为夭寿，真是左青石的干儿子被左青石的神灵接走升了天呢，还是左青石冥顽不灵断送了自己的干儿子？他洞察不了这天上、人间、地下的许多奥秘，也顾不得前世、今朝、来生的因果报应。所以，当小尼姑结束了寄名仪典，黄大香问张仁茂该如何打发为好时，他背地里与小尼姑讨价还价了一番：

“施舍是多是少并不在意，心诚则灵，一切听凭施主发布善心。”小尼姑这么说，是从老尼姑那里捡来的套话。

“香主一时困难，只借得米一升，香烛一付，日后当再作补报，女菩萨大慈大悲，是定然不会见怪的。”张仁茂说。

这打发显然少了些，小尼姑不能做主，便说：“改日施主当来庵堂进香，老师父自有检点，不必多虑。”

张仁茂想，再去进香又会让这母子为难，便回自己家里提来一瓶清油给了小尼姑：“香主家境艰难，仅一片诚心可鉴，这次让女菩萨空劳脚步了。”

幸亏小尼姑并不十分计较，她稍作迟疑，便点了点头，说声“难为施主”，转身告辞出门了。

后来，张仁茂并没有把还得去庵堂进香的事告诉黄大香。这做法是不是违背了神意，神明会不会再发慈悲，那还得由往后彭石贤的命运遭际来验证。

说到底，宗教只能医治某些心病，却饱不了人的肚子。张仁茂为黄大香作了长远谋算，这时，他对在座的邻居们开口说话：

“这寄名的事算是妥了，往后香嫂子吃饭过活的事当紧。在这里，我说大家能帮的帮点，能借的借点。。。　都有为难的时候呢！”

“帮得起的不是已经帮了？我不送些红薯，香嫂子恐怕早饿得上西天了。”姜圣初觉得仁茂佬多事了，“我出了个没主意的主意，可香嫂子又不肯轻易求人。。。　真借，你们借得出多少？借一点能吃多久？香嫂子还叨念着李家大院五十元银洋没还清呢──这办法难想。”

黄大香也不料张仁茂会在这时向众人提起帮和借的事来。他是好心，但黄大香不愿。她说：“孩子的病好了，便什么都好了，光吃，我们母子也要不了多少。俗话说，‘人不死，粮不断’，只要老天开眼，保佑我不遭横祸病魔，我做些针线活，日子总能熬得下去的，只是众人扶持照应了我彭家母子，眼下一时无法报答。。。　再借是不必了！”

黄大香连连摇头，她说的完全是真情话。大家一时默然无语。

“嘿，李松福，”姜圣初突然想起什么似的，“你攒到几个钱了吧，你不该在这时候借点给香嫂子？香嫂子的人品可没说的，这镇子上少有！”

“嗯，我倒是。。。　”李松福不知该如何说话。

“圣初伯你别难为李伯吧，”黄大香接过话来，“这事大家就别操心了，我是认真说的！”

在保长家帮工的龙嫂来了，她是香嫂在乡间时情同姐妹一般的好朋友。她又拿来了一叠绸料：“香姐，你绣下的那一幅帐帘，见了的人没个不夸好的。我又给你揽来了宗好工夫。这寿屏，只有你能绣得出来！”

黄大香看了看那寿屏图案，她知道是谁家的工夫，却什么话也没有说。

“李家大院的太太说了，这工价由你定了便算，反正她知道你也不会过分要价。”龙嫂见黄大香并不答话，又补充了一件事，“墨小姐还让我问你，上次那帐帘该付你多少工钱？余下的那段红绫你喜欢便送给你了。”

墨小姐是保长田伯林的女人，李家大院的大小姐。

“那是我说好了的，余下的红绫折了工钱，也就不用再给多的了。”黄大香又指着寿屏说，“这可不是十天半月便能绣好的，急不得，李家太太没说什么时间要么？”

“说了，越快越好。这是看定了日子送人的。”龙嫂说，“慢也不能超过一个月吧。”

“这。。。　”黄大香犹豫了。

“一个月差不多，”吴枣秀望着黄大香，见她愁眉未展，刚才又听说那红绫抵了绣帐帘的工钱，她明白了，转过脸问龙嫂，“这是给现钱，还是扣旧帐？”