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第11章 从中国来到中国去23（第1页）

什么水？何以如此提神？”

住持微微一笑，说：“这是索摩水。天竺境内的山里，有一种草，我们叫它索摩草。这种草极难寻觅，常生于人迹罕至之地。索摩草的茎杆里可以压榨出汁液，把汁液调入水中，即是索摩水，天竺人皆以此水待客。”

慧景道：“像中国的茶，但味道却极不一样。”

住持极惊讶，问道：“中国的什么？”

慧景道：“茶。”

住持道：“老僧去过中国，只是从未见过有什么叫做’茶’的水。”

这次轮到法显等人惊讶了。法显问道：“大师去过中国？”

住持答：“当然，我们寺院年岁大一些的僧人都去过中国。”

法显更奇怪了，“都去过中国？哪一个中国？”

住持道：“天竺分东南西北中，我们这里就是北天竺，由此向南，到恒河中游一带地方，那里就是中天竺，佛门中人都称之为’中国’。”

原来如此。

于是法显解释道：“我等皆从汉地而来，汉地也称为中国。我等从中国来，到’中国’去。”

住持从未去过葱岭的东面，但他也曾听人讲过，葱岭以东也有佛教，有许多国家，最大的一个叫做“汉”。于是，住持问道：“汉地中国离此处有多远？”

法显等人算不出来，于是法显换了一个角度回答，“我等走了三年，方才到得贵国。”

住持闻言，肃然起敬，说道：“如此说来，诸位法师就是弥勒寺的贵客了，因为弥勒寺还未接待过像诸位法师这样远道而来的僧客。”

法显起身答礼道：“住持不必客气，我等只要像贵寺僧众一样吃住即可。佛法东传，必有天竺僧人长途跋涉去汉地；我等由东而西，求取佛法，也就不足为奇了。”

住持道：“法师提及’佛法东传’，可知道佛法在何时东传？”

法显不语，道整等人摇头，表示不知道。

住持用手指着弥勒殿的方向，说道：“自有此像，法流东派。”

法显又作礼道：“我等无知，愿闻其详。”

佳持啜了一口索摩水，缓缓而说：“很久以前，陀历国有一个阿罗汉，名叫末田底迦，他知道弥勒菩萨将要继承释迦牟尼的佛位而成佛，便找到一个专门雕刻佛像的精工巧匠，要他雕一尊弥勒像。”

“巧匠说他不知道弥勒菩萨长得什么模样，于是阿罗汉运用了他的神力，将巧匠送上兜率天去。兜率天是天上仙境，弥勒菩萨就住在那里。这个巧匠仔细地观察了弥勒菩萨的身高和相貌，然后下来雕刻。”

“当雕刻到一半，巧匠又记不清弥勒菩萨的样子了，于是阿罗汉再一次把他送上兜率天。就这样三上三下，弥勒像才告完成。”

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