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十二 揭骗局遭陷结祸（第1页）

待陈甫升的船离了潮河，拐进到马家荡水面时，天色已将晚，远远望见三个公人，肩上搭着链子，身上悬着腰刀，正在右边岸上往里走，他们看见陈甫升，便叫住问道：你可是此间的人？里长家怎么走？陈甫升停住船，遥遥一指，答道：沿着这条河走，前面右拐，过了三户人家再右拐，第四家就是。那为首的公人腆胸叠肚，摸了摸脸上的痦子，唾道：这鸟地，全是弯弯绕，可是那门口有颗枣树的那家？陈甫升笑道：上下，看差了，并不是那家，还在后面，鄙处港汊多，原是不好找。左右顺路，我领几位去吧。因在水里先行，那几个公差踏着雪，在岸上深一脚浅一脚跟着，一路骂骂咧咧，埋怨这趟差事。

一时到了，里长闻声从门里走了出来，忙拱手相迎：几位上下到此，有什么差遣？为首的那名差人问：你就是此间的赵里长？里长答：老朽正是赵奉良。那差人便道：你们这可有个姓陈的，平日在外做买卖的？里长一扬下巴，问驻舟在水里的陈甫升，道：陈家老大，你几时回的？这几位公爷寻的莫不就是你？又转头对那差人道：鄙处姓陈的有五户，除了他家都是打渔的。

陈甫升一时有些愣神，颤声问：几位上下寻的就是我吗？

那三个差人相视一笑，道：竟有这般巧事？说罢扑到船上来，拿起链子套头就锁了。

陈甫升急忙争辩道：我刚自盱眙回来，家尚未归。几位是不是拿错人了？

差人锁牢了陈甫升，领头的狞笑道：错不了，看不出来，你这单薄模样，竟敢拦路短人家的财货？

赵里长听了忙道：上下，怕真是有些不确？这孩子一贯老实，断做不出劫道的事。

画虎画皮难画骨，你老人家不要被他蒙蔽了，那领头的差人一边说，一边蹲下身子到舱里细检，寻着那两卷布匹，略翻一翻，便道：贼赃在此，一毫也不差了。

陈甫升已被那两个差人牵上了岸，拴在了岸边一株桃树上，听说贼赃二字，赶忙辩道：这是我盱眙的东家相赠的，如何成了贼赃？

绑他的那个瘦高差人劈头就是一耳光，骂道：你东家送的？你这贼胚，还要强辩！送人布哪有送两匹零头的道理？

陈甫升急道：原有一匹整的，带半卷零头，我在公兴市集上卖了几尺。

那瘦高差人唾了一口，指着船舱道：正经卖布的有你这般卖法的？哪个不是尽着一卷卖？那两匹布，我并没有看，少的那匹，四尺处有个口子，多的那匹，差八尺是一整匹。我说的可有错？

陈甫升愣住了，问：差爷如何晓得？

另一个矮壮些的差人，反手也扇了陈甫升一耳光，道：还卖了几尺？！明明就是在公兴抢的！人家苦主认出你来嘞，你道我们哪里晓得这么清楚！

那为首的差人，从船上跳了下来，叉着腰道：冯六，姚三，你们跟他噜苏什么，把船里的东西都搬上来，一会再检看一遍。

陈甫升听了这话，刚被两耳光扇红的脸，立时竟煞白了。

那为首的差人眼尖，早看在了眼里，一边摸着脸上的痦子，一边喝道：不对！

冯六和姚三闻声一齐回转头问：秦二哥？

秦二拿眼睛刀子一样盯着陈甫升看，狞笑道：这小子另外还有些猫腻！

说着一步跨上船，拔出刀来，挑陈甫升的行李包袱细看，果然那两袋整封的松纹银就被检了出来。

陈甫升一看，额上沁出了豆大的汗珠，嘴里发颤，说不出话来，秦二掂着那两袋银子，眼里放光，笑道：怕足有二百两。因走到陈甫升面前，蹲下身子，冷笑道：真人不露相，你竟真是个贼，狠承你的情，不枉我们几个跑这一趟。我问你，这两整封银子，从哪里抢盗来的？

陈甫升口里一阵发干，咽了好几口唾沫，才哑着嗓子道：这原是我方才在潮河边的芦荡里捡的。

这几个差人听了，哈哈大笑，骂道：贼杀才，不管你是骗，还是抢，还是偷，能一票就弄到头二百两银子，原该本事不小，什么缘故编瞎话时便这般笨？笑罢，秦二转过头来道：这话不说我们罢，里长你可敢信？

哪里能想到呢？秦二爷，这孩子，小时候最是实诚不过，我记得，还在七八岁的时候，和一帮小子到我老二家田里偷蚕豆煮吃，我家老二看见田里冒烟撵出来，只他一个人不跑。赵里长微微涨红了脸，摇头叹气道：唉，应该是经年在外，结交不慎，被人勾引，终究是学坏了，实在可惜！

陈甫升听了，面如土色，一句话也说不出来，那捕头秦二，也不再睬他。把银袋子交到姚三手里，拱了拱手，对赵里长道：赵里长，原是一桩小事，人捆到公兴去就行，目下看，竟是一个大案，非要解到庙湾不可了。如此，少不得叨扰一顿晚饭了。

赵里长摆手道：这是哪里话，原不消吩咐。转头对身后的儿子交代道：守贵，让你媳妇把粥舀出来，腾出锅来做几个菜，你再到窖里起两坛酒出来。另有，喊你二叔来陪客。交代毕了，伸出右手往前一探，把三个差人让进了屋子。

这顿酒直吃到三更还未散。屋外被绑在树上的陈甫升，被冻得一佛出世二佛升天，又是困乏，又是恼恨。正迷迷瞪瞪之时，灶间移出一盏亮来，渐渐近了，方看清是里长的妇人，忙叫道：婶子。来人蹲下身来，道：小升，你冻坏了罢，我先喂你一碗热粥。那几个杀才吆五喝六，要这要那，这会都喝多了，才消停些。

陈甫升听了两眼垂泪，道：婶子，我在外说话不谨慎，得罪了人，被人陷害惨了。

那妇人道：我是不信你会短人东西的，莫心焦，在外经行久了，碰上些倒楣的也是难免的。先吃一口饭，吃完了我拿捆草来给你垫着。

陈甫升道：我只是恼恨，吃不下东西，婶子，天亮后，烦请您跑一趟，告诉我家巧云知道，我在盱眙因多嘴，揭穿了胖摇骗人的局，被他设计构陷，方才听公差说要解我到庙湾去，千万让她备些银钱，先到庙湾打通关节来与我一见，我会与她细讲其中曲折。

妇人道：放心，你好歹先吃一口御御寒冷，话我一定带到。

陈甫升勉强喝了几口粥，又开口嘱道：婶子，若是便宜，只跟巧云一人讲吧，且莫惊动我父母，他们知道也是白白悬望。

里长妇人听了道：婶子也是做爹娘的人，理会得，只是这事怕瞒不了多久。

陈甫升叹了一口气道：这事我目下也探不得深浅，若是只想出口气教训教训我，受几天枷号，被讹些银钱也就罢了。只是悔不该捡那一注来路不明的银子。

待要再说话时，就听见屋里一迭声要热水，老妇人应声去了。

却说屋里这酒一直吃到了后半夜，几个差人酒足饭饱，讨了个火盆，和衣眯瞪了一不久，鸡就叫了。

陈甫升钻在树底一堆乱稻草里，一头白霜，冻得脸色发青，不住哆嗦。天蒙蒙亮时，秦二三人起身，骂骂咧咧来解陈甫升。把布匹包袱等物一股脑架在他肩上，跟里长道了声扰，一路往庙湾去了。

待周巧云得着信，赶到庙湾时，陈甫升已被下到了监里。

常四听到此处，哦了一声，蹙眉沉吟良久，才又示意北延继续说下去。

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