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二七 说因果汀洲诀别28（第1页）

常四从寺里出来，心里五味杂陈，漫不经心将渔舟驶到水泊深处。这时天空渐渐放晴了，常四收起心神，撵催鱼鹰下水，约莫半个时辰，船仓里已有了二三十尾鱼，瞧着差不多了，便收了鱼鹰，撑起竹篙向家回转。

忽然，水面上刮起来一阵疾风，天边飞快地飘来了一朵乌云，下起了一阵骤雨，身后的几只鱼鹰，开始叫闹不安，一只接一只地跃入水中。常四不明所以，还没来得及细想，就听脑后恶风不善，转头观瞧，不由汗毛倒竖。只见一条龙从云里俯冲了下来，鳞甲幽蓝，身上还有数道血痕，硕大的龙头转眼就到了脸前，常四忙向后一闪，那龙一头扎进了水泊中，砸起了数尺高的水浪，险些掀翻了渔舟。

便在这电光石火之间，常四已猜出了七八分，站定了身子，把鱼鹰收束好，环顾四周，并无人踪，因凝视水面，朗声喊道，老仙，可是你？请出来相见，一连喊了三声。只听身后哗啦一声水响，转头一看，正是蓝狮采，蓝龙已恢复了人身，用力地扒着船沿爬上渔舟。常四一瞧，蓝龙衣衫破碎，须发蓬乱，身有血痕，狼狈不已。没待蓝龙开口，便道：此间无遮无挡，不是说话处，且随我来。说罢，点起竹篙，将船向西边的几处汀洲驶去。

不一时，到了一处地势最高的汀洲，这处汀洲草木颇繁，常四弃舟登岸，领着蓝龙往里面走了几步，竟是一片坟地，零星四散着许多坟包。

常四在一座坟包前站定，对蓝龙道：此处僻静，绝少人来。

蓝龙正待开口，常四忽然一摆手，道：老仙，且先让我来猜一猜。

蓝龙闻言，不明所以，愣在原处。

常四上下打量了一眼周身血痕的蓝龙，缓缓道：黄洪泽的族人深恨城隍反水，但城隍近日势头如烈火烹油，他们无法下手，又不甘心，于是退而求其次，蓝衫营遂独承其锋，因此老仙有了此番遭际。

蓝龙闻言，急道：正是如此，然壮士既知，为何不示警于老朽？

常四摇头道：我并非神人，也是方才老仙青天白日以真身来寻我那瞬间才推知的。不过，我曾屡次听老仙谈及，天规严峻，玄毋禄案既然已经三元九府判定，老仙是原告，他们是罪人亲属，最多是抓住了老仙什么把柄，诘诸有司。断不敢无缘无故杀上门来兴师问罪吧？

蓝龙闻言，脸上阴晴不定。

常四见状，叹了一口气道：都这个时候了，老仙还要隐瞒么？数十日前，九龙口那处的极深地罅，我曾潜下去仔细看过。我只请教老仙，本来那里应该有数艘沉船，为何如今连一块木板都不见了？

蓝龙闻言，战栗不已，一时不住嗫嚅，涨红了脸，只说不出话来。

常四盯着蓝龙的眼睛，不发一言。

足有半炷香的工夫，蓝龙再也支持不住，一下子跪倒，匍匐在地，放声哀求道：请壮士救我蓝衫营！

常四见状，竟不去搀扶，反倒倚着坟茔旁的短松坐了下来。冷冷道：老仙好歹也执掌这百里水境，事到临头，不过一力承之，再不成，坦然受之也就罢了，何必如此，失了龙族仙家的体面。

蓝龙闻言大窘，忙爬了起来，就势盘坐在草地上，以手掩面，搌去泪痕，深深吸了一口气，正衣拱手道：老朽失态了。

常四面色如恒，只是道：且把来龙去脉，切实仔细地讲给我听。

蓝龙清了清嗓子，面上虽仍有惭色，但语气已平复，缓缓开言道：老朽正是有把柄被抓住了。黄家根基深厚，黄洪泽伏刑后，他的族弟黄仪焕袭了他的位置。正如壮士所料，黄家深恨城隍倒戈，不多久，就开始寻城隍的麻烦。今年正赶上大计之年，城隍是走是留，是升是降，都不是定数。他本是个凭荫功得职的颟顸贪鄙之辈，上次大计就是涉险才过的关。壮士不知，天庭和人间一般无二，大计逢寅、已、申、亥岁，每隔三年一举，先期各级仙官递察其属之贤愚，天庭核其事状，注考缮册，终以三格为等第：一曰守（有清、有谨、有平），二曰才（有长、有平），三曰政（有勤、有平），只没有人间的年这一格，因仙家不分青、壮、健之故。——我上次应壮士所命，请城隍一起赴豫时，城隍已察觉到了黄家的敌意，正在为自己前程着恼，遂两番拒我所请。一来他要避嫌，不想与我过从甚密，更惹黄家不快；二来他也不敢擅离，以免不在时黄家在背后有所动作。我看清了他的心思，以财帛重贿于他，又跟他讲，有千日做贼，没有千日防贼的道理，近来黄家处心积虑针对于你，我也有所耳闻，老兄你为了公义，引来了私仇，我心里很不过意，想来你也烦闷的很，不如索性随我去散散心，让这帮宵小拳头打在棉花上。作为配地的监官，和已然脱罪的谪戍同回原籍宣读赦旨，也不是没有先例，没人能挑出不是来。这城隍平生最厌烦思虑繁冗曲折之事，听我这般条分缕析，早已不耐，又看了一眼我的礼单，嘟囔着骂了一句：不管了，去他妈的！便也答应随我同去了。只是到底心有挂碍，这一路上城隍都愁眉不展，任我怎么谦恭逢迎都无济。不承想，自壮士急拿王知傲那番排布后，乡民皆传城隍显灵，城隍庙信众摩肩接踵，百里之外慕名而来的也不鲜见，供奉的香烟直冲霄汉，十数日，即完成了全年的考功，且看势头只增不衰。下界循吏，有这样的官声民望，数百年来之未有，据传竟上达了天听，特下口旨嘉奖，还御笔亲书轨物范世四字，传发三界。如此一来，大计自然便不在话下了，最后城隍得了个守清、才长、政勤，三格俱优，境内民生得所，地方日有起色，举为卓异。的定评，不日便要破格升转。这些日子，天上地下处处邀这位卓异讲演牧民之道，化民之术。黄仪焕如何还敢寻他的不是？这黄仪焕在族内本无什么根基，洪泽龙王的位置，本来无论如何都轮不到他。可黄洪泽伏刑后，天庭降旨，说黄家久牧洪泽累世有功，子孙贤愚不齐，在所难免，罪者已诛，禄位不忍尽夺，着从旁枝里面选一个袭了职爵——这黄家一番商量，选二房的，三房不服，选三房的，二房又不服，就这般你不服我亦不忿，吵得不可开交，最后竟选了个远房最没根底的黄仪焕出来。这黄仪焕自然知道自己的斤两，上位后格外卖力，一心想要给黄仪楚报仇。现在城隍大红大紫烈火烹油一般，他自然不敢惹，可又不敢就此罢休无所作为，因此便只好来寻我的晦气。

说到这里，蓝龙朝常四看了一眼，见常四面沉如水，毫无波澜，只得继续说道：老朽谪配于此，半生流离，自阿九的父母相继弃世，我更是心如死灰，因循度日而已，实不曾指望有生之年还能够免却罪籍——如今，老朽发落齿摇，行将就木，所挂心者，一是壮士的恩德，老朽感铭在心，一日不报，一日不得心安；二是阿九的终身。上次及笄宴客，我相中了老友之孙洪熙翰，我看他和阿九年貌相当，一处说话时候也言笑晏晏，便特地留他们爷孙多盘桓了几日。送走他们后，我和阿九商议时，她却面色不愉，说这洪公子虽仪容俊美，谈吐温雅，但太也养尊处优了些，随他爷爷出这么远的门，丫鬟婆子倒带了一大堆，据他的丫鬟和绫成讲，性情也过于柔弱了些，平日畏父如虎，黏母似漆，这样的婆母，怕是侍奉不来。我听了这话，却不以为然，觉得阿九是自知我们贫寒，怕婆家以富贵骄人，才以此为托词相拒。便在心里暗下决心，无论如何，也要给阿九备一份厚厚的妆奁，不教她委屈。

说到这时，密林后忽然传来了一声响动，蓝龙转头去看，见是数只水鸟振翅飞远了，因叹了口气，继续道：壮士须知，四海之内的香烟供奉，都是上界的大罗仙们生受的，各地城隍、土地这些下界的吏员，虽然微不足道，可也是玉皇宝册上有名字的，每月按例可以得些抽成作为俸禄。至于我们杂处人间的业龙是从来不曾有半点的，更不要说我这等谪配之徒了——便说我这蓝衫营，有富他们这十几户，是累世跟着我的，郝二他们几个，是积年长雇来相帮的，合在一处，连老带幼，总有三五十口。他们既在我这里听候，别处就没有旁的进项，这几十口人的吃穿用度，自然全在我这里。老朽我虽然管着左近百里的水域，然平日里不耕不织，不渔不猎，既无田产，又无铺面，钱钞从哪里来呢？俗话说，靠山吃山，靠水吃水，壮士是累世的渔家，且一等一的好手段，敢问壮士，靠售鱼卖虾，可养得活这几十口人？

常四面色铁青，默然无语。

蓝狮采缓了片刻，又开口道：自然还是要着落在河道里的商船上，往常时候，我每每把北延、南遮他们放出去，在河岸码头上看觑，拣那财帛多的大船，探得他的行踪，报信回来，待船行到水面深阔处，我便潜下水去做起风浪来，叫他翻沉。

听到这里，常四冷笑一声，终于开了口，问道：船主逃上岸来，自然要请人去捞货。你们又从哪里取利呢？

老龙道：寻常河道里的翻沉，有些并不是我们做的，这左近百里，一共也只有四五处适合我们下手的地方，都是寻常人下不到的深处。九龙口有一处十几丈深的水域，是一个天成的地罅，我们最常在彼处动手，所获也最多。这些地方，船沉了后，船主肯定第一想到的便是捞沉，但在这几处，他们无计可施，等上数日，他们绝望而去，我再显出真身，潜入水底，将船拖至浅处，一众蓝衫，再潜入水底，将货物打捞起来，分类发卖，换成银钱。

常四嗤笑了一声，苦笑道：果然如此，从蓝衫营回家后，我曾去探过一次九龙口，按说彼处应该有数艘沉船，结果水底却片板俱无。

老龙赧颜道：先时，还想瞒着壮士，可壮士是何等敏睿通达的人，老朽自作聪明了。

常四漠然摇头道：惭愧，我不过是个愚人。不过绫成偶尔说漏嘴了一句，被我听下了。过了几日，家母和我讲了些先君生前的事，又和我闲聊起贵府的排场，家母说当有千亩田产，方可支撑，不知这些产业都置在了何处？那时我才猛然醒悟，后来的事，不过是验证罢了。

蓝龙闻言，低头不语。

常四道：前因俱已讲明，老仙今日为何至此呢？

蓝龙叹了口气，道：老朽存了报答壮士和为阿九备一份厚奁这两桩心事，行事便失了往常的谨慎和节制。将一众蓝衫全部都派遣了出去，四下打探，这数日来，得手了七条大船，尽得其财货，所获颇丰，合银约一万九千两。其中一万两，我拟用来补报壮士对蓝衫营的大恩……

说到此处，蓝龙抬眼看了一眼，见常四面无波澜，不由微微怔了一怔，继续说道：老朽本想着今日这一票做完，给阿九凑足一万两妆奁，尔后便收手。不想今日就出了事——上午我在沙子港作法翻沉了一只货船，暗自躲在一旁的水底静候，那船主一次次潜下水来，总不得到底，最后终于死了心，游到了岸边，正要爬上岸时，突然水底里冒出来两个身量矮小，尖头尖脑，双臂奇长，佝偻着背，身着黄衣的，一把拖住了他。那船主虽不断挣扎，但还是很快断了气。我正目瞪口呆时，岸上又有一名妇人跳入了水中，显是那船主之妻，见丈夫溺水要来相救的，那妇人一入水，两名黄衣便上前指引她看向我的所在，指指点点说着什么，那妇人先是惊异水底为何会有两个人，等看到我的真身时，圆瞪双眼，满脸惊恐，待看到丈夫已沉入水底，又转悲伤，最后变成忿恨，抬手戟指我的方向，张口要喊些什么，浑忘了自己在水底，连呛了几口水。那黄衣却显然早有准备，取出个鱼鳔袋套在妇人头脸上，供其呼吸，又挟了船主的尸身，带着那妇人，飞速向西而去。老朽大惊失色，忙追了上去。这时不知从哪里又冒出了数十位黄衣，手持锯刀，将我拦住，我定睛一看，才认出他们俱是黄洪泽家的私兵：黄衣宫卫，这黄衣宫卫皆由精壮的虾精组成，只听命于洪泽龙王，很是彪悍。可事到临头，我也顾不得了，当下便在水底和他们斗了起来，一路厮杀，无奈年老力竭，虽斗杀了四五十个宫卫，自己也身受数创，到底也没能夺回那船主的尸身。眼看快到了洪泽湖，不敢再恋战，折返了回来。回了蓝衫营，老朽越想越怕，再也坐不住。有富和北延还在庙湾北未归，当下也顾不得不识路径，管不了天庭法度，立时驾起云来，径直来到了这水泊上空，本想找个僻静的地方变化成人身，再去访寻，天可怜见，一到这里便寻着了壮士，心里一松，伤处发作，天旋地转，不能支撑，一头栽了下来。

常四颔首不语，良久才开口问道：那如今老仙所惧者何？

蓝龙闻言，略有些愕然，道：那黄仪焕为了坐稳他的位置，已然是无所不用其极，如今不惜溺死船主，又掳走他的妇人，无非是想坐实我的罪证，好叫我无可辩驳。如果没有那船主的尸身，我大可以一推了之，概不承认。反告他怀恨在心，挟私报复。最后大概会不了了之。可如今尸身在彼处，又有个活人证，虽不是我所杀害，但委实有口难辩。

常四淡淡道：尸身是无望夺回了，不必再纠结。我且问，被举告的后果如何呢？据老仙刚才讲，龙族俱无俸禄，全仰自给。那我问，是独独老仙你沉船取利，还是都这么做？

蓝龙道：据老朽所知，海龙、湖龙地方广大，藩息众多，生财途径众多，河龙取利皆以此途为主，且千百年来便是如此，只是大家心照不宣罢了。不过也一直有一条不得杀生害命的潜规，尤其是成年男丁。概生民性命，无论对于人主还是对于天帝，都是顶要紧的。人主毋庸多言，所谓常平榨其力，战时用其死，生民乃兵税之源，减损坏灭，甚至于隐匿都是大罪过；于天帝而言，则要享用生民的香烟供奉，下界生民质朴壮健，心念纯一，日有所劳，年有所积，藩息延绵，代代不绝，香烟供奉才能源源不断。

听到此处，常四脸上变得阴晴不定，强自镇定了片刻，又问道：那么你所惧者，就是这一条人命么？

蓝龙凝眉道：却也不是。为取财故意翻沉船也其罪非小，要判笞刑或流刑，屡犯的，监禁至死也是有的。如涉人命，轻则囚死，重则大辟。

常四道：那么因翻沉船只取财被判罪的龙族多不多呢？

蓝龙道：极少，百中无一。大多都是行事不密，被人察觉出端倪的。天家有严规，潜影藏形不密，败坏天界清誉的，罪加三等。前些年青州府有一河龙，外出赴宴返家途中，临时起意翻沉了一只运瓷器的船，因是酒后，被船家发现了行迹，虽然未待得手便遁走了，最后还是被流配到北海北去了，尽其终身，只得与鱼虾为伍了。

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