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亨利巴尔（第1页）

1971年的冬天，我因为工作原因和我的妻子动身前往伦敦。那是个万中无一的好机会，在一家私立养老院做医生。他们开价不菲，而我新婚燕尔，难以割舍爱妻克拉丽丝，囊中羞涩，所幸举家搬到伦敦。

和一般的养老院不同，圣凯瑟琳老人之家更像是一座精致的城堡，它座落在郊区，整洁安静，地面一尘不染。　老人们大多是中产阶级以上，富庶孤单的老年生活让他们每天用大约一半儿的时间盯着远方。　我的到来并没有掀起多大的波涛，这也正如我所愿。

时间过去了几个月，我正在院落里抽烟时，.一个略带口音的男人叫住了我，他坐在轮椅上，五官像个白人，皮肤却又有些中东的感觉。他大约五六十岁了，精神矍铄。

“不错的烟。”他的声音中气十足。“你是新来的医生？”

我有些尴尬，我一向不希望和人攀谈，但出于基本的礼节还是伸出了手。“是的先生，查理·邓肯。

他握住了我的手，指关节上老茧很是粗糙。“亨利·巴尔。”

我不禁肃然起敬，圣凯瑟琳修道院里的每个人都知道他，他参加过二战，也因此受了腿伤，亨利·巴尔几乎是个传奇，有些传言显然过分夸张，比如清洁工告诉我他一个人杀了十几个德国佬。

“邓肯，和我一起分享这瓶酒吧。”他拍了拍旁边的铁艺板凳，我顺势坐下。

他是位极具人格魅力的男人，早年的经历然后他十分健谈。他曾服务于军情六处，当听到我们猜测他杀了十几个德国人的时候，不禁哈哈大笑。几杯酒后，我们成了忘年交。我忽然回想起，巴尔先生的养老院费用并不来自于军情六处，而是一个私人账户，这证明巴尔先生并不是孤身一人，不难看出年轻时的巴尔先生是个潇洒的军官，我按耐不住好奇，旁敲侧击的打听着他的风流史。

他怔了一下，语气忧伤的问道，“您确定您的心脏和精神能够承受这个故事么，这是一个骇人听闻，刻骨铭心的故事。”　猎奇心理和酒精作祟，我同意了。

接下来，我会尽力用第一人称的方式描述这个故事，希望能重现哪怕百分之一的匪夷所思。

“我是不合法的孩子，也就是俗说的私生子，父亲是个小职员，母亲则是他雇主的印度女佣，七岁时母亲就去世了，主人看在我是个基督徒的份儿上，把我托付给了血缘父亲。当他看到我的肤色时厌恶成了永久的梦魇。继母恨透父亲的不忠，可仰仗于他微薄的工资，也不得不接纳了我这个累赘，三年之后，我的弟弟出生了，一个真正的白人，父亲高兴极了，但多一个孩子意味着多一张嘴，我被送去了鞋匠铺补贴家用，1914年一战开始，父亲被征兵入伍，直到战争结束都也没有回来，继母撕破了脸皮，把我扫地出门。

那时伦敦的冬天比现在冷的多，日子对于一个杂种来说分外难熬，英国人看不起我，印度人嫉妒我，出于对战争的恐惧和对父亲的厌恶，我始终没有加入军队。

一战结束两年后，我在贫民窟里捡到了一份报纸，“克罗克兰庄园诚招管家一位，有意者欢迎前来拜访”只有一句话，和一个住址。　我从来没听说过这个名字，也没有任何管家经验，但我决定去试试，也许他们需要马夫呢？　于是第二天一早，我步行去了克罗克兰庄园。

那是个相当美丽的地方，与世隔绝，还保留着哥特式建筑的精致。我有些后悔没有借一套不那么皱巴巴的外套，现在看来能被认可的希望微乎其微了。

来应门的是个女人，这辈子见过的最美丽，最神秘的女人。我同她在一张屋檐下生活了十七年，却依然对她一无所知。

她就站在我面前，戴着金丝眼镜，灰色的眼睛像一汪泉水。她离我又好远，她向我走近一步，却放佛在后退。

“您是来申请管家职务的么？”　声音轻柔腼腆

我紧张的连嘴都张不开，喉咙发干，这是我见过的第一个淑女，她身上的裙子可能比我全身家当都值钱。想到自己破烂的皮鞋和裤子，我羞愧的无地自容。

她微笑的看着我，问我是否饮茶，我真口干，并且，说实在的，谁又能放弃和美丽的少女一起饮茶的机会呢？

偌大的庄园空无一人，空气放佛凝固成一团浆糊，她有些不好意思的微笑，向我表示招待不周的歉意。“您看，房子里没有人果然还是不太方便，如果您不介意的话，随意坐吧，不用拘谨。”毫不在意我身上从伦敦带来的污泥。

正当我们寒暄时，当然主要是她说我听，楼上传来一声巨响，似乎重物摔倒。我的朋友，我不知道您是否曾看过暴风雨来临前的天空，她的脸色瞬间阴沉下去，说了声失陪便拎着裙角走了上去，　是的，尽管在1922年，这种帝政的长裙已经不流行了，她还是穿着拖地高腰裙，走起路来像只波斯猫一样，美得胜过语言描述范围”

巴尔先生说到这儿停顿了一下，喝了口酒。　我忍不住发问到　“这是克罗克兰女士么？　她真的这么漂亮？　”　巴尔先生意义不明的看了我一眼，接着讲了下去。

“寂静中我坐立难安，直到听到一阵滚轮声从身后传来，她推着轮椅上的残疾绅士由螺旋坡道上走下来。　我起身迎接，想接过轮椅，她却不易察觉的避开了我的手。

“巴尔先生，”她楚楚可怜的说“您也看到了，这个庄园里除了我可怜的叔叔和我外，再也没有一个活物了，我们空守着财产日夜担惊受怕，工作不会辛苦的，您和我们同吃同住，周日，圣诞节，复活节都是属于您的时间。一周付一次薪水，25先令。　”

克罗克兰女士相当大方，25先令在当时算是一笔小财了。尤其是听说克罗克兰女士单身时，我甚至妄想起和她亲近，哪怕不能结婚，日日夜夜看着她也是件幸福的事。

我是个印度混血，她却毫不介意，甚至欢迎我去参观她的印度宗教收藏。

就这样，我在这里住了下来，管家的房间在一楼的拐角处，可她坚持让我住在二楼，房间更宽敞，且自带火炉，我想，唯一能和她的美貌媲美的也许就是她的善良。

直到那天结束，洗完澡躺在床上，我才想起没和克罗克兰先生正式见过。”

巴尔先生闭上了眼睛，似乎沉浸在少女美丽的回忆里，我也不禁有些心猿意马，二十几岁正是血气方刚的年龄，我大概猜出了这个故事的香艳情节。守着残疾叔叔的孤独贵族少女，英俊年轻的异域管家，干柴烈火。

巴尔先生心满意足的咽下一口酒，他似乎回到了年少时刻，意气风发，躺在温暖的克罗克兰大厦里。

“第二天等睁开眼睛已经十点了，灭顶之灾，我都做好了被辞退的准备，却发现克罗克兰女士在餐桌上为我摆上了一份午餐。我近乎跪下给她道歉，求她不要把我赶走，怀着某种近乎神圣的善意，她告诉我这并不是件不可饶恕的罪过，让我先用午餐再开始工作。听到这里，您大约可以想象，缺少父母疼爱的男孩第一次被赋予了犯错不被责罚的特权，哪怕这份礼物来自于一位年龄与他相差无几的少女，他也会不可避免的对她产生了依赖与崇拜。

我的工作相当轻松，主要是照顾克罗克兰先生和采购食材，主人极少踏出庄园以外，唯一的户外场所大概是后院了。我一再要求主人雇佣几个女仆，能让她免于劳累，但克罗克兰小姐生性羞涩，并不太喜欢陌生人的存在。我用尽了所有心机精力希望和她共度时光，她进餐前可爱的小动作搔动着年轻的心，小手轻轻的点着鼻梁“好吃么，亨利。”她直呼我的教名，亲昵优雅。我幻想我们并非主仆，她是我的娇小玲珑的妻子，而我是个体面的英国丈夫。我时常心猿意马，但肤色的不同和地位的悬殊如同天平一端的砝码，萌芽的爱情与之相比轻如鸿毛。

晚餐时克罗克兰先生从来不讲话，名义上他是庄园的主人。尽管是叔侄，克罗克兰先生却没有他像天使一般的外甥女百分之一的美好。　他长相并不丑陋，相反，一表人才，亮蓝色的眼珠嵌在眼眶里，严厉的虚张声势，胡子刮得干干净净，像从某幅中世纪肖像画上劈下来的人物。他不怎么讲话。呼唤我时只轻轻的摇摇铃铛，做个手势，万不得已开口时从不看我，与下人交谈放佛是种极大的羞辱。　他比我想象的残疾的多，身体的虚弱助长了他脾气的暴躁，他像只困兽，灵魂被拘禁了轮椅上，只能通过咆哮消磨体力。

上帝也许是不公平的，论容貌他虽然英俊，却因为皱紧的眉头显的阴郁凶狠，似乎正在经受不可明说的痛苦。他虽然家产万贯，但三十岁出头就成了废物，让人唏嘘。我怀着同情和对小姐的爱，尽心尽力的服侍他，偶有打骂我也毫无怨言。　先生和小姐白日里从不分开，大多情况下二人坐在书房两端，互不干扰的阅读。他和小姐唯一的共同点大约是二人都喜好安静，除此之外，从相貌到品行，再无相同之处。二人疏远的形同陌路。

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