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第6章（第2页）

洛克希德停在店门口，她被禁止恶魔进入的魔法阻拦，只有在店主邀请她时才能进入，但是卡尔一下子就进去了。

卡尔惊讶不已：“这是怎么回事，为什么你进不来我能进来，难道这里还不允许女人进来吗？”

洛克希德再次尝试，这一次魔法没能够阻止她进入此间。

“你是个邪恶的存在，一个大恶魔。”店主意识到自己的魔法失灵之后，就拿起法器要和洛克希德动手，他这架势显然不是某种作秀。

卡尔赶紧上前一把拉住这位激动的老人，并且有意无意地威逼利诱对方，他从对方的喊话中猜测或许是洛克希德身上有恶魔血统，引起了误会：“我们不是什么恶魔，只是来你店里买东西的客人。你看起来不是合法移民吧，我或许可以帮你解决一些不必要的麻烦，前提是你先冷静下来。”

“我不需要你提供的任何帮助，你们快给我滚出去，恶魔和恶魔的仆人。”

卡尔走到洛克希德面前，小声说道：“看来这家伙精神不太正常，估计也是这方面的东西研究的太多了以至于被恶鬼缠身，我们还是趁早走吧，别惹上什么奇怪的东西。”虽然他一直赞助科学，但他更清楚这个世界上可是存在恶魔跟魔鬼这种异界生物的，除此之外当然还有一些更加不为人知的邪恶存在。

洛克希德看了一眼店主放在木桌上的东西，对卡尔点了点头。

去往另一家古董店的路上，卡尔还在为刚才发生的事情疑惑：“说真的我还从没见过这么做生意的，上来就急着要赶走客人。”

“小姐，你不会真有什么问题吧。”卡尔随口说了一句玩笑话，然而又是这句玩笑话再次让洛克希德当真了，她很认真地说：“的确是我的问题，店主的魔法没有问题。”

“你生气了吗，别生气，我只是开玩笑。”卡尔没有往其他方面去想。

要理解厄运荒原的广袤和人口稀少就要有个参照对象。帝国的本土就是一个面积为约六十万平方公里的岛，生活在这个岛上的居民约有三千万，首都盎辰目前的人口是一百五十万。这是帝国情报部门的数据，和官方报道的数据大致相同。厄运荒原大致相当于三十个帝国本土这么大，但那里的人口却还不到帝国本土居民人数的四十分之一，还没有半个盎辰的人口多。

厄运荒原是厄洛斯用来流放犯人以及满足虚荣的地方。曾经提供皮毛，在动物大大减少的时候，皮毛产生的收益便也不存在了。皇帝希望开发这片土地的愿望其实由来已久但是战争拖延了他的雄心，庞大的战争支出已经让政府近乎破产对此他的打算就是向外举债。

如果皇帝借了钱之后却不能支付利息和本金，那即使贵为皇帝也会在信誉上彻底失败，而由于皇帝实际统治着整个国家，国家的信誉也会破产。

有关钱的事情都是严肃的事情，如果要把钱投资在土地，自然也要问，可以从土地得到什么。

工业时代彻底改变了一些过去的思维。在工业时代前的北方殖民地，是任何人看来都难以开发不适应人类大规模活动的贫瘠区域，但是今天在那建国的联邦发展的非常快。

所以在今天这个工业的时代，即使是再怎么不了解厄洛斯广袤土地潜力的外国人，也绝对能够意识到投资这片世界上最大的土地能够得到怎样的回报，当然有回报的事情一般都是有风险的，敢于冒险的人还是有很多的。

大部分愿意冒险拿出钱来投资的人，自然希望在短时间里就得到好处，皇帝的官员却告知他们需要几十年之后才能得到回报，这未免太让人失望了，如果是这样那他们还不如去买帝国的国债，何必要来投资厄洛斯那难以撬动的荒土，等到荒土产生收益世道还不知道已经变成什么样了呢。

所以当他们依然选择投资厄洛斯而忽略了这其中的问题，当然是看中了别的东西，比如贵族特权。那么在皇帝眼中，这些外国的资本家就是和厄洛斯的贵族一样的存在，需要给予他们特殊的权益，也需要对他们用暴力威吓。

在皇帝看来借钱的问题算是已经解决了，但是他依然担心如果政府只能依靠不断借债来开发国土，或许可能在经历几十年的发展后转亏为盈，或许在那之前就已经破产垮台。

思来想去，他把目光放在了厄洛斯的北方殖民地，阿留申自治领。

这块领地的面积足有两个半帝国本土这么大，卖地能够得到的钱大概够用很长的时间，这笔钱可以用来执行他的教育改革。

卖地并不会在这个国家激起任何风波，这个国家的人民通常不会对这种国家大事表现出不满或者欢喜的情绪。厄洛斯的政治不同于那些君主表面上没有权力的国家，也不同于那些共和制的国家，在这里君主统治一切。厄洛斯君主和人民始终保持着一种持续了几个世纪之久的特殊情感。

虽然很多事情的发生已经预示过去的经验再怎么正确也未必就会一直正确下去，但是人们始终相信厄洛斯绝不会发生颠覆王权的事情。

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