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第81部分（第3页）

大家肯定猜出来了，这个小伙子就是欧洲著名旅行家马克&；#8226；波罗（Marco　Polo），两个中老年朋友分别是他爸爸尼可罗（Niccolò）和叔叔马菲奥（Maffeo）。

格里高利十世看完书信，洋洋洒洒地给蒙古大汗写了回信。哦，不好意思，笔误，应该是给元朝皇帝写回信。

【忽必烈建立元朝】

就在第九次东征期间，忽必烈把大蒙古国升级为元朝，定都原金国首都中都，当时改叫大都的北京，时间是至元八年（1271年）。

元朝其实是后来的叫法，当时忽必烈给这个崭新的王朝取名“大元”（Great　Yuan），此名来源于《易经》“大哉乾元”一句，这也是中国历史上官方第一次用“大”字给王朝取名。

大元真是名副其实，整个蒙古帝国都是元朝的，如果你这样想，那就大错特错啦。

当初为与阿里不哥争位，忽必烈没按规矩在蒙古召开库里尔台就匆匆称汗，因此其汗位没得到西面各汗国的普遍认可。

所以，元朝和蒙古帝国不是一码事，元朝只辖忽必烈统治下的中国地区，仅能算作蒙古帝国的一部分。

由于内战不休，蒙古帝国四分五裂，各汗国名义上是元朝的藩属，但元朝对它们缺乏控制能力。

另一点要注意的是，此时中国实际处于南北对峙局面，南宋仍在苟延残喘，誓死抗战。

【大国风范】

波罗一家三口拿着教皇的回信，返回遥远的中国，由此拉开马克&；#8226；波罗的东方之旅。

众所周知，马克中外闻名是因为他写的《马可波罗游记》（The　Tr*els　of　Marco　Polo）向欧洲展示了遥远的东方，确切的说是远东，有一个先进得一塌糊涂的国家。

其实，欧洲人对中国并不陌生，拜占庭老早就和唐朝有贸易往来。蒙古在东方的崛起也不是什么军事秘密，波兰、匈牙利怎么遭到蒙古军攻击的，巴格达是怎么被付之一炬的，欧洲人心里和明镜儿似的。

除了强大的军事力量和繁荣的贸易以外，中国到底先进到什么程度，具体体现在哪些地方，欧洲人还真是一知半解，脑袋里只有些朦胧的概念。

《马可波罗游记》的问世为欧洲人揭开了神秘面纱，让他们真正放眼看了回世界，使他们领略到大国风范到底是个啥子模样。

噢，纠正一下前面的小错误，估计很多人都会犯这个错误，《马克波罗游记》的作者不只马克一个人，这本书的问世还要感谢他的朋友鲁斯蒂谦（Rustichello　da　Pisa），准确的说是狱友，此书乃二人合力之作。

马克蹲过监狱吗？是的，他蹲过，但他犯的罪不是杀人放火或亵渎神灵，他蹲大牢完全是因为他是个爱国青年。

另外，马克还是个大富翁，家里有屋又有田，生活乐无边。

看来马克身上有很多鲜为人知的秘密，没关系，下面咱就来说说他的故事。

【波罗兄弟东游】

波罗一家是怎么和忽必烈搭上钩的呢？这还要从马克的爸爸和叔叔讲起，从拉丁帝国灭亡前讲起。

尼可罗和马菲奥哥俩是地道的威尼斯商人，业务是和中东做买卖。尼可罗很有经商头脑，哥俩精打细算，生意越做越红火，挣了不少money。尼可罗很有人缘，在同行中威信挺高。

拉丁帝国存在不到六十年，是个短命鬼，对浩瀚历史长河而言，如昙花一现，不足道哉。毋庸置疑的是，在此期间，西欧与东方的贸易往来异常繁荣。

在君士坦丁堡最活跃的莫过于意大利商人，地中海上往来于意大利商业城市和君士坦丁堡的船只随处可见。

威尼斯在建立拉丁帝国过程中出了大力，所以威尼斯商人在拉丁帝国做买卖有很多优惠政策。

波罗兄弟在君士坦丁堡置办房产，利用政府的优惠政策赚了大钱。

在世界最关心政治人群排行榜上，商人绝对会名列前三。特别是那些做跨国生意的，对国际形势特别敏感，甚至有的商人还能未卜先知，一有点风吹草动就会提前有所行动。

波罗兄弟就是这样的商人，此时的政治局势对拉丁帝国已经十分不利，鲍德温二世四处求爷爷告奶奶，借钱借兵。

哥俩一合计，这儿是不能待了，拜占庭人不会忘记血洗君士坦丁堡的仇。于是，哥俩把房产变卖一空，换成便携的金银珠宝，悄悄溜出君士坦丁堡。

哥俩没回老家，而是来到威尼斯人经常贸易的黑海北岸，这里是金帐汗国的地盘。为挣取更大的利益，哥俩来到金帐汗国首都——萨莱（Sarai）。

萨莱是首都，但只不过是一片大营地。在那里住了一年多，为躲避别儿哥和旭烈兀的战争，哥俩又在更东边的不花剌住了三年，在这里遇到旭烈兀派往中国的使团。

首领邀请两位加入使团，一起到大都面见当时还是蒙古大汗的忽必烈，哥俩本着生意人的好奇心和开拓市场的精神?

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