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第10部分（第1页）

他们穿过那条水沟，翻过那条山脊，又爬上另一条山脊，穿过浓密的灌木。一两个小时后，黄昏开始降临。整个森林笼罩在绿色的黄昏中。

孔倒在一片细小的蕨类植物上，翻身仰卧，双手垫在头下。平静的脸上布满了灿烂的笑容。“太好了。我们也来露营一回吧。”

福特倒在一根木头上，喘着粗气。他拿出水壶，递给孔，孔喝了一大口。他自己也喝了一口，水还是温的，有点难闻。

“你查实了这个矿场，”孔说，他坐起来，检查着自己的手指。他拿出一把指甲锉，开始锉起指甲来。“你找到了它的位置。我们现在可以回去了。”

福特默不作声。

“对不对，曼德雷克先生？我们现在回去吧？”

仍然没有回应。

“我求你了，别想拯救全世界了！”

福特揉着脖子。“孔，你很清楚我们一直有个疑问。”

“什么疑问？”

“他们为什么派我到这里来？”

“查找这个矿场的位置。你自己是这么说的。”

“你听我说。你难道想跟我说中情局不知道它的确切位置在哪里吗？我们的间谍卫星是绝对不可能错过这个地方的。”

“嗯，”孔咕哝道。“你他妈的言之有理。”

“那又为什么派我来呢？”

孔耸耸肩。“中情局的策略总是很神秘。”

福特揉着脸，把头发向后弄平，低声说道。“还有一个疑问。”

“什么？”

“那些死去的人就让他们那么死了吗？”

“人死不能复生。你告诉过我，他们命令你什么都不要干。不要碰那个矿场。对吗，曼德雷克先生？”

“他们都还是些孩子，孩子。”福特抬起手。“他们干掉那个少年时你看见了吗？太残忍了。还有那个万人坑，你看见了吗？坑里一定有一两百人的尸体了，却还没有填满四分之一。这简直是种族灭绝。”

孔摇摇头。“欢迎来到这片种族灭绝的土地上。但还是别管闲事了吧。”

“不行。我不能视而不见。”

“那我们怎么办？”

“炸掉矿场。”

①波尔布特，又译波帕。1976年至1979年间出任柬埔寨总理。

21

马克·科索手里拿着光碟，感到捏着塑料盒子的手指汗津津的。这是他第一次走进火星勘测轨道飞行器的会议室，它是火星任务组最神圣的地方。可让人失望的是，里面空气陈腐，一股咖啡、地毯和“碧丽珠”牌家具护理剂的味道。墙面用仿冒的镶板包着，有的地方已经鼓了起来。靠在墙边的桌子上放着电脑平面显示器、示波镜、控制台和其他随意摆放的电子设备。幕布从天花板上放了下来，盖住了一面墙，占据着房间中央位置的会议桌非常丑陋，丽光板桌面，用铝包着的桌边，铁制的桌腿。他从没见过这么丑陋的会议桌。

科索在一张写有他名字的小塑料牌前的座位上坐下来。他拿出手提电脑，插上电源适配器，接上电源，启动电脑。与此同时，其他工程师也在陆续到达，他们有说有笑，从角落里一台老式“日光”牌咖啡机上倒加利福尼亚淡咖啡。

玛乔丽·梁在他旁边坐下来，插上自己的电脑。他闻到了茉莉花的香味。出乎科索意料的是，她今天精心打扮了一下，穿着一身裁剪得很好的黑色套装。不过，科索也感到高兴，穿上了自己最好的夹克，打上了一条最昂贵的丝质领带，再也看不到里面白色的实验室工作服了。

“紧张吗？”她问道。

“有点。”这是科索担任高级工程师以来第一次参加这样的会议，在这次会议上，一共有十个人发言，他排在第三个，每人发言五分钟，然后是提问。

“例行公事，很快就过去了。”

火星任务组负责人查尔斯·肖德里从桌子一端站起来时，房间里安静了下来。科索喜欢肖德里——年轻，过早灰白的头发在脑后扎成一个马尾，才华横溢而又脚踏实地。大家都知道他的经历：出生于印度的克什米尔，为躲避1965年的第二次克什米尔战争，随难民潮来美国，当时还是个婴儿。他出身卑微，一步步爬上来，全靠自己努力，从伯克利获得了行星地质学博士学位，论文获得了“斯托克顿奖”。他的故事是个优秀移民的成功故事。仿佛是为了弥补肖德里在外国出生这一点，他成了个地地道道的美国人——甚至是个地地道道的加利福尼亚人——喜欢攀岩，喜欢骑山地自行车，喜欢冬天去马弗雷克斯冲浪，据说这是世界上最危险的休闲活动。据传他来自婆罗门阶层一个富裕的没落贵族家庭，大家还开玩笑说他们家有帕夏或者纳波布的封号，但是谁也说不准。他有点虚荣心，但这是在国家航天推进实验室工作的人的通病。

“欢迎，”肖德里唐突地说道，对大家灿然一笑。“任务组取得了很大的成就。”他匆匆说了一下最近取得的成绩，提到了《纽约时报》科学版上一篇观点鲜明的文章和英国出版的《新科学家》上的一篇文章，还幸灾乐祸地提到了关于中国卫星的几个可疑的问题，另外还开了几句玩笑。

“好了，”他说，“让我们开始数据演示吧。”他朝一张纸上瞟了一眼。“每人五分钟，然后是提问。首先是气象报告。玛乔丽，请吧。”

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