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第309部分（第2页）

二人都想到了用大型巡洋舰顶替快速战列舰，从而让主力舰队在更加重要的战场上挥关键性作用。

斯普鲁恩斯选择“圣地亚哥”级大型巡洋舰来顶替快速战列舰，不是因为这四艘大型巡洋舰的战斗力更差，而是这四艘大型巡洋舰的上层建筑更加高大，其雷达射特征更像是快速战列舰。为此，斯普鲁恩斯还专门做了测试。

问题是，斯普鲁恩斯对战局的了解并不全面。

当第11舰队从中途岛北面杀出来的时候，斯普鲁恩斯率领的第51舰队就在登陆场西面大概三十海里处，距离金凯德的第52舰队仅有四十多海里。

也就是说，如果斯普鲁恩斯及时赶过去。肯定能够追上第11舰队。

问题是，第11舰队仅仅来了八艘大型战舰。

按照之前获得地情报，明帝国海军已经调集了第11舰队，一至三支破交舰队，其大型战舰的数量为十六艘。也就是说，还有四艘大型战舰没有露面。当然，斯普鲁恩斯并不知道。拥有四艘大型战舰的“海狮”号破交舰队并没有及时赶到战场。

如此一来，斯普鲁恩斯不得不怀疑，第11舰队还在中途岛南面。

如果第51舰队在此时赶过去对付那八艘大型巡洋舰。就将使登陆场暴露在第11舰队地炮口之下。从而使登陆舰队与运输船队。乃至已经上岸地登陆部队受到巨大地威胁。

结果。斯普鲁恩斯错过了救援第52舰队地最佳机会。

更糟糕地是。战斗开始之后。“阿拉斯加”号就遭到了重点炮击。且其通信设备被摧毁。难以与第51舰队取得联系。而第52舰队里面其他十一艘大型巡洋舰都属于破交舰队与护航舰队。其通信设备无法直接与第51舰队联络。

直到第52舰队败局已定地时候。斯普鲁恩斯才收到了金凯德来地电报。

显然。此时已经来不及追上第11舰队了。

回到珍珠港之后。斯普鲁恩斯与金凯德都背负着巨大地责任。金凯德没有及时让第51舰队知道第11舰队出现在了中途岛北面海域。而斯普鲁恩斯则没有能够及时做出准确判断。支援第52舰队。

万幸的是，尼米兹并没有追究两个人的责任。

从战略的层面上看，即便太平洋舰队输掉了“第二次中途岛海战”。可是美军没有丧失战略主动权，只要第51舰队还在海上活动，就能够继续进攻中途岛。另外。从对整个战局的影响来看。能否攻占中途岛才是重中之重。

在中途岛战役还没有结束的情况下，尼米兹不会轻易向二位舰队指挥官问责。

虽然在尼米兹地庇护下。斯普鲁恩斯与金凯德都逃过了惩罚，但是二人受到的影响却不尽相同。

金凯德仍然坚持应该暂时放缓进攻中途岛的行动。等到四艘“衣阿华”级战列舰修复，乃至第三批“衣阿华”级战列舰服役之后。再加强进攻力度。斯普鲁恩斯则持完全相反的观点，认为应该一鼓作气拿下中途岛，避免久拖不决，不然等到明帝国海军的受损战舰修复，攻占中途岛就将遇到更大的阻力。

毫无疑问，尼米兹再次采纳了斯普鲁恩斯的建议。

实际上，此时的决定权已经不在尼米兹与斯普鲁恩斯的手上了。

十四日，尼米兹就收到情报，得知第11舰队没有返回关岛，而是留在了威克岛锚泊地，而且很有可能在那边接收维修。

由此可以推断，第11舰队里的四艘快速战列舰地损伤并不严重。

随即，尼米兹又收到了可靠消息，阿普拉港的明帝国海军陆战队正在进行动员。

显然，明帝国海军不打算放弃中途岛，因此让第11舰队留在了威克岛，并且很有可能在近期派遣增援部队前往中途岛。如此一来，第11舰队必然提前赶往中途岛，为运送增援部队的船队打开航道。

十八日，斯普鲁恩斯离开了珍珠港，返回第51舰队。

相关地维修工作也紧张展开。按照尼米兹地要求，第52舰队里受损最轻的“伯里兹”号、“洪都拉斯”号、“利比里亚”号，以及火力支援舰队里地“古巴”号务必在三天之内修复。算上“棉兰老”与“危地马拉”号，以及原本编在第51舰队里的四艘“圣地亚哥”级大型巡洋舰，美军能够在二十一日派出十艘大型巡洋舰。

为了尽快修复受损地大型巡洋舰，尼米兹不但抽调了珍珠港海军造船厂的所有工人，还派遣了数千名舰队官兵，以及一批原本参加造船厂建设工作地工人参加了战舰的维修工作。当时，尼米兹甚至亲自在造船厂与码头督促维修工作。

与尼米兹相比。斯普鲁恩斯就没有那么轻松了。

二十一日，斯普鲁恩斯回到了“内布拉斯加”号战列舰上。

此时，搭载着增援部队与作战物资地运输船队已经离开了阿普拉港。如果不出意外，这支船队将在六天，最多七天之后到达中途岛。而正在岛上动进攻的美军陆战队至少需要十天，甚至十五天的时间才能占领所有地表阵地。

也就是说，美军要想迅速攻占中途岛。第51舰队就得将运输船队拦截下来。

这还是次要的，在此之前，第51舰队必须击败第11舰队，而且不能有太大的损伤，不然将难以保证拦截运输船队！

有可能歼灭第11舰队吗？

斯普鲁恩斯面对的是一场硬仗。

为了确保运输船队到达中途岛，第11舰队肯定不会故意避开第51舰队。而此时中途岛的东面已经在美军地控制之中，所以运输船队只能在中途岛西面，或西南面靠岸。如此一来，第11舰队必须伴随运输船队前进。至少不能离得太远。

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