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Chapter1（第2页）

很显然这个话题不该继续下去。人鱼迅速解决掉剩下的肉，一个猛子扎回海里。海浪涌上沙滩，刮走了残留的鱼骨。

?

布莱德不是对人鱼一无所知。在沿海渔民古老的传说中，它们拥有美丽的鱼鳍和鱼尾，落下的眼泪会化作珍珠。它们的歌喉迷惑水手误入歧途，从而夺走船上的财物据为己有。有极少数人鱼体内会结成鲛珠，只有死后剖开尸体才能取出，一颗价值连城。

总而言之，是一种美丽又危险的生物。一生能遇上一次就已经是奇迹了。

布莱德以为上次的问题会惹恼人鱼。然而第二天他仍然围着渔船打转。这里虽然人烟稀少，捕鱼的也并不只有这一家，布莱德不懂为什么只有他被缠上不放。

为了避免人鱼大人一个不高兴割了他的喉咙，布莱德选择每天多捞一点当贡品。他乘着每天投喂的时间和埃卡说上几句话。很快就发现这个白吃白喝的家伙虽然最初凶巴巴，但只要不触及敏感话题就无所谓。他甚至很乐意和布莱德分享一条小鱼干，以及比灯塔更早提醒他今天是否适合出海。布莱德起先安慰自己就当捡了个付费风向标，然而问题很快就出现了。

诚如他自己所言，埃卡是一条正处在成长期的人鱼。布莱德没做过人鱼生长的调查，也知道每次收成的一半是他负担不起的饲料数量。

“埃卡，你快要把我吃破产了。”

在某天收工后，布莱德看着浅海处随着海浪一起一落的人鱼，叹口气。

“破产是什么？”

“就是没有鱼吃。”

和他讨论人类的经济制度显然是不现实的事情。布莱德选择用更原始的比方。

会饿肚子的问题显然困扰到了埃卡，“那怎么办？”

“我需要钱，你吃的鱼是我本来要拿去卖到集市上换钱的。”布莱德说，“说起来，你就不害怕我吗？”

这是一条不怕人的人鱼，从那天他敢拖住布莱德的船就能说明这点。

“我为什么要怕。”他奇怪，“你打不过我啊。”

布莱德觉得自己似乎被嘲讽了。

“因为人类会捕猎然后折磨你们，从而取得珍珠。”布莱德犹豫了一下，不知告诉他对不对。埃卡看起来似乎并不了解人类的危险。除了肉搏，人类多得是工具对付它们。“人类都需要钱。鱼可以换钱，珍珠也可以换钱。”

“那他们恐怕要失算了。”埃卡嗤笑，“月圆之夜，人鱼将尾巴化作双腿心甘情愿落泪，两个条件同时满足，眼泪才会变成珍珠。”

这条规矩布莱德倒是从未听说。

“等等，”他反应了一下，“所以传说是真的？你们真的会掉珍珠？”

“有什么问题吗？”埃卡对他的大惊小怪很不解。

“如果有珍珠，”他说，“你想吃多少鱼都可以。”和人鱼谈人类生活毫无意义，不如给他最直接的好处。

埃卡陷入沉思，随后摇摇头。“很遗憾，我不能给你。”

“为什么？”

“因为我不会哭。”他抬起头看向岸上的布莱德，“就算是离开族群那天，我也没有掉过一滴泪。”他走得毫无悔意，自然也不会有半分哀伤。

“想利用疼痛掉泪也行不通。先不谈你能不能揍我到我哭——不是心甘情愿，在第二天日出时珍珠就会化成水汽消失。”他从小到大不知被父亲用水流抽了多少次，疼痛不值一提。他连流泪的感觉都忘得一干二净。

布莱德沉思良久，开口道。

“给我一个机会怎么样？只要在下个月圆将尾巴变成双腿就好，反正你不会有半分损失。”

人鱼似乎没想到他真的要尝试，一个翻身沉入水中，浸泡在冰冷的海水里有利于他冷静思考。有了珍珠就有了吃不完的鱼，没有也就和过去一样。

“只有一个晚上，”埃卡朝他比了下食指。

布莱德仔细打量了他一会，说：“我有个要求。”

“什么？”

“无论我做什么你都不会生气。”

“随便你。”埃卡得意洋洋地朝他露出尖牙，舔掉嘴角生鱼的血迹，“别做梦了，你一颗珍珠也拿不到的。”

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