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第8部分（第2页）

汤姆办案

汤姆做了“国王”以后的第二天，他驾临宝殿接受外国使节的朝觐。

使节们都以冗长的辞句，来吊问先帝陛下的逝世。汤姆对这种繁文缛节实在忍受不了，但是又不得不努力保持国王的尊严，一举一动都按照身旁侍候着的哈弗特伯爵的提示去做，尽量避免弄错。他传见外国使节完毕，退回休息室后，就立刻召见汉弗利，听取其它必要的常识。

第三天跟前两天的情形差不多，汤姆对于宫廷的事情漫慢也熟悉了，不像最初进宫时那样局促不安。从前的确是迷迷糊糊，现在，许多事情已可应付了，所以也就放心多了。有时，还觉得蛮有趣的。

第四天，汤姆接见重要大臣，正式任命哈弗特伯爵为摄政，并晋升为公爵。汤姆非常高兴，因为这样一来，他的沉重负担就可减轻不少。

汤姆把大事办完，就很轻松地走到窗户边，眺望着宫外的远景，熟悉一下好久不见的街头的热闹情况。

他看见很多人在马路上熙来攘往地奔忙着，同从前毫无差别，尤其是那些在路旁歌唱游乐的孩子们，更使他暗暗羡慕。

汤姆由于思念着父母和姐姐，心情非常难过。就在这个当儿，忽然看见一大群男女小孩，一边大声吵闹一边陆续地走过大街。后面跟着一大群人，一起拥向前去。看起来，好像是发生了什么事情。

汤姆看见这种情形，忘记了自己是“国王”的身份，不禁涌起好奇心，转过头向站在后边的哈弗特公爵说道：

“有很多人挤往那边去，这是怎么一回事？”

哈弗特公爵走过来，答道：

“国王陛下，如果您希望知道的话，我就叫人去问——问。”

“嗯，那就派人去问个明白。到底是怎么一回事？”

哈弗特公爵立刻命侍童传令下去，不久恃童跑回来禀告道：

“报告陛下，那是犯了英国国法的三个死刑人犯，在被拉到行刑场的途中，市民们跟在后面看热闹。”

汤姆一听到“死刑”二字，不禁愁容满面地叫道：

“什么，死刑？唉，他们犯了什么罪？……去把罪犯带到我这里来！”

汤姆说完后，心想，身为国王，发出这样一道命　令，究竟对不对呢？觉得很不安，脸色不禁又红了起来，如果不对的话，那就取消好了，可是一看哈弗特公爵以及侍臣们都没有惊奇的表情。哈弗特公爵反而立即催促手下说：

“快去！”

汤姆到现在才深深感觉到国王的伟大。

他心里想：

“这不是跟我在安德鲁先生家看的故事书里，所描写的国王的威严、尊贵一样吗？以前我曾幻想过，假如自己做了国王，可以任意制定法律或奖励人民的时候，那该是多么神气。现在真的实现了，绝不是在做梦。现在我应当庆幸，我应当快乐，更应当慎重行使我的权威。”

过了一会儿，侍卫和警官把三个罪犯带来了，其中有一个是男人，另外两个好像是母女。

三个可怜的罪犯，在汤姆面前跪了下来，汤姆定睛一看，心里不禁暗吃一惊：

“天呀！这个男罪犯面熟得很嘛，可是记不起在什么时候、什么地方看见过的？……把头抬起一点儿汤姆对于可怜的人们非常同情，他用严肃的声音说道：

“抬起头来！”

三个犯人胆怯地把头抬了起来。汤姆这时清清楚楚地想起来了：

“过新年那天早上，我们大伙儿……在泰晤士河岸旁边玩耍，魏德脚一滑就跌落到河里去，眼见快要淹死了，幸亏有个人勇敢地跳进冰冷的河水里，把魏德救了上来。——不错，就是他！那样值得钦佩的人，怎么会被判罪呢？”

汤姆觉得奇怪，但是关于泰晤士河的那桩事情，自然不便在这里说出来，于是就叫侍卫先把两个女人押到旁边去，然后问警官道：

“这个人到底犯了什么罪？”

警官跪下答道：

“国王陛下，这个男子用毒药把人谋杀了。”

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