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第21部分（第1页）

要不，小行商太多，大店老字号岂不是要喝西北风了，这叫做官商贼大家有志一同，互相勾结发财吃八方，哈哈……”

张英脸色一沉，不悦地说：“老兄，你得小心，嘴上留德，敝店可是本份人，从未与官贼勾结，你怎么信口雌黄胡说八道？”

干瘦中华人呵呵笑说：“话不是这般说，小可不过就事论事说实话而已，也许贵店确是本份的老字号，从未干过互相勾结大鱼吃小鱼的勾当。

但举目天下，这种事情比青天白日还明白，乃是不争之论，以贵店来说，一船货价值巨万，只派三个人使可平安无事赚大钱，如果没有江匪保护……”

话未完，舱口坐着的一个浓眉大眼的船夫倏然站起，重重地“哼”了一声，怒容满面走近大声问：“客人，你说谁是江匪？”

干瘦中年人看了对方挑战般的不友好神色，若无其事地说：“哥子，没说你，千万别多心。”

船夫仍然气虎虎地，但不再凌厉，说：“客人，你记住，出门人言多必失，会惹下杀身之祸的。我是一番好意，你如果再胡闹胡说八道，乖乖地在涪州上岸，另找他船载你，免得替本船招祸。”

中年人点点头，鸣金收兵似地说：“好，好，不说就不说，何必生那么大的气？”

船夫走了，中年人向秋岚低声说：“走这条水路的船家，他是天皇老爷，乘客都是灰孙子，一句话听不顺耳，可能被他们搁在不见人烟的江岸上呼天不应，丢下江喂王八也极有可能，这位船夫还是个相当客气的人呢！”

秋岚是个直性人，笑问：“兄台，你象是故意惹他的，是么？”

中年人呵呵笑，说：“不！试试他而已，这位张兄也不必生小可的气，即使小可有意挑贵店的毛病，张兄又不是店东，何必计较？”

张英正待发作，突又忍下了，皮笑肉不笑地说：“兄弟不和你计较，你老兄何必语中带刺？不错，这年头做生意的人在荆州府根据王法，对生意人诸多压制，重农不重商，做生意的不列入保护之列，抽税却多多益善，少一文也不行，手腕不够灵活，怎活得下去。”

船开始摇晃，船夫们如临大敌分布在各处，四只木浆齐动，十余根铁钩篙分张，舱面的乘客纷纷入舱，船尾两枝大挠控制住方向，船夫们神色紧张。

前面奇峰当江而立，滚滚江流直向山脚直冲，象是到了大江的尽头，而且不知道流到何处去了。

水声如雷，船直向山下冲去，船夫们吆喝声震耳，木桨急动，大桡左扳右扭，船在跳舞，舵楼上，领水人和舵公不住向下吆喝，用外人听不懂的语言向船夫们发令。

秋岚站在舱口，心中怦怦跳，心说：“嘉定两江已经够险，但这儿似乎更凶险哩！”

船向峰脚疾冲，他吃了一惊，心说：“糟！岂不完了？”

他准备万一，想等船撞碎时逃命哩！岂知船距峰下不足三丈处，突然把头，在如雷水声中，急泻而下。

船向左一折，江流重现，又是一番光景，原来江船在这儿折向，左岸奇峰壁立，无数怪兽般狰狞巨石，在江心耸立，船只能靠右航行，从前面的危壁下绕过，看去危极险极。

船夫们散了，船再次平稳地下泻，秋岚吁出一口气，摇头道：“真奇怪，上航的船怎么个走法的？”

身旁的张英笑道：“上航的船同样无畏无惧的上航，遇上险滩，岸旁有当地的缆夫，往上拖就是了，这儿算不了什么，过几天到了三峡，你便可以看到人走胜天的奇迹了。”

“如果撞上了山壁，岂不完了？”秋岚问。

“不会的，江众回涌，想往上撞还不容易哩，过了涪州之后，涪州丽江中的巨石才唬人，你必须先向礁石急冲，然后在千钧一发中滑过，一泻下滩，那才险哩！如果不向礁石冲，不翻才是怪事。”

“今晚可以到涪州么？”

“不行，明天午间可到，我们这条船不泊涪州，预定在酆都载三位客人。”

“半途也载客人？”秋岚不解地问。

“是的，三位稀客，女的。”

船夜间不敢航行，第三天申牌左右，到了倚山面水的小山城酆都，舟泊南码头，船主宣布，明晨辰牌初开船，客人们如果嫌舟中狭隘，可到城里落店。

秋岚本来不想上岸，但张英豪爽地坚邀他到城中住上一宵，看看这座鬼城的风光，盛情难却的，他只好答应。

酆都，是忠州最南一县，原称丰都，本朝洪武十年五月，划；归涪州管辖，十三年十一月已划回，改名酆都，是一座滨江的小城，小是小，城中清幽整洁，翠竹疏林点缀其间，每年到这儿来参拜仙都观的玄门方士为数不少。

这是一座大名鼎鼎的鬼城，据说阎王爷宝殿的所在地，城北不足三里，是有名的平都山，也叫酆都山上面的酆都观，是一座罩上了神秘色彩的玄门圣地，据说，后汉的大仙阴长生，在延光元年找到了马大仙明生，学了长生之术，两人先到青城苦修，煮黄土为金，立坛受经，这本经叫做太青神丹经，马大仙便走了。

后来，阴长生来到了平都山苦修，在这儿得道白日升飞，后人在这儿建了仙都观，山上的麻姑洞，据传说是紫府真君的仙人在内建了一座森罗殿。久而久之，麻姑洞便成了阎君洞，成了地狱的酆都。

其实，这都是玄门方士搞的鬼，酆都观建在唐朝，原叫仙都观，有一座宏大的天子殿，从那时起，这儿便成了鬼都，说是幽冥之主和鬼伯所居之地，宋朝名医范大成，曾著书力斥民间传说的荒谬，但迷信积习已深，想消除已不可能了，加以那些别有用心的天师道的牛鼻子和神棍们全力渲染，百姓小民甚至官府都深信不疑。

目前主持仙都观的人，是龙虎山派来的一名老道玉虚子，说是平都山乃祖师爷张道陵二十四化之一的圣地，理该由龙虎山的人主持，南门外面江处，建有森罗殿。江对面的葫芦溪架了两段不相衔的奈何桥，葫芦便自然而然地成了奈河。

东门外有望乡台，十殿的东面不远山下，有恶鬼供役的流砂坡．至平都山的山脚下建了一座孟婆亭，找一个老婆子在那儿施茶水，下山回城的人，最好在那儿喝杯茶，以便忘掉天子殿所看到的阴惨惨景象。

总之，玉虚子在这一带主持的相当成功。

由码头到南门城口，约有百来步，张英和秋岚信步往上走，一面指着有首不远处的森罗殿，笑道：“秋老弟，要不要去看什么十殿冥君？那些牛头马面恶鬼判官，塑造的栩栩如生，值得一看。”

秋岚摇摇头，笑道：“小弟不信鬼神，不看也罢，何必去看那些神棍们的嘴脸？我倒想到平都山去看看阴长生飞升的地方，哈哈，有幸找到他的太青神丹经，看成仙是否有其事。”

码头上停泊了三二十艘客货船，全都是在这儿过夜的，客人纷纷登岸入城，涌入南门。

张英领着秋岚沿南大街往里走，市面不繁华，行人不多，有点令清清地，街旁树影婆婆，翠竹摇曳，看去阴森森地。

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