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第79章 降服捻子（第2页）

吴捷见周洋话说得漂亮，却并无归顺自己的意思。大概是看自己人少，误以为自己只是个无足轻重的小将。若能收服周洋，自己将拥有一支精锐骑兵，弥补左七军在骑兵上的不足。

吴捷计议已定，说道：“实不相瞒。我乃太平军炎一将军，麾下有左七军五千人马。天王命我和罗大纲作先锋军，直下金陵。我率军轻进，抢占田家镇天险，不想在此碰到仁兄？”

周洋见吴捷喊自己仁兄，不觉感到亲切，问道：“将军刚才所说的罗大纲，可是广东天地会舵主罗大纲？”

捻子与天地会同样有着密切的关系。天地会组织极为松散，入会条件十分宽滥，只要声明反清，皆可加入天地会，皆可得到天地会的帮助。

得益于此，天地会会众十分庞大，是当今华夏第一大会党。诸如小刀会、三合会、哥佬会等会党都是天地会分支，由天地会演变而来。

这些年来，华夏内忧外患，民生凋敝。各地会党四起，武装起义不断。在捻子中，同样有不少天地会员。而罗大纲是天地会的大英雄，也是不少年轻会党心中的偶像。

吴捷说：“不错，正是广东天地会舵主罗大纲。周兄弟应该知道，他已经加入太平军。如今罗大纲在太平军中官居殿前左一指挥，我和他是结拜兄弟。”

吴捷说完，便把长矛扔到地上，以示亲赖。

周洋也是性情中人，当即下马便拜，说道：“小人有眼不识泰山，还请大人海涵。”

恰在此时，从长江上游驶来一队太平军战船，来人正是左七军大将康可铨。康可铨率领着一千援军，先行赶到田家镇，过来支援吴捷。

周洋见状，始知吴捷并没说大话，的确是太平军大将。两人不打不相识，周洋当即率军归顺吴捷。

吴捷大喜，封周洋为马队旅帅，以五百捻子为班底。自此，左七军有了自己的骑兵部队。

中午，吴捷在田家镇设宴，欢迎周洋加入左七军，康可铨作陪。

酒过三巡，气氛逐渐融洽。吴捷对周洋说道：“老弟兵强马壮，在江北捻子中堪称劲旅吧？”

周洋叹口气，说道：“不然。所谓‘捻’是皖北方言，意为一伙一股。我老家湖北武穴，前年大旱，去年内涝，百姓颗粒无收，官府又屡次加派田赋。大家生计无着，官逼民反，只好作了捻子。

“刚开始时，捻子步兵多，骑兵少，大家攻占地主土堡，抢地主家的粮，后来便占据城镇、县城，却屡屡不敌官军。我这一股捻子只要骑兵，不要步兵。每次行军打仗，敌人都追不上我。

“最近，清妖为防备天军东下，在武穴集结了五千兵勇。这些人搞得武穴民不聊生，我也难以在武穴立足，便带上部下向西寻找太平军，期望混个一官半职。”

清朝两江总督陆建瀛在武穴拼凑了五千重兵，试图阻止太平军东下。这个情报，周洋已向吴捷说过了，但康可铨尚是第一次听说。

康可铨连忙问起清军五千人马的构成、部署。周洋耐心向他解释道：

“清妖在武穴一带的兵力，主要集中在下巢湖和武穴镇。长江南岸由江西巡抚张芾负责，共有兵力两千五百人，部署在下巢湖一带。北岸由两江总督陆建瀛负责，共有兵力两千五百人，部署在武穴镇，武穴上游的老鼠峡险隘仅有数百闽兵守卫。”

这老鼠峡险隘与半壁山一样，是长江上的天险。若清军防守得当，将对太平军构成严重威胁。

康可铨闻言大惊，说道：“我听说清妖头向荣绕过咱们的后卫军，正在星夜向九江进发，准备拦头截住天军。若陆建瀛他们与向荣会合，势必将阻挠我军东下。”

吴捷为他倒了杯酒，胸有成竹地说：

“老康，喝杯酒压压惊。武穴的清妖不足为道，老鼠峡虽是天险，清妖仅在此布置数百人，既未深沟高垒，又未设置铁索拦阻江面，主力都放在下游的武穴。再说了，武穴、老鼠峡位于田家镇下游，而田家镇比老鼠峡、武穴险要百倍。

“清妖不守田家镇、老鼠峡，反而守卫武穴，可知其毫无战心，畏我如虎。他们有天险而不占据，也不设置防御工事，则天险形同摆设。我已派出斥候，到老鼠峡、武穴详加侦察。待罗大哥大军到达田家镇，咱们就率军突袭武穴。”

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