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第35部分（第3页）

陈天伦没有坐，他说：“马哥有什么话，你就直说吧。”

马长山说：“什么话都没有，就是想请你喝顿酒。怎么？马哥的酒喝不得？”

陈天伦说：“酒当然要喝，不过咱先要把话说在前面。今日是我的同窗前来找我，我理应招待才是。这顿酒席不拘多少，要由我来付账。”

马长山急扯白脸地说：“别别别，我是事先定好了的，哪儿能让兄弟你付账呢？让我表示表示还不行？”

陈天伦说：“我说一不二，你们想让我在这酒桌上坐下来呢，就依着我，否则我可要告辞了。”

马长山无奈，看了看甘瑞。

甘瑞说：“当然了，这账当然该陈兄付了。到了通州这个地面上，我是来找同窗的。刚才在路上我就说了，世间什么关系最密切？同窗契友，苦寒之交。你马长山今天可挨不上号，往边上靠一靠吧。来来来，天伦兄，你居主陪首位，我坐主客首位，咱今天要痛痛快快地喝两杯……”

陈天伦心里再不舒服，再不痛快，也只好入席了。好在他有话在先，今天没吃你马长山，我不会领你任何情的。及至酒足饭饱陈天伦起来付账的时候，名堂又出来了。这一桌酒席，按照标准怎么也要10两银子，可是账桌上只收他2两银子。陈天伦问为什么这么便宜，账房先生说东家嘱咐过了，就让收这么多。陈天伦不是傻子，分明是马长山打了招呼，不足的部分由他补就是了。陈天伦知道，这样的事不好纠缠，也纠缠不清。反正我陈天伦明明白白地付了账，你马长山愿意暗里吃亏就吃好了，我陈天伦不领情。

※※※

陈天伦踏进六六顺宝局的时候，一股强烈的好奇心驱尽了他进门之前的忐忑不安。

六六顺宝局在鼓楼后面的北大街上，州府衙门的前面东侧。这条街上以及与之紧紧相连的校书巷，可以说藏污纳垢之所，伤风败俗之地。这里的宝局赌场一家紧挨一家，校书巷的娼寮妓院一门连着一门。在宝局赌场和娼寮妓院之间，杂陈着烟馆酒楼茶坊书场。无论是宝局赌场还是娼寮妓院乃至烟馆茶坊，都是金匾高悬，幌旗摇曳，彩灯辉煌。

与许多年轻人一样，陈天伦也无法避免这纸醉金迷的诱惑。每当从此处路过的时候，他的脚步也总是难免会缓慢下来。对于这里的一切，他从来没有见过，却常常想入非非。他不是不想进，而是不能进，不敢进。他的家教很严，几乎还在他没有懂事的时候，父亲就将这里说成是地狱魔窟，就一而再、再而三地叮嘱他不要到这些地方来。而他自己呢，从读私塾到读州学府学到入国子监，直到他后来通过了院试，他知道自己所追求的前程，他明白自己的身份和地位。特别是后来当上“盈”字号军粮经纪以后，他更是严格规范自己，既不能把自己混同于那些行尸走肉的纨绔子弟，更不能让自己堕落成毁家败业的三教九流。无论从哪个方面说，他都不能到这些地方来。

可是今天他为什么来了呢？只因为有了一个冠冕堂皇的理由。只要找到一个能为自己的行为承担责任的理由，便可以将锁在心狱中的魔鬼释放出来。他不是自己来的，是陪着同窗来的；他不是自己要来的，是同窗非要拉他来的；这个同窗不是一般的同窗，而是自己的顶头上司、现任仓场总督大人的公子。他能不来吗？他不来行吗？

六六顺宝局是码头上最大的赌场，三层楼房，每层楼房里都有一间大的赌场，每一间大赌场里六张赌桌，另外还有六间单间的小赌场。而且赌桌都是六仙桌，长方形的。宝局里的数字离不开六，宝局又因六而得名。六六大顺，好吉利的名字。赌徒分上中下三等，依赌注大小而定。最上层的档次最高，赌注最大，都是一掷千金的豪赌之徒，都是腰缠万贯的富豪商贾。

陈天伦在进门之前是暗暗发了誓言的，此行只是陪同窗，充其量是想开开眼界，自己绝不染指其间，绝不能下水。

马长山头前引路，陈天伦陪着甘瑞跟在后面，他们一行三人径直奔了三楼。

三楼大堂的六间赌桌上都挤满了人，有玩麻将的，有打天九的，有玩宣和牌的，有斗揽胜图的，也有一桌附庸风雅，敲起了猜诗谜。

陈天伦一进来就看出了甘瑞和马长山是赌场老手，是贯于此道的行家。中间的一张赌桌上正在押宝，一个年轻的赌手正在摇宝匣。桌面上画着十六门，七八个赌徒紧紧地围在四周，有的赌，有的看。赌的两眼瞪得冒血，看的磨拳擦掌心痒难捱。一阵屏息静气，紧张得提心吊胆；又一阵狂呼大叫，喧哗得石破天惊。

甘瑞和马长山挤了上去，不动声色地观看着。陈天伦也紧跟在他们身边，一片眼花缭乱。

马长山从怀里掏出两张50两银票，塞在甘瑞的手里，悄声说：“甘兄，试试手气如何。”

甘瑞接过马长山的银票，却不急于上场，依然静静地观看着，一副每临大事有静气的大家风度。

又一阵喧哗，甘瑞看出了苗头，照准了八门的位置上，将两张银票都押了上去。

马长山悄声问：“要不要再押上一些？”

甘瑞伸出手来，马长山从怀里又掏出两张50两银票。

200两银票都押在了同一家的门前，赌桌上发出了轻轻的惊嘘声，众赌徒都把目光移向甘瑞。

甘瑞目不斜视，平静如常，看不出任何一点儿紧张和担忧。赌徒们继续下着注，有下50两的，有下20两的，也有下十两八两的。摇宝的年轻人双手举过头顶，宝

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