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第14部分（第1页）

正在这时，起着泡诛的海水，又象小瀑布一样从上面倾注进来。

“我的天哪！船要沉没了！”格洛里亚尖叫道。

正当他们要向舱口爬去时，船又做了一个向前扎去的动作。他们撞到了舱壁上和家具上。舱顶上又泼下一阵海水，他们的脚下响着哗哗啦啦的水声。舱内的那盏灯熄灭了。

船身停止了摆动，舱内的海水淹投有他们的脚踝。

这时，他隐约听见有一个男人用极度悲痛的声音喊道；“约——翰——尼——，你在——哪——里？！”

在杰克·贝格利的要求下，雷·巴恩斯特普尔两次企图用无线电和‘小皇帝”号联系，但是都没有得到回答。

“他们一定是回到港口去了，”巴恩斯特普尔说道。发生的事故已经报道出去了，但是到目前为止，得到的回答仍然是一片沉默。他怀疑是不是律师圃正在磋商。但是，他的耳朵为什么没有灼热之感呢？

肯尼思·奥基夫在发动黄尾巴时，有意摆好姿势，好让贝思‘福赛思照像。同时，他简要地向贝思和珍妮特·洛夫乔伊介绍着这艘小潜艇。

珍妮特说：“这旯艇的样子很滑稽。我原以为它会象一支雪茄烟那样，长长的。但是实际上，它倒更象一个被送鹦空间去的鞋月舱，”

“从根本上说来．它不是一只船，而是一个圆球。它有外壳，外壳里面有马达、电灯和其他设备。”

“黄尾巴”的前面伸出些看来象爪子一样舶东西。贝思把它们仔细看了一下，问道：“这是干什么用的？”

“那是一个操纵装置，”奥基夫回答说。“我们可以把各种工具系在上面，在舱内操纵它。我能够用这个装置切断铜缆，在海底挖沟或者钻孔。这些都要根据所执行的任务而定。”

“今天我们要做什么呢？”珍妮特问道。

“寻找我先前发现的那条路面棍碗的大道。”

“怎样找呢？在水下并没有任何路标呀，”

“我们艇上有一个人们称之为惯性导航系统的装置。一切踩海潜艇都用它，现在有些客机上也用它。你把它调到一个已知舶点上，然后，只要你知l遒座标，它就可以把你引导到地球上的任何一个地方。”

“我越听越糊涂了，”珍妮特说。“我所要知道的是，我在水下会看到什么。”

在指挥仪的下面，朝前安装着三个大泛光灯。奥基夫指着它们说道：“如果没有这些灯，你什么也看不见。在二百英尺深的海水下，到处都是一片漆黑。只有这些灯能够给我们提供充的的光源。此外，我们有一架电视摄像机，上面安装着‘星火’牌镜头，它可以通过一个红外线管在黑暗中摄像。因此，即使主要照明装置出了故障，我们仍能够带回录像磁带。”

“我不相信，”那个姑娘说。。它们都是科学小说里的事情。”

“那么你就等着到海底再瞧吧。最令人作难的是比例概念，或者说，没有比例概念。你要知道，在水下，我｛门无法弄清一个物你离我们有多远，或者它有多大。”

珍妮特说道：“现在，我们还有一个很重要的问题：到哪里去洗澡呢？”

奥基夫笑着回答说：“在乘上小潜艇之前，你在‘兰普里’号上洗吧。”

阿瑟·洛夫乔伊船长和保罗·福赛思正在商量小潜艇的任务问题。

“如果那里果真有一条大遭，”安东尼·迪克斯说，“整个这次航行都是值得的。”

“我看过录像磁带，”福赛思说，“我们还不能作出结论。但是，它证明那里一定有某种东西。”

“小潜艇什么时候出发呢？”迪克斯问道。

“下午四点钟，”洛夫乔伊回答说。“事情变化真大。原先我们来这里是为了寻找能源，但是现在我们却要追逐飞碟！”

“这都要怪罪福斯特总统，”迪克思说。“是他中断了你们的工作，对吧？他真不配当总统。”

“你不要多讲了，”福赛思说。“我们还不知道全部事实真相呢。他正在对阿波罗十九号上的乘员所发生的事情作出反应，阅曲件事情中，我们完全不应该受嫌疑。但是，我们要公正地对待四乾也许他还不相信我们与此事无关。”

迪克斯转换话题说：“我也想随他们去。”

福赛思犹豫不决地问道：“为什么？”

“录像磁带和熙片当然是很好的。可是，它们再好也不如我亲自去看看。保罗，我并不想乱提要求，但是，波斯蒂格林付出代价的目的就在这里。我希望利用这个机会去弄到第一手资料。”

“小皇帝”号已经下沉了一大半，但是海水的浮力使它还没有完全沉下去。

现在，天亮已经有几个小时了．他们不再从船里向外舀水。显然，船的吃水线以下有什么地方穿洞了，因为不管舀出多少水，船舱内的水一点也不见少。

埃拉德·威金斯也不再呼喊他的儿子了。那个菝子从船边摔下去以后，就一直没有出现。威金斯在甲板上用了一个多小时，用双筒望远镜寻觅着大海。海面已经平静下来，如果他肋孩子在一海里之内的海面上，他早就应当被发现，

帕特·克罗斯比已经救出了他那个正在忙着他那个破烂摄像机和大多数胶卷。现在，他和威金斯正在忙着从摄像机的电池组上临时引出一条线来，以便给他们的一个海上无线电供电。

帕特拍摄了能放映四分钟的电视影片，在那段电视影片中，格洛里亚披着被海水粘在一起的散乱的头发，对“小皇帝”号的遭遇作了一个简明的介绍。

与此同时，沃尔特·怀利正在客舱中的水里扎着猛子，尽力回收着罐头食品。

“在我们把无线电接通以后，”帕特·克罗斯比警告说，“我们并没有多少时间可利用。这些D型电池比不上温电弛的效力大。五分钟以后，也许是八分钟以后，我们就把电力用光了。”

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