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第84部分（第2页）

上次为宋辽比武皇帝赐我的金牌还没有收回去，我虽然知道这玩意儿的好处，但还是曾向皇帝请求收回金牌。皇上因为我立了大功，打算就正式赏给我了，可是却遭到群臣的反对。结果呢，金牌还在我身上，皇帝说我还要为他办大事，等我办完事再还给他。既然皇帝都这么说了，群臣也不好再说什么，只是告诫我不能随便使用这块金牌，当然更不能借皇帝的名义在外面作威作福。

我有那么笨吗？我端木秀别的不清楚，这些道理还是懂的。

因为知道我有这块金牌，所以我径直来到了皇帝的御书房。

行完叩拜之礼，皇帝从一大堆奏折中抬起头来，淡淡地笑着说：“端木爱卿此来可是为了南洋开发一事？”

我高呼皇上英明，赶紧说出了我的计划。我打算先到杭州作前期准备，组织商行，筹集货物，然后去泉州督造大型海船，训练水师。待到准备充分了，先去近处的扶桑和高丽试航，然后再下南洋。

皇帝听我计划周密，又有充分准备，便点头答应了。然而让我想不到的是皇帝居然将驻防泉州的一支水师的指挥权交与我，又任命骠骑将军韩志钊为副使，协助我训练水师，带领船队下南洋。

我再次称赞皇帝考虑周详，感激皇上的支持，并保证一定为大宋尽心竭力。

皇帝点点头，说：“朕相信爱卿一定不会让朕失望的。只是，海上凶险，爱卿要格外小心。”听了这话，我感动地几乎说不出话来。

正事说完了，皇帝忽然问我：“听说有人欲加害爱卿，爱卿可知所谓何事？”

我这才知道，原来明毓郡主已经跟皇帝说过了。这小丫头也真是的，怎么什么事都跟皇上说呢，这皇帝已经够烦了，何必再给他找事呢。我回答说：“回禀皇上，臣以为多半是契丹人买通江湖杀手所为。”

皇帝点点头说：“朕也这样想。前次皇妹被劫，他们索要霹雳神机和霹雳弹的制作方法不成，昨日爱卿又遭遇杀手伏击，看来契丹人是不肯罢休的。爱卿此次南下定要处处防范，不可给契丹人可乘之机。”

我再次感谢皇帝的关心，心中颇为得意，看来在皇帝心里，我的分量不轻呢。

正打算告辞回去陪筠妍，皇帝又说了：“朕已经让韩将军从神机营中挑选五十名火枪手随爱卿一同出海。三日之后他们会先到泉州参加训练，爱卿早点处理完杭州的事情就去泉州与他们会合吧，这样，朕才放心。对了，后天朕在集英殿设宴为爱卿饯行，爱卿准备一下，三日后就启程吧！”

啊，我端木秀走什么运啊，皇帝怎么今天对我这样好啊？我差点就感动得痛哭流涕了。我想，要是今天皇上再留我用晚膳，我一定不再找借口拒绝。可是今天皇帝却没再提这事，冲我摆摆手，示意我可以出去了，他又赶紧埋头在奏折堆里奋战了。

我忽然觉得皇帝有点可怜，虽说有至高无上的权利，却也不是想什么就有什么的，最主要的是每天都必须看这么多的奏折，又累又枯燥，难怪历史上好皇帝不多呢。想到神宗皇帝身体状况一向不好，在历史上是英年早逝的，所以我又回头对皇帝说了一句：“皇上，朝政固然要紧，但您也请注意身体……”

皇帝有些诧异自己听到的话，眼神中多了几分温暖和感动，但他没有多说什么，随即便微微一笑，示意我离开。

刚跨出御书房的门槛，汤总管就笑着对我说：“端木大人，这边请。”

我心中疑惑，这是去哪儿呀？汤总管看我不解的样子，轻轻对我说：“太后留端木大人用晚膳。”

太后？找我干什么？难怪皇帝不留我吃饭了呢，原来知道他老妈要请我。不过，我还是不太明白，我端木秀一下子就成了这么重要的人了吗？

我摇摇头，心里想反正不是坏事，不就是陪个老太婆吃饭嘛，也没什么。

上次虽见过皇太后，但是隔了一道黄色沙帘。这一次既然是请我吃饭，当然不能再隔道帘子了。我叩拜行礼之后，抬起头来就看到皇太后坐在那宽大又漂亮的凤椅上。不过，这老太婆看起来可不老，跟那影视明星一样，保养得宜，看起来也就三十多岁的样子。只是一身的威仪神圣不可侵犯，让人怎么都自在不起来。

当然，我可不敢一直盯着太后看，事实上我也只敢看了一眼，就乖乖低下头来。想不到太后却盯着我看了好一阵，然后微笑着点点头，说：“端木爱卿果然英武不凡。明毓跟我说你们昨天去城外踏青遇到了蒙面杀手，多亏爱卿临危不惧，全力护驾，这才保她平安。想来，端木爱卿已经两次救了明毓的性命，这也是你们的缘分。”

我一听这话就明白了。一定是明毓郡主跟太后说了我们的事情，太后这才招我进宫用膳，其实就是想看看我。上次见面因为担心皇帝病情，她大概也没怎么注意我。听她方才的话，应该是对我很满意了。

我心中又一阵得意。以我端木秀的人才，那不是吹，整个大宋还能找出几人来。

果然，太后很快便透露出想将郡主下嫁于我的意思。我略一迟疑，说：“回禀太后，臣与云阳伯叶师陶之女叶筠妍已有婚约……”我这么说其实就是为筠妍争一个名分，我知道如果太后将明毓郡主下嫁于我，又怎么能容忍我娶叶筠妍呢？就算筠妍不计较名分，我又怎么能让她受这样的委屈呢？至少也要让她们的地位平等才行啊。

“哦？端木爱卿的意思哀家明白了。”太后有些吃惊，沉默了一阵，就不再说这个话题了。我想她一定误会了什么，难道她以为我这话的意思是拒绝明毓郡主？这回误会了大了，如果太后生气了，我和明毓郡主多半要被棒打鸳鸯了。想象那个可爱又漂亮的小姑娘，我还真有点儿舍不得呢。

出宫之后，我去了一趟云阳伯府，将皇帝的旨意告诉叶师陶，然后去见筠妍。知道我三日后便要离开，离别的愁绪再一次笼罩着我们。临出门时，筠妍拉着我的手，竟有千般不舍。我忍不住紧紧抱着她吻了好一阵，差一点就把持不住。哎，最难消瘦每人恩呀！

第二日，朋友们得到消息，都来为我送行。我们饮酒作诗，再加上我美妙的歌声，欢声笑语，好不热闹。

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