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第23章（第1页）

“既然学英文，就依照外国人的规矩，叫我密斯徐吧。”

“感谢密斯徐收我为门生，密斯徐在上，请受弟子三个响头！”

“你！……”

西式学堂有教员，有学生，也要有教室。顾植民找到华夏书局一讲，小董开怀大笑，特意仿照当年戴所长先例，在三层辟出一处地方，给他做夜习课桌。

顾植民情知米店不应是徐小姐这等人物消磨的场所，于是委托小董发邀，请她去书店帮忙，等两边打烊后，两人就在三楼读书、研习。

徐小姐是个尽心竭力之人，短短几天，便让顾植民明白了多年琢磨不透的语法时态，师生两人居然也能三言两语，用英文对话起来。

若逢燠热难熬，两人便往东走，沿着黄浦江畔边走边谈。讲起各自志向，才发现彼此意趣更加相投。

“真要谢谢戴叔叔，若不是他，也无缘再认识一个志同道合之人。”江水滔滔，朗月在天，徐小姐坐在防洪堤，如是感慨。

“你的同学，就没有想做护肤品的人吗？”顾植民不信。

徐小姐一笑：“他们之中，有人想留洋，有人想做官，有人想当教授，也有人想做歌星，还有人想寻革新之道，改变积贫积弱的国家，大家都有宏图大愿，想学荣宗敬老先生那样闯一条实业救国之路的人都极少，更莫说走做护肤品这个小小的独木桥了——哎，你为何想做护肤品，不会是想迎合我才故意讲的吧？”

顾植民只好从头讲起经历，讲到母亲和姐姐在染坊做工，双手肿破，自己尝试做护肤膏却屡屡失败，又讲到兵燹变乱，姐姐失足落水时，自己看到她手上皴纹条条裂开，鲜血迸流的情形，直把眼泪洒落江里。

徐小姐听了，也沉默良久，两人望着轮船从江面上驶过，黑黢黢的庞然大物一如顾植民心头的阴影。

“荣老先生高义，以民生衣食，振兴实业为己任，我心中原也有个梦想，做天下姊妹都能用得上的雪花膏，帮那些受苦受累的女子治好皴裂粗糙，消除痛楚，如此这般，不敢称为国为民，也能算不愧荣老先生教诲。”

“可惜，我才疏学浅，尚不能助你一臂之力。”顾植民叹口气道，他又讲起自己的奇异梦境，讲到未见徐小姐其人，先闻徐小姐其香的经过，又谈起自己在礼拜堂，听裁缝老章讲，他常常梦见百雀翱翔，正是红鸾星炽之象——鸟化鸾凤，譬如鲤跃龙门，能跃过去便是龙，跃不过去便是虫。

“我在上海滩已经耽搁了许多年，依然一事无成，这样下去，恐怕只能做虫了。”

徐小姐安慰他：“你矢志做护肤品，呵护天下红颜，不也正是鸾星指引嘛。人生一世，最怕一个‘执’字，若用一生，只寻一种，千山万水，风雨兼程，总有求得的时候。”

这番话令顾植民精神一振。

“密斯徐，你讲得真妙！”

徐小姐又是一笑：“我只问你，你讲自己有通感的异能，能闭上眼睛，嗅出气味，把这些芳香百味幻化成黑白红绿，可是真的，还是在骗我？”

“密斯徐，这确确是真。我以后若再骗你，不怕天打五雷……”

“哎呀，真便是真，假便是假，干嘛赌咒发誓——等有时间，我还要测测你。”

“好啊。”

两人正在闲谈，忽然一阵詈骂嘈杂，原来有群醉汉骂骂咧咧，正朝这边走来。顾植民听这些并非善类，更怕醉酒之人惹是生非，便急匆匆想牵徐小姐离开。谁知道两人不动则已，一动正好被无风作浪的醉鬼们望见。

“站、站住！”

徐小姐也有些惊惶，她抓紧顾植民胳膊，快步往外滩大马路上走去。醉鬼们本都是无赖，看到曼妙女子，哪里肯放，早兵分两路追过来。一个酒气熏天的秃顶男人跑得最快，他叼着纸烟，窜过马路，将两人拦住。

“站住！孤男寡女，半夜三更，鬼鬼祟祟，想必不是什么正经人！”

顾植民急了，他张开双臂，将徐小姐护在身后。眼看醉汉们围拢过来，一个个吊眼歪眉，正要扑上来，忽听不远处一声哨响——

“谁在那里胡来！”

第十九章夜谈

醉鬼们闻听警哨，吓得魂飞魄散，纷纷跳下堤阶，往码头上逃窜。顾植民护着徐小姐，正往旁边躲去，就看一个巡捕举着警棍冲过来，两人在路灯下照面，愣了半秒。

“广胜？”

“植民！”

兄弟相见，惊喜相拥，互诉这些年经历。

原来许广胜在码头与无赖们混迹几年，终也明白这并非长久之计，他醒悟过来，于是托认识的人，打通公董局关节，进了法租界巡捕房，刚刚成了一名华人巡捕。

顾植民深为兄弟寻到正途欣喜，硬要拉他去喝几杯。

许广胜摆摆手推辞，又拍拍身上崭新的制服，道：“公差不得自由。今夜我要值岗，改日我去米号找你相聚！”又偷偷指徐小姐，暗自笑问：“这难道是弟妹？”

顾植民连忙要解释，许广胜却哈哈一笑道：“不用讲了，我晓得，我晓得。”

两人就此分别，顾植民拉徐小姐回米号住处。徐小姐路上愠恼，说：“你这个同乡兄弟，油嘴滑舌，阴搓搓的，我不喜欢。什么他晓得，他晓得个鬼哦？”

顾植民只道是徐小姐厌恶讽笑，也未讲太多，不过今晚幸有许广胜邂逅相助，想起去年他受戴所长之托，偷偷送宋先生一家坐船出国，险些被码头恶棍们截住。如今许广胜能与他们撇清关系，真是善莫大焉。

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