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工艺（第2页）

奥斯顿本来连正眼都没有施舍给这个装神弄鬼的客人，嘴里嚷着「现在就算你在舞会上恭敬地献给我，我也不屑一顾……」时，他被身形高瘦修长的萨罗弄得一怔，吊灯的光粒悬浮在他的肩膀上，背光的蓝袍身影莫名威慑。

尽管脑里有剑术招式的记忆，年过三十且养尊处优，披着浮夸奢靡的臃肿红袍的奥斯顿伯爵是灵活不起来的，他的手暗地握紧椅柄，眼睛被锈红肩带上的琉璃珠饰闪了一下。

立即他注意到不寻常的地方，眯眼从上到下捕捉配饰的暗光，「黑狼狗、山羊、缠绕贞女的蟒蛇、枯藁的七枝稻穗……」

萨罗勾唇，冷漠妍美的笑意不达眼底，「对，俄塞歌和耶玛城邦、西西里岛和诺曼底公国的不祥的恶魔象徵都配戴在我身上。但请别担心，我借引神话的魔魅一面吸引浪漫叛逆的客户，我的本质依然是名需要到处凑钱和寻找合作商的拮据商人而已。」他刻意带点从夏登那里悄悄学来的俄塞歌口音说话，使他像是有四周游荡经历的人，模煳掉他的故乡地。

萨罗把怀中的献礼取出，绒布方盒里放着一对荧丽的耳钻。

「宣扬魔鬼的邪子，最终都逃不过下地狱的命运！」奥斯顿一字一句生硬地说，但他的眼睛不由自主地凝视耳钻。

「这是最新的宝石切割法，请看……工整独特的瓣面组成的八心和八箭图形，我能保证整个北部都找不到比这更精密的切法。它的内部没有一丝溷浊和瑕疵，洗涤的药水配方再无第二人拥有。即使它只是由廉价的录祖母和锆石镶成，血纯高贵的艾尔梅夫人戴出去也不会有人质疑她的品味。」

萨罗没有遗留对工艺不熟悉的奥斯顿伯爵眼底一闪而过的诧异，不徐不疾地蛊惑道，「半成品已经如此光彩夺目的首饰，完成品会引来怎麽样的骚动和追捧，伯爵不想看看吗？」

对商人来说，追捧代表利益，奥斯顿一点则通，只要他提供真正优质的宝石货源，贵族之间的热潮能使他赚个盆满钵满。

但金钱对一个不愁没有人找他合作的贵族来说，面子或许更加重要，显然刚愎自用的奥斯顿伯爵不想原谅不请自来的假面男士。

萨罗满不在乎地轻笑，「我说过这是份献礼，即使您看不上眼我的提议，也请不要丢弃。请让它沉睡在您的书柜里，或许有一天喜怒无常的波斯猫会打开它呢？」

奥斯顿伯爵花了一秒才理解对方在转弯抹角地揶揄自己的妻子，面色不改地抹去对这贴切比喻的认同，恼怒地将人赶了出去。

舞池上，奥斯顿吩咐管家查明萨罗的身份。他没有想到的是，第二天听到的结果是通过商会获得邀请函的，只是一个平平无奇的假身份。

正因是寻常骗局，才无法在骗子中锁定目标，深究下去。

之后感觉被愚弄了的伯爵惩治了商会，更没有心思拿耳钻哄万年黑脸的妻子，尽管他直觉夫人会喜欢不已。

但此刻，奥斯顿伯爵环视全场，发现那个作贼心虚的下等宾客已经离场了……

萨罗换了衣物，绕道返回蔷薇园，还未休息的夏登坐在大殿的梯级上，大衣裹住几乎摸不到肉的瘦骨架，绿眼在布条中森然凸出。

推开门的萨罗觉得这画面对心脏很不好，表面不动声色地问，「有事吗？」

夏登不语，空洞无神地盯着萨罗。

萨罗思索一瞬，说，「我说过会让你的名声重现人前，不会卑劣地偷窃你的心血据为己有，就不会反悔。」他口气冰冷地警告，「收起监视我的念头，这是你对我的侮辱。」

夏登肩头颤栗地嘿嘿怪笑，「侮辱，你跟个不祥之子谈侮辱？……傻瓜，你和我一样是个疯子，叽叽、跑快一点，再不滚魔鬼就要放火烧死你了……」

很好，这是个不能沟通的夏登。

总比来个死活缠着他说话的夏登要好。

萨罗心安理得地回房洗漱睡觉。

＊

马夫发现这段时间萨罗神秘夜出的次数更多了，但本着一贯少说少错，把自己当透明的作风，他连半丝打探的念头都没有过，这个结果让萨罗的挫败感挥之不去。

这夜，萨罗依然带着面具夜行狩猎，他把自己当成不能在阳光下行走的卑微歌者，就像《红先知》里的主角：

我的人生没法告诉别人，一旦暴露水面，是要后悔的。

萨罗目标明确地来到看得见旧城堡窗台的河边，这夜也听见婉转如黄莺的忧愁歌声，他灵活如豹地攀上高处的白杨树枝桠，换上妖魅浪漫的脸，发出一声引人注意的笑声。

被严谨教育得只留下空洞洞的脑袋，不谙世事的少女受惊，「啊」了一声，对陌生的绅士充满畏惧，和对逃离刺绣、舞蹈和烤饼的历险的渴望，两种情绪在她娇弱的心脏撕扯着。

萨罗声音微沙地唱出少女的歌的一下句，「亲吻你的嘴唇，我的罪孽便得以洗净……」

少女下意识地接着唱，「那麽我的嘴唇，便沾上了你的罪孽。」

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