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第40部分（第1页）

地展开，他们便开始用面罩一次次地将河里的水运过来。贝斯洛站在一旁，暗暗计算着他们灌到帐篷里的水的数量。根据他的推算，满满的一面罩水可供他们这群人用上一天。一旦装满七十五面罩水，他就把帐篷封住。

“我们可以多带一点，”托勒说，“这些连帐篷的一半都没有装满。”

“那会很危险的。再装得多一些，飞行模就开不起来了。太重会把安全带绷断，帐篷也会滚下来。现在这样，装了水的帐篷就像是压舱物一样，但一定要放平整。”

“他说得对，”库拉克说：“我们好好整理一下吧。”

他们将飞行橇上的各种装备整理完毕，将晒干了的鳗缅码在安全带下，再用橘黄色的包将它们盖住。“这看起来就像是海盗船一样，”贝斯洛说，“我希望它到时能发挥作用。”

“我们很快就会感觉到它的作用，”库拉克回头向河水看了一眼。“我建议每个人再好好地喝一顿，谁也说不清我们什么时候才能再喝上这么新鲜的水。”

他们在晶莹的河水中饱喝一顿，然后有几分不情愿地走向他们的飞行橇。托勒和库拉克同坐一架，杨丹和凯琳驾驶另一架。贝斯洛尽管有点近视，但还是独自开上带着水包的飞行橇，他宣称他是惟一的一个了解这架飞行橇性能的人。飞行橇滑动起来，他们出发了。到达第一座山的山顶时，托勒向下面的河谷看了一眼。我们忘了为它命名，托勒想。这时，飞行橇已经穿过向下的一面斜坡，另一座山丘映入了他们的眼帘。

地形几乎刹那间就发生了变化。刚离开河谷的时候，还只是觉得草长得不太高，有点稀疏。开出四十公里之后，山的形状变得平缓起来，很少看到圆形的山顶。再往前开，山与山之间的距离也拉开了，中间是长长的烧焦了似的斜坡。

中午时分，淡绿色的草地显得更加稀薄，而且斑驳陆离。托勒发现点缀在草地之间的土壤更稀薄、更干燥、含沙量也更多。快到傍晚的时候，当他们树起仅有的两个帐篷准备过夜时，沙丘变成了一面小小的悬崖，毫无疑问，这是风蚀坑的作用。

在渐渐消退的阳光下，风蚀坑呈现出蓝白色。

“沙漠离这里不会太远了。”库拉克说着，扫了一眼展现在他面前的贫瘠土地，感慨道：“多么荒凉的地方呀，简直荒凉得令人感到恐怖。”

“依你看这都是由什么造成的呢？”托勒大声问道。他向远处看了一眼，紫红色的阴影在逐渐变深，而且呈从低处向高处蔓延的趋势。

“什么造成的？你问的是，原因吗？这都是自然地貌，要说是什么造成的，我看缺水就是原因。你没有学过一点自然地理学方面的知识吗？”

“我是一个纯粹的历史学家，”托勒耸了耸肩说，“在我看来，这一切都是极不自然的。太空旷了，简直可以说是空虚。我以前去过几个沙漠，但从来没有看到像这么完全——”

“被摧毁了的，”贝斯洛的插话完善了托勒的想法。“即使沙漠上有生命，这个鬼地方也是厌恶正常健康的人类生活。”

“你们以为有什么在等着我们这一小队人的到来，”库拉克嘲讽道，“要是有，恐怕最好是热带雨林了吧。”

两天之后，库拉克的预言变成了现实。旅行者们经过了长时间的跋涉，停了下来，随即映人他们眼帘的却是一条由白色山丘组成的通道，就像是婉蜒起伏的乳白色海浪一般，一望无际的起伏沙丘一直延伸到地平线以及不可知的远方。

不用说，一群人面对这样的景色只有静寂，除了他们自己的呼吸之外，没有人能将这种静寂打破。他们身后呈弧形向着西方坠落的太阳，将每一座山丘点染成一片眩目的白色。

过了一会儿，托勒将目光投到他们来时的那条路上。光秃秃的山顶呈现出淡淡的松绿石色，再远处则是模糊的蓝色。比较之下，他们刚刚走过的那片荒凉之地，在前方那蔓延无际的白色中则显得生机盎然，甚至有几分繁茂了。

这是一片多么奇怪的受到重创的土地，托勒想。随即他便为自己居然想出“受到重创”这个词而感到惊讶。

几分钟过去了，仍然没有人说话，他们开始向着沙漠前进。机器与沙地接触的时候，螺旋桨的叶片深深地沉人沙中。立即，他们有可能沉没的恐惧便击中了托勒。

沙子已经掩埋了螺旋桨，飞行橇向前滑动时发出嚓嚓的闷响。但托勒立即又想到这些飞行模是为沙漠旅行专门设计的。他的身体前倾，用力向后拨动着操纵杆，并继续将螺旋桨的叶片降低。

突然，飞行橇猛地向前跳了一下。

托勒为机器的反应吃了一惊，他使劲地拉着操纵杆，让飞行橇加快速度。渐渐地，螺旋桨的叶片露出沙面，最后终于破沙而出，就像是滑冰鞋在冰上滑过一般。

这令人惊心动魄的一刹那是飞行橇上的人们所从来没有体验过的，甚至是闻所未闻的。

巨大的快乐从他的心底喷涌而出——那种酣畅淋漓的欢快，就如同投入到飞流直下的瀑布中一般。他的心跳加快了，血液在脉搏中如赛跑一般地奔涌着。他吸了一口气，用双手紧紧地抓住操纵杆。这时，一声长而高的叫喊声盖过了飞行橇的轰鸣和人们的尖叫，托勒立即意识到那声音来自库拉克，他是由于兴奋而呼喊，因为他们终于滑行在那些起伏不平的沙丘上了。

眼角余光不经意中的一瞥，他看到了杨丹。她前倾的身体已经越过了操纵杆，膝盖压在踏脚板上，身体蜷曲着，就像是专业赛马骑师坐在马鞍上一样，她的脸上是那种全神贯注的紧张表情。那头长长的黑发在阳光下闪烁，在风的吹拂下就像是水平地在她身后流淌的小溪一样。

她向前行驶着，飞行撬那勺柄状的合金轮与沙漠的干沙碰撞时扬起的沙尘，使她的飞行橇看起来就像是一片洁白的羽毛。托勒的身子前倾着，以抵御风的阻力，操纵杆紧紧地抓在他的手中，他尽量让他的机器快些，再快些。当看到显示盘上的读数到每小时四百公里时，他长出了一口气，为自己创造出如此之快的速度而感到吃惊。

他加快速度，在杨丹的身边忽前忽后地滑行，穿过一座又一座的沙丘；就像是不时地出现在快艇旁边的滑水员一样。渐渐地，杨丹将他甩到了后面，他眼看着羽毛渐渐消失，到最后竟成了一股消失在沙丘之中的白色气浪。杨丹远远地向前滑去，没有人能够追得上她。

“我一生中还从来没有经历过这种令人激动、令人狂欢的时刻！”杨丹再次出现在他们面前的时候大声说道。她停下来等候着他们。她的脸因激动而变得红彤彤的，闪烁着兴奋的光泽，眼睛也被快乐撩拨得亮闪闪的，她的手伸向被风吹起的长发，抚摩着它们。“就像是在梦中——就像是在梦中飞翔。”狂喜简直要将她整个人都淹没了，“这不是一件奇妙无比的事情吗？”

没有人不承认这是一件奇妙无比的事情——但相比之下，贝斯洛就没有那么快乐了，其他人像鹰一样飞行时，他却不得不拖着水包蜗牛一般地缓行，他更多地感受到的甚至是痛苦。

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