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第18部分（第1页）

吴可读正像那些常见的殉道者一样，也是一个没有给历史造成任何影响的殉道者。他死于吞食生鸦片。他死在同治皇帝的陵墓之前……

于是，光绪照样做了大清的皇帝。吴可读的死，特别是他那一番话，只是给慈禧增加了痛苦。这使她变得更加刚强不屈，而且这件事毫无疑问地进一步证实了这样的事实：不管大臣和御史们谏阻多么强烈，只要她坚持己见，就没有任何人可以改变她的决定。

慈禧开始握紧她那不可估测的铜拳铁掌。而光绪只是一个年仅4岁的幼儿。

慈安终因对慈禧的无尽恼怒而撒手西去。而慈禧，除了她惹恼了慈安太后外，对她的死其实没有任何直接责任。事实并不像那些冒牌的历史学家杜撰的那样复杂。从此时起，慈禧就开始进入了她事业的巅峰。

从柔情似水的兰儿变成现在独揽大权的慈禧，这是多么漫长的一段历程啊！

人们不禁想知道，假如她能回到过去重新生活一次，假如允许她自愿选择生活的道路，那么她是否仍旧愿意选择野心勃勃的事业而舍弃甘如甜饴的爱情呢？她是不是已经发现，少女时代所醉心追求的名誉、权力、财富，现在她已经全部得到了，并为此付出了失去荣禄的代价。她难道不会因此感到遗憾吗？她失去了往昔同龄的女伴，她们现在的地位与她有天壤之别，以至于她不敢向她们表示任何的友情。她仅仅信赖她们中极少的一部分人。对此，她难道不感到遗憾吗？现在，她拥有一切荣华富贵和至高无上的权力，然而却伴随着难耐的孤独与寂寞；而过去，她尽管没有这些令每个人艳羡的东西，却拥有现在难以企及的父母双亲的疼爱，拥有在宁静的花园中与情人幽会的欢愉。权力和爱情，这两者在生命中的分量孰轻孰重呢？

关于这些，她从来没有向任何人一一诉说过。只是，在向她信任的朋友讲到一生的坎坷和辛酸时，偶尔会透露出一些。所有这一切人生的磨难加深了她的痛苦，也损害了她在人们心目中的忠诚形象。她被视为一个严厉冷峻的女人，同时也是中国历史上一个能力非凡、影响深远的女人。

于是光绪和慈禧就走上了历史舞台的中心。舞台的两侧则站着另外两个人：一个是深深眷恋着慈禧的荣禄，另一个是臭名昭著的总管太监李莲英。他俩在各个方面都出类拔萃，在当时可被称为举足轻重的大人物，而其余的人就都降为配角了。而在上面所提到的这四个人中，有两个人将在人们记忆中保留着更为深远的影响：那就是慈禧和李莲英。

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二十三、痛苦的结合

光绪年满17岁的时候，慈禧亲自为他挑选了一个妻子，那是她亲兄弟的女儿。也就是说，这一对夫妻是有血缘关系的表姐弟。这里面又包含了慈禧的一种自以为是的期待，她希望从她所属的叶赫那拉氏家族里再产生第二个皇后。

这位年轻的皇后在成为皇后之前就常常出现在宫中，光绪早就认识她，而且在还不知道她会成为他的皇后之前就非常讨厌她。而这位未来的皇后对光绪帝也总是轻视怠慢，因为他身为国君却生性懦弱。说他懦弱，是指他意志不够坚定，缺乏我们通常所说的那种硬气。虽然他心性善良，但是他缺乏伟人的个性和魄力，因而终究难成大事。

慈禧太后告诉光绪，她要把自己的亲侄女许配给他为妻。

“我不想娶她！”光绪不假思索、心直口快地对太后说，“我一点都不喜欢她！但是，我知道您的愿望就是我必须遵从的法律，我当然不会违背您的意志。现在如此，将来也如此！”

除此之外，光绪再也无话可说。太后已经作出了决定，即使是神仙、圣人出来说话也难以让她有所改变。对于这一点，光绪心里十分清楚。她将自己的侄女许配给他，那她的侄女就要成为他的妻子——皇后了。但是，这桩婚姻是多么悲哀啊！它为日后他们的人生和中国的历史悲剧播下了不幸的种子！

婚礼的头一晚，也就是举行结婚仪式以成大礼的前一天晚上，紫禁城第一进庭院里专门用于结婚仪式的天棚被意外的大火烧掉了。火势迅速蔓延，很快吞没了周围一大片建筑。太监们为了迎接皇帝人生大礼所做好的一切准备，就在顷刻之间化为乌有。按照迷信的说法，这是个不祥之兆。后来的事实，也充分验证了这一点。虽然迷信的人将这一切不幸归咎于这个预兆，但事实上，预兆本身根本起不了任何作用。

婚礼在第二天照常进行。伴随着婚礼又发生了几件不愉快的事情：这是一个阴沉郁闷的日子，凄风嗖嗖、苦雨淅沥，洞房花烛也难以点燃；光绪对他的妻子冷若冰霜，看都不愿看她一眼；皇后也不愿意看光绪——他们俩从一开始就怨怼互生。皇后对光绪漠不关心，而且除了有妻子这个名分外，她从来没有真正做过他的妻子。对她来说，这倒不是最痛苦的，光绪对她的冷漠无情、藐视轻慢才是对她自尊心的最大打击。她为此伤心欲绝。光绪如此怠慢慈禧的侄女，这使慈禧非常生气，以至于慈禧开始对光绪怀恨在心，也后悔安排了他和自己的侄女这桩不幸的婚姻。这种强烈、深刻的憎恨，使这对夫妇婚姻变得更加辛酸凄苦，也使皇后成为宫廷之中最不幸的女人。

大约也就是在这一时期，慈禧获得了最为大家熟悉的头衔——“老佛爷”。这是李莲英送给她的称呼。她自己对这个称呼无比满意，胜过任何其他象征着她无上权威的称谓。

有关“老佛爷”这一称谓的来源有这么一段插曲：有一年北京大旱无雨，北方大片农田深受其害。按照传统习惯，如果碰上久旱不雨，慈禧就要带领朝廷上下大小官员向菩萨求雨。慈禧本人也是个虔诚的佛教徒，祈雨活动一直要持续到天降甘霖。令人惊喜的是，这一次祈雨刚到第三天就下雨了。心机过人的李莲英立即表现出异常的激动和快活，赶紧抓住这个机会向慈禧表示祝贺：“这么快就下雨了！”他声音特别响亮地说，“太后真是英明伟大，您对菩萨的祈祷实在是太灵验了。这简直好像您自己就是佛爷一样！”

这种赞扬深得慈禧的欢心。太后向来喜欢听奉承话，特别是当这种奉承话听起来那么真诚的时候，就像李莲英刚才信口雌黄所编造的那样。李莲英确实懂得怎么逢迎拍马。他从来不放过任何一个机会吹捧太后。他看出他提出来的这一称呼讨得了慈禧的欢心。于是，对李莲英来说，她就是“老佛爷”。从此以后，每当她招呼他的时候，他就这样称呼她。不久，太后是老佛爷的说法迅速在宫内传开了，直至传遍紫禁城内外，传遍大江南北。

从此，她就被称为“老佛爷”，直到她生命的终止。或者说，这一称谓与中国历史共存。这是一个贴切、优美的称呼，至少这是她自己最喜欢的称呼。

但是老佛爷不喜欢光绪皇帝，而且这种情感很快发展成为不可抗拒的憎恨。她亲自为他挑选了个新娘，而这个新娘不仅没有给他带来快乐，反而使他郁郁终日。因为他压根儿就不喜欢这个新娘！这对太后本身就是一种冒犯，因为这个皇后是她钦选的，尽管不久大家就清楚地觉察到这一桩婚姻十分不合适，这个皇后根本不可能成为光绪真正的新娘。

清廷皇宫规矩，皇帝婚后还要纳妃，通常是四名。光绪的妃子也是由太后亲自选配，不过她只选了两名，而不是四名。至于她为什么只为光绪选了两名妃子，她从来也没有做过解释——但是这毕竟无关紧要。重要的是被老佛爷选上的两个妃子，都是一位广州道台的女儿，其中之一就是名垂史册或小说中常提到的著名的珍妃。

光绪对珍妃宠爱有加，这更进一步给皇后带来了心理上的伤害；其实珍妃从来没有真正成为光绪的妃子，其中原因涉及到珍妃的男性化问题。光绪不仅讨厌皇后，对珍妃的姐姐也像对皇后那样没有任何好感，因为他宠妃的姐姐不仅长得肥硕，而且说不上什么天资，反应实在有些迟钝。

光绪过分宠爱珍妃，这使皇后异常生气和懊丧，宠爱皇妃、疏远皇后，这是老佛爷加在光绪身上的另一个罪名。大错小错，数错并加，老佛爷开始指责光绪对皇后冷淡和疏远。不足为奇，她对光绪的仇恨慢慢发展成为笼罩在大清帝国上空的一种不祥的阴云，这种仇恨对清朝的最终灭亡不无重要关系。

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