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第29部分（第1页）

“厄普希尔，你听见我说话吗？我是布特拉。”

在莫尔斯号上，厄普希尔几乎立刻答话。“你讲吧。”

“我想泰坦尼克号已偏向右舷。”

“你能辨认出他的位置吗？”

“不能。唯一的迹象是缆索的角度。”

厄普希尔琢磨这一新的发展情况时，沉默了一会儿。接着他又通过话筒说：“事实上，我们的航速每小时还不到四海里。我们只能前进，没有别的选择。要是我们停下来看看它究竟怎么回事，它就可能向侧面倾斜，整个翻了过来。”

“你能在雷达屏幕上看到它吗？”

“不能，二十分钟前海浪把我们的天线冲走了。你们的雷达怎么样？”

“天线还在，但是冲走你们天线的海浪也使我们的雷达短路了。”

“那么，这是盲人给瞎子领路了。”

布特拉把无线电话筒放在支架上，小心翼翼地把通向舰桥右侧的门打开一条缝。他用手臂护住双眼，蹒跚地走到室外，竭力想穿透疯狂的夜色看去。探照灯毫无用处，光束只能照射着瓢泼大雨，其他什么也看不见。船后闪电一亮，但是雷声却被风声淹没。

布特拉的心停止跳动了一下。船后突然出现的闪光中并没有看到泰坦尼克号的一点轮廓，好象它从来就不曾存在过一样。雨水从他的油布雨衣上流下，他变得呼吸急迫，推开门走到门里，这时凯利少尉的声音正好又在扬声器里喊道。

“船长吗？”

布持拉扶去眼睛上的水花，拿起话筒：“什么事，凯利？”

“缆索，它松下来了。”

“断了吗？”

“没有，先生，缆索松松垮垮的，不过它没入水下好几英尺。我从来没有见过这种情况。这条破船好象有意要超过我们。”

“超过我们”这几个字起了作用，……布特拉永远不会忘记，他在这时候突然体会到了事实真相。这似乎是精神上卡嗒一声，使他的思想豁然开朗。一连串恶梦般的形象顺序出现。他想到了一个疯狂摆动的钟摆，它的摆幅越来越大，直到它朝上直立起来。种种迹象明摆在那里：缆索和船的右舷形成了一个危险的角度；缆索的突然松弛。他脑子里想象出了整个景象：泰坦尼克号已经稍稍向前，和沃利斯号的右舷横梁平行，现在缆索的拉力突然把这条破船往回拉，就象小学生甩响鞭那样。这时候，布侍拉头脑里恶梦般的想象之中突然闪出一个念头，使他从麻木不仁状态中解脱出来。

他抓起无线电话筒，几乎就同时给引擎房打电话。“全速前进！听见我的话没有，引擎房？全速前进！”然后他又接通莫尔斯号，“我在全速向你开过来。”他喊道，“听见了吗，厄普希尔？”

“请重复一遍。”厄普希尔要求道。

“命令全速前进，他妈的，要不我就撞着你了。”

布特拉放下话筒，又挣扎着走到外面的舰桥侧翼上。飓风凶猛狂暴地吹得海浪泡沫飞溉，海天一色，难以分辨。他只好紧紧抓住船边栏杆。

接着他看到泰坦尼克号的巨大船头在倾盆大雨中隐隐出现，它的位置在拖船右舷后面几乎不到一百英尺。这个可怖的庞然大物毫不容情地向沃利斯号靠近来时，他除了吓得张口结舌注视着它以外，毫无别的办法。

“不行！”他的喊声压倒了风声，“你这个卑鄙的破烂货；你别碰我的船。”

【图０５８】

已经来不及了。看来泰坦尼克号不撞上沃利斯号的船尾是不可能了。然而不可能的事居然发生了。六十英尺高的巨大船头随着一个巨浪升起，在那儿停顿一下，使拖船的螺旋桨拍打着海水，刚来得及驶离险境。接着泰坦尼克号朝下跌入浪槽，和沃利斯号船尾相距不到三英尺，但是掀起一阵巨浪把整个沃利斯号包围住，冲走了船上的救生艇和一只通风机。

这阵巨浪冲得布特拉放开栏杆，滚过舰桥，把他的身子紧紧压在操舵室的舱壁上。他躺在那儿，全身淹没在浪涛之中，他的喉咙堵住了，呼吸急迫。沃利斯号引擎的强烈而有节奏的颤动从甲板传来，使他的头脑慢慢清醒过来。海水流光以后，他挣扎着站起，呕吐着，把肚子里的东西全都吐空。

他奋力爬回安全的操舵室里。沃利斯号奇迹般的脱险使布特拉惊骇不止。他凝视着拖船后面滑动着的巨大黑色幽灵似的泰坦尼克号，直到它再一次消失在狂风暴雨的帷幕中。

第五十九章

“在飓风施威的海洋上，德克·皮特竟然找到了一位夫人。”桑德克说，“你有什么秘密本领？”

“该我皮特倒霉就是了。”皮特轻轻地用绷带包扎达纳头部的肿胀部分，一边回答。

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