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第24章 旗开得胜求追读24（第1页）

傍晚时分，一个骑兵从永新县城外疾驰而来，一路大喊“十万火急”。东门处的清军验过文书，骑兵再次翻身上马，直奔知县衙门。

副将汤国柱霸占了永新县衙，正在和部下饮酒作乐。听说有紧急军情，汤国柱起初不以为然。可看过急信，他大吃一惊，脸色一沉，不由自主地从座位上站了起来。

众将见状，知道大事不好。酒桌上的歌伎，也知趣地起身离开。

汤国柱这才说道：“吉安府城被夺了，据说是一股名叫赤军的流贼。”

他把信件传给众将，众将里头没几个识字的，却都凑了过来。但见信里的字很潦草，显然事出紧急。

听说是流贼，大家都松了口气。

这个说：“一群流寇，有什么大不了的。咱们大军一回，必杀得他们屁滚尿流。”

那个说：“咱们回到吉安，打败这股流贼后，一定要大开杀戒，让他们从此之后不敢轻举妄动。”

汤国柱倒算冷静，问使者道：“赤匪是什么时候占领吉安的？知府呢？现在何处？”

使者一脸悲戚，说道：“赤匪两天前占领了吉安。府台情急之下写了这封急信，差我过来求救。此刻，他恐怕已经……”

情到深处，使者甚至挤出了两滴眼泪。汤国柱与知府面和心不和，心里幸灾乐祸，不耐烦地把使者打发到了一边。

部将又七嘴八舌地说了起来：

“知府一死，协台正好没了掣肘。咱们收复吉安，朝廷怎么说也得封协台一个总兵官。”

“咱们要变坏事为好事，一面向南昌方面发出急信，解释事情原诿，一面立即收复吉安，免得有人从中搬弄是非。”

……

汤国柱原是金声桓的部将，而金声桓则是左良玉的部将。南明弘光朝，左良玉与江北四镇内讧，起兵勤王，走到江西病死。

左良玉长子左梦庚继统其军，被江北四镇打败，投降满清，被编入汉军八旗。大将金声桓就此驻守江西，成为江西总兵官。

明末清初的总兵官，是一省的军事首长，含金量很高。汤国柱做梦都想升为总兵官，受部将撺掇，跃跃欲试，说道：

“传令下去，收拢部队，四更造饭，五更拔营，向吉安府城急行军，务必于两天内到达吉安。”

他根本就没想到，刚才的使者其实是赤军的斥候。沈赤心攻下吉安当天，便活捉了吉安知府，缴获到了知府印信，逼迫知府写下了求救信。

汤国柱熟悉知府的字体，亦熟悉知府大印，对求救信没有起疑。

次日，汤国柱率领麾下五百清军，一大早拔营赶赴吉安。永新距离吉安有两百里路，正常情况下，至少要走三天才能到达。

汤国柱有镇守吉安之责，急于回救吉安，下令两天内赶到吉安。他自恃久历戎行，部下多身经百战，十分骄狂，恨不得立即赶到吉安，把赤军一网打尽。

身为副将，与总兵只差一级。这一级，成为一道难以跨越的坎，也成为汤国柱的心病：

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