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第28部分（第1页）

夏洛特有一种前所未有的感觉：她想念夏洛特。

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一见钟情　第三部分（1）

8

彼德在机场见到了夏洛特。虽然夏洛特认为彼德没必要过来接她，但是彼德却很坚持。当夏洛特终于从海关处浮现的时候，彼德注意到她看起来并没有以往这种场景下该有的典型的憔悴和疲惫。一般情况下，下飞机后，夏洛特的脸色是湿纸巾般的苍白，双眼看起来就像熊猫眼，头发也会乱作一团。她会立即开始事无巨细地讲述她此次行程遇到的所有麻烦、问题以及她的策略如何被阻挠。在乘出租车回去的路上，彼德将会听到她不厌其烦同所有人讲过的话，其他人对她说的话以及她怎么向第三方报告的，然后对方又是如何回复的，传真什么时候收到的，汽车的驾驶路线是怎样的，并夹杂着她自己的一些决定、判断等。这样的独白通常会开始于他们坐进出租车的那一刻，然后一直持续到晚餐时间，直到她筋疲力尽地倒在床上。然而，今天，夏洛特看起来休息得很好，神采奕奕地拉着自己的行李箱。彼德暗忖她与朱莉共度的时光一定对她影响很大。

“嘿；　彼德。”她叫，然后和他亲吻拥抱。彼德接过她手中的行李推车沿着指示牌走，一段旅程总难免有差错。

“谢谢你过来接我，”夏洛特说，“我很高兴你能过来。我总是不记得提醒自己还有这么长一段路才能到家，如果没有同伴的陪伴自己将会多么孤单——要在出租车内坐上40分钟。所以，无论如何，真高兴在这儿见到你，还有，谢谢！”

“哦，嗯，当然了，”彼德说，“你离开了那么长时间，我当然巴不得越早见到你越好。”夏洛特看向彼德然后微笑。她将手放进他的手里，紧握了一会儿。在回家的路上，他们几乎没怎么说话，除了彼德询问了一下朱莉过得怎么样，夏洛特只是简要地回答了他。

接下来的两周，夏洛特在彼德眼里依旧一反常态。她很放松，不慌不忙。她再没打扰正在工作着的彼德来为她看那份已经定稿五六次的报告。她花费相当长的时间精心制作可口的晚餐，以一种异于寻常的方式将双手轻轻搭在彼德的双肩上，她再没将任何工作带回家来做，甚至在某晚看起了电视报然后提议看那个关于犯罪的节目。

在夏洛特回来不久，发生了一件对彼德很重要的事情。一天早上，他进办公室的时候，在自己的办公桌上发现了一个大的长方形信封，信封上是手写的署名“彼德·罗素先生”。彼德费了点力气打开这个厚厚的信封，从里面抽出一张厚卡片：亚瑟·毕澈先生荣幸地邀请你参加……这意味着：他接到了第一封来自毕澈先生晚餐的邀请。彼德试图表现得很镇静，但是他不得不承认他为此很是兴奋，尤其想到自己目前面对的工作上的难题。他为能走进毕澈的住所而兴奋，为幻想着的美好工作前景而兴奋。他试图告诉自己赢得这样的小恩惠并不意味着什么，每个人最终都会被邀请，只有无知平庸的人才会真正渴望在这个公司得到提升——他试图告诉自己这些，但依旧阻止不了他的兴奋。他想象着在与同事闲谈中故作若无其事地顺口溜出这个消息。斯若朴将会知道。彼德通过这个邀请感受到了一种认可，他感到无尚荣耀，同时他也很紧张。他担心自己是否能为聚会添加欢快气氛并且在他们谈话桌上表现得风趣幽默；他担心自己会不会不小心踩到一些重要女性嘉宾的礼服花边；他担心是不是会打翻自己的酒杯。然后，仿佛简单的举止行为得体就可以不用感觉这么大的压力了，他的焦虑很快被一个额外的信息冲淡了。

一见钟情　第三部分（2）

一天，彼德刚刚离开办公室就碰到了迈克·马可兰纳德。他抓住彼德的胳膊问他是否可以占用他一会儿时间讨论一些事情。他很用力地抓着彼德的胳膊让彼德感觉胳膊仿佛快要被扯裂一般。据彼德所知，在很极端的情形下，比如一次汽车事故，太多的肾上腺流动导致人类可以达到超人的力气。此刻的迈克·马可兰纳德就好像在这样的状态下。彼德怀疑他的手指在血液循环停止的状态下还能维持多久。

“我想和你谈些事情。”　迈克·马可兰纳德说。手臂的疼痛让彼德难以启口说话，所以他只是点头。“我知道你两周后要到毕澈的府邸参加晚宴。”彼德点头。“那么，听着，这很重要。”彼德点头。“毕澈一般都会聚集那些上层人士来参加在他寓所的晚宴。阿尼尔·戈德伯德、艾伦·萨德芬、乔·莫瑞斯，你知道我说的这些人吧？”彼德点头。“好的，”马可兰纳德继续道，“另外一个会经常出现在那里的是塞斯·伯纳德。他是亚瑟·毕澈先生的发小，塞斯·伯纳德先生可以说与他共同经营这个公司。”彼德点头，可怜他感觉不到从胳膊窜下来的疼痛了，他的胳膊已经变得麻木，失去了知觉。“现在你不知道的事情是两周前我和伯纳德的一次谈话，谈到我们现在进展到什么程度了，并且得顺便说下，我一直强调是我们，我刻意提到你的名字。这是一个团队在努力，我向来都是这么说的。”

“不管怎么说，当我与伯纳德见面时，确切地说，那不是会议上的见面，我们只是同一时间一起走出电梯，然后我陪他走到他的汽车那里。但是他看起来很感兴趣。‘这将会很不错，’他说。”马可兰纳德一边重复着喃喃低语“这将会很不错”一边似乎陷入恍惚中。　过了一会儿，他的思绪似乎早已经飘到九霄云外了。“听着，在伯纳德上了车，司机把车门关上后，他向我伸出了大拇指。”马可兰纳德眉毛挑起咧嘴笑。“这些苹果怎么样？”他靠着身子观察彼德在听过这个消息后的反应。

彼德点头。

马可兰纳德的表情又被紧张所取代。“这对我们来说是个非常好的机会，”他说，“这个晚宴，我的意思是，塞斯·伯纳德是关键，彼德，他是关键人物。如果我们把他拉上船，然后我们就可以直接驶向毕澈了。你明白吗？你知道这意味着什么吗？”

彼德点头。

“我们要向伯纳德推销。如果我们渴望有机会和他一起开个会议的话，我们必须要调动起他的积极性，激起他的兴趣，让他记到他的日程中。所以那晚上至关重要，非常……非常重要……好好应酬伯纳德很重要。我已经替你做好铺垫了，所以那应该不难。”

彼德点头。

“在鸡尾酒会上，以你的方式加入到他交谈的队伍中。”

彼德点头。

“然后找机会与他独处，哪怕只有五分钟。你要在他面前充分表现自己。”

彼德点头。“但是不要太强势了。”彼德点头。“注意要全神贯注。”彼德点头。“不要表现得太过聪明，好像什么都懂。”彼德点头。“坚持到底。”彼德点头。“不要说太多话。”彼德点头。“你要想方设法和伯纳德说话然后和他建立联系。以一些无关紧

要的话题开始你们的谈话，让他解除对你的防备。他肯定认为你棒极了，多么好的一个年轻人啊，机灵聪明。接下来，就是你选择恰当的时机转换话题讨论我们的宝贝计划。嗯？对不对？”

一见钟情　第三部分（3）

彼德点头。“错了！那却是你千千万万不要做的！”马可兰纳德大吼。彼德大吃一惊，愣愣地盯着马可兰纳德。经过努力地自我控制，马可兰纳德镇定下来。他深吸一口气后以尽量冷静的口气说。

“那正是你不可以做的，”他重复着，“这就是紧要关头：你……让……他……提出来。你的任务是把他引到点儿上，然后让他提出来。”

彼德脑海中思索着他最后的那条指示：我的职责就是把他引到点儿上，然后让他自己提出来。“所有的事情都取决于此，包括你在这个公司的前景。”马可兰纳德看着彼德就好像他努力用秘密的激光视线看穿他。用强有力的双手按住彼德的双臂，吩咐他可以离去了。马可兰纳德展现出慈父般的笑容。

“看着我，”他说，“好好享受这个聚会！重要的事情是在那里好好放松，好好玩儿。对吧？”

“是的，先生。”彼德努力挤出这几个字。手臂又重新有了知觉，尤其是被用力捏后的疼痛。

马可兰纳德望向远方，开始回忆起很多年前他最后一次在毕澈的聚会上。“当然，”他说，“那时候只有我们30个人，不像你现在要去参加的这种群众场面。现在，这个要追溯到一种风格了。让我们看看，它是什么？毕澈正谈论着关于在这个行业工作的种种。‘亚瑟，’我说，‘我通常告诉人们他们只需要担心三个问题——他们的上面，他们的下面，还有他们的后面！’他为此大笑。”

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