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第15部分（第2页）

牡丹说：“你这话是什么意思？”说话时黯然神伤。

孟嘉说：“我意思是我会照顾你，让你妹妹再照顾我。”

素馨兴致勃勃的说：“您指的是洗衣裳做饭吗？你不肯照顾我吗？”

母亲说：“不要对大哥无礼。”

孟嘉说：“没关系。我喜欢这样儿。她们和我一起住，不要老是拘礼才好。”

临别的那天夜晚，只有姐妹二人在一起的时候儿，牡丹说：“妹妹，这次咱们俩一块儿去，我真高兴你也能跟我去。你一定心里很兴奋。”

“上北京去！当然！”

“不要告诉妈。我做姐姐的，我应当告诉你。我爱他，他也爱我。这意思你明白吧。”

素馨以她那平板的声音说：“我早已看出来，妈也看出来了。”

牡丹把手指头放在她的嘴上说：“嗤！由她去想。但是别说明。我告诉你，我爱他——爱得要命——我的意思是——我有我的生活，你有你的生活。”

“你的意思是我别插一腿。”

“正是。”

“你若是担心这个，那是多余的。我自己会小心。”

“大哥说你会自己小心的。”

姐妹二人达成了和平的谅解。俩人平躺在床上，各有心腹事。过了一会儿，素馨说：“你不会害他吧？你要保护他，珍惜他的名誉……”

“别恶心人。”

“好吧，睡觉。”

“睡觉。”

母亲让两个女儿走，是母亲真正的牺牲。父亲最喜欢素馨。素馨可以比做西湖，姐姐牡丹则好比任性的钱塘江。八月中秋奔腾澎湃的钱塘江潮，是不能引起西湖上的一丝波纹的。素馨比姐姐小三岁，已经是个完全长成的女人，关于女人的何事可为，何事不可为，何话当说，何话不当说，这一套女人的直觉，她完全有。但是做母亲的呢，耽于想象，过的是无可奈何的日子，既非快乐，也非不快乐，因为特别偏爱牡丹，在牡丹的冒险生活里，她自己好像又把自己的青春时代重新生活一次。这种情形，在她生活的每一件事情上都表现得出来，在房后她极力经营的那个可怜的小花园里；父亲不在家时，在她同女儿偷偷儿唱的断断续续的歌声里。

他们坐蓝烟囱公司的汽船到上海，再坐太古公司的船由上海到天津。姐妹俩人早就好想坐坐洋船，洋船本身就是一件顶新奇的东西，这一项理由就是可以把孟嘉对海的偏见一扫而光的。这样走，他们到北京要快得多——九月底以前，冬季还没开始就可以到了。

孟嘉并不想成为一个海军专家。一个士大夫怎么能够学得现代海军的奥妙呢？但是他现在的使命是在海军方面，而且张之洞的想法是：中国的危胁不再是来自中国塞外的穷沙大漠，而是来自汪洋的大海上。孟嘉于是以富有研究性的锐敏的头脑，想学一切新的东西。在航海途中。他由一个翻译的帮助，和那个戴着白便帽高大的瑞典籍的驾驶交谈，对于航海也学到不少的东西。他对望远镜、象限仪、晴雨计都感兴趣。总之，世界上现在是各民族的大竞赛，这个竞赛是不容轻视的，尤其是人家的炮楼子里能够喷射出雷吼般的火焰来。在他头脑里渐渐构成了他的想法，可以回去给张之洞上一个报告。最重要的是，以他治历史地理的头脑，他对外国海上的灯塔、浮标和精密准确的地图，自然深为注意。他曾经不辞辛劳粘贴杨守敬木版页的历史地图。在上海看过外国人几个邮政地图后，他认为杨守敬的地图可根据那个修正一下，会更近于精确。在将几个地图比较之后，他证实了北京和古北口与张家口的距离，和他自己的记载相符。外国人的地图的制图法和印制，都比过去他所见的好。在上海停留三天，他在江西路一个蜡烛商手里买了一个晴雨计，他预备回去送给张之洞。后来，他到了天津，参观了大沽口炮台，并且很细心访求咸丰十年英法联军由大沽塘沽进犯北京的路线，那英法的入侵导致圆明园的遭受抢劫焚毁。宫禁里那些昏庸愚钝的官僚还在目光如豆的争权夺利之时，却有些像梁孟嘉这样人，已经迫切感觉到改革的必要了。

他们的汽船从黄浦江缓缓驶向上海时，强烈的西北风从烟囱口把黑烟吹向泡沫飘浮的水面。牡丹和孟嘉倚着船面上的白栏杆站立，看团团的烟汽在波浪上扫过。牡丹的眼睛眯缝着，轻轻的说：“好美！”在江的两岸，有红砖的货舱，小工厂，用波状铅板搭盖的破房子，都迅速的向后退去，河面挤满了舢板、平底船、鱼船。汽船慢慢的滑过，汽笛嘟嘟的叫，使别的船只注意。小舢板却有大无畏的勇气，在海鸥还来不及飞落之前，都挤过去打捞大船抛下的罐头、瓶子、蔬菜、饼干。一只法国的炮艇，还有一只英国的炮艇停泊在江里，细而长，虽是不祥之物，却自有其美。这两只炮艇象征外交上强权的胜利，是保护他们经商的后盾。

沿江一带的路上，散布着一些高楼，其中有皇宫饭店，还有颇具气派的汇丰银行，是用石头建筑，配上巨大的玻璃窗子，长不足四分之一里，一边达到汉口桥，那一边是污暗的红砖仓库，有涂上沥青的大铁门。不久，他们听见电车丁当丁当的铃声，又看见黄包车和马车来往。又有一群群的行路人，穿着颜色深浅不同的蓝衣裳，男的穿着大褂，留着辫子，戴着黑帽盔儿，女人裹着脚，摇摇摆摆的走，有些拿着竹竿儿的长烟袋。少女则穿着鲜艳的衣裳，玫瑰色、蓝宝石色、淡紫色，这都是当年时兴的颜色。还有印度警察，留着弯曲的黑胡子，用卡其布缠着头；还有白种人，戴着礼帽，上唇上留着弯曲的小胡子，脖子裹着浆硬的领子，腿上是古怪的长裤子，外国女人戴的帽子更古怪，上面的鸵鸟毛有一尺高。

甚至在那个时代，上海已然是东西商业汇集的大都会，是棉纱烟草冒险企业的顶峰地点，是猪鬃、黄豆、茶叶的寻求地，方兴未艾的、侵略性的文明惊涛骇浪，正在叩击这亚洲古旧大陆的边岸。孟嘉看了，着实有点害怕。

他们在东西路附近的福州站，找了两间屋子。福州路两侧都是接连不断的小商店，在那些商店里，由雨伞、麝香，到土耳其的神仙油，由精美的南京锦缎，苏州的透花绒，到黑龙江的鹿角、上档的人参。姐妹俩看见孟嘉光买人参回北京送礼，就花了三四百块钱。他们看见一家广东商店，专卖雕刻的象牙和玳瑁壳制的东西，还有波斯的琥珀，柬埔寨的香。一个叫哈同的犹太人，拥有福州路全街的房屋，他是对东方这个大都会的前途深具信心的。再往市中心去，往跑马厂那方面，是当年上海市区的边界，那儿就是“堂子区”，也就是苏州姑娘的秦楼楚馆地带；那些姑娘即便不是来自苏州，也是说一口吴侬软语。有了这些花街柳巷，自然附近的饭馆子就添了不少生意。那些姑娘，应召到饭馆儿去陪酒之时，在打磨得闪亮的自用洋车上——在脚下电石灯的雪白的光亮中，坐在阿妈的怀里，施朱抹粉的脸上，永远是艳光照人，微笑含春。因此福州路的夜景中，永远浮动着欢笑喧闹眼花缭乱的气氛。

这时他们正在鸿福楼饭馆里一间雅座里吃饭。一个衣衫褴褛的小姑娘，大概十二三岁，面色苍白，显然是营养不良，打开了浅灰的门帘。手里拿着衣袋大小的纸本子，请求为客人唱曲子，可以在那个污旧的纸本子里挑着点。孟嘉问两个堂妹是否要听唱，俩人说不要。小姑娘再三再四的央求。孟嘉由于恻隐之心，让她唱一个江南情歌。听一个才十三岁正饥寒交迫的小女孩儿唱那种感伤的子夜情歌，真会令人心碎。一个男人站在一旁，瘦削的两肩上，挑着一件破大褂儿，在秋意已深的日子，显得已过于单薄。大概是小女孩儿的父亲。

〖莫听公鸡叫

天还没有亮

街上露水湿

哥哥不要忙

再来呀！好哥哥

哥哥来看我

你我好亲热

你若不再来

我

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