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第42部分（第2页）

赵怀碰得一声磕在青石板上，留下一个血红的印记，坚毅的脸孔上带着羞愧和忧虑：“请皇上立刻定夺，臣罪该万死，只等救得薛大人安全归来，臣死而无憾，皇上，不能再耽搁了。”

“闭嘴！”冰冷的声音如同从地狱中传出来，姬栐一张龙颜溢满了冰霜，他怎么会不知道要立刻救援，他怎么会不担心那个深入险境的笨蛋，但那时地震啊，而且还是尚未发生的，若是派出去的军队遇上了地震，只怕来不及救援，都去白白送死了。

“该死的！”为什么自己要因为心中无法掩饰的嫉妒，将那个人送到了江南，遇上了那场灾祸，难道这是上苍对他的惩罚吗，对那个信任着自己的朋友抱有那般龌龊的心思，甚至为了一己私欲滥用私权，逼得夫妻离散，骨肉别离。

不，不会的，薛蟠怎么会有事，朕不会让他有事，就算是整个天朝的百姓都死在这场地震中，薛蟠也不会有事！姬栐眸色一沉，冷冷吩咐道：“将朕的亲卫全部派往苏城，见到薛蟠，就立刻带他回京，赵怀，你对那边熟悉，这次定要将功补过，若是薛蟠少了一根毫发，朕要你尸骨无存。”

“是，臣一定会带回完完整整的薛大人。”赵怀蓦地一叩首，没有再说话，躬身走出殿堂，皇上居然把亲卫都派了出去，由此可见，在皇上的心中，薛大人比自己还要重要，这一次，他绝对不会再留下薛大人一人，无论那人有什么样的理由。

殿中恢复宁静，姬栐不断击打着案台，当务之急，是要派出救援的队伍，带去粮草和医药，只是不知哪里受灾情况，若是严重万分，只怕到时候军队会被拖住太多，皇帝冷下了脸色，挥手吩咐道：“传朕旨意，命兵部尚书户部尚书一起前往江南赈灾，以苏城为中心，往外清点难民，助百姓重建家园。”

清点人数，排查粮草，因为城内能倒塌的建筑在上一次地震的时候已经倒塌了，只是那些碎石飞块击伤了不少人，在缺少草药的环境中，也是让人头疼的一件事情，最糟糕的是，这一次地震过后，苏城的水源变得非常浑浊，薛蟠生怕水中带来痢疾那样的疾病，严禁城中百姓就地取水喝，每日抽出一部分人手从远处尚且干净的地方取来用水。

随着时间的推移，草药已经耗尽，救援却还是没有到来，薛蟠和徐旭唯一能庆幸的，就是没有再次发生地震，苏城的百姓依靠着多年来熟悉的生活环境，总是能找到隐藏在倒坍建筑中的粮食，一时间并没有发生饥饿的情况。

但一天天过去，不断有人因为燥热的天气和严酷的环境病倒，在第一次地震中受伤的人一个个死去，苏城再一次被笼罩在死亡的阴影中，若不是护城军对徐旭忠心耿耿，怕早就爆发动乱了。

薛蟠揉了揉额头，只觉得现在自己是那么无力，面对着困境，除了尽力而为，没有别的办法，甚至还没有徐旭来得有用，看着面前的一大碗白粥，薛蟠担心，苏城的粮草总有耗尽的一天，等到那一天，这里的百姓只有一个死字。

拿过白粥几口喝下，也不知道是吃习惯了还是肚子实在饿了，薛蟠居然觉得味道还不错，忍不住苦笑了一笑，望向对面的刘延，见他还是没有动作，笑着安慰道：“刘延，别担心，援军很快就会来了，你快吃吧，这时候可饿不得肚子。”

刘延勉强扯了扯嘴角，抬起碗来喝粥，却只觉得右手一阵无力差点把手中的粥碗打翻了，一瞬间脸色变得惨白，薛蟠蓦地一震，走过来扶住他，连声问道：“刘延，你怎么了？是不是生病了？”

刘延扯开嘴角摇了摇头，低头想要喝粥，薛蟠却不放开他，伸手量了量他的额头，似乎并没有高温，只是，刘延什么时候体温变成这样冰凉凉的了！薛蟠皱了皱眉头，却见刘延拉下他的手，用眼睛示意自己没事，低头将粥一口喝完了，还笑呵呵的揉了揉肚子。

薛蟠叹了口气，暗道是自己神经太过紧张了，也没有再拉着他，只笑着说道：“你若是哪里不舒服，一定要和我说，不要为难自己，虽然现在也……。”

虽然现在也没有草药了，但至少还有大夫活着啊！薛蟠咽下了后半句话，拍了拍刘延的肩膀，没有再说什么。

一会儿，徐旭过来禀告一天的事宜，无非是耗尽了多少粮草，有多少人病倒，有几人死去之类的问题，薛蟠揉了揉额头，见他还是没有离开，有些疑惑的看着他：“怎么了？徐大人还有事吗？”

“薛大人，虽然现在苏城百姓还未到山穷水尽的时候，但救援一直不到，在下怕百姓熬不到那一天就会疯狂，这几天，已经有不少人自顾自跑了出去，也不知道能不能活下来……”徐旭叹了口气说道，薛蟠并未禁止百姓出城，但是这样的大地震，附近的城郭怕是自身难保。

薛蟠皱了皱眉头，他自然知道心理上的绝望比生理上的更加可怕，百姓要是一个个都被这样的环境逼疯，那可真是竹篮子打水一场空，略加思索了一下，薛蟠算了算时间，抬头对徐旭说道：“在等三天，若是救援还是没到，你就按照我说的去做，只是那般那般，也只能拖延时间。”

徐旭听了薛蟠的主意，心中觉得不妥，但现在也只有这般权宜之计，叹了口气答应下来，又不无担忧的说道：“薛大人，若是路上因为地震山崩地裂，朝廷的救援无法到达，我们，又该如何？”

薛蟠一窒，那是最坏的情况，因为天灾毁坏了道路，朝廷一直不能派人过来，那苏城就真的成了孤岛，难道他们还能自耕自种不成，那也得有种子工具啊，现在能发现的粮草还不够百姓吃的。

三日之后，皇帝的援军果然还没到，徐旭叹息了一声，终于接见了所谓的先锋探子，对着满怀期望的百姓宣布，要不了多久，皇帝的救援就会到来，他们会脱离现在的困境，但没有人发现，他眼中隐含的忧虑。

对于皇帝来说，一个废弃的城郭，一城难民百姓，是没有丝毫的价值的，甚至是负担，只要援军来得慢一点，百姓剩下的少一些，只要救援最终还是到了，没有人会谴责皇帝，依旧会歌颂他的仁德，那位年轻的君王会不会草菅人命，徐旭一点儿信心都没有。

徐旭不知道的是，苏城的百姓是万分幸运的，因为在地震爆发的时候，君王心中唯一爱着的人在这里，即使整个天朝被放弃，君王也不会舍弃苏城，救援的队伍第一时间赶了过来，而附近的城郭却没有那个荣幸了。

薛蟠却并不担心这些，在他的心中，姬栐绝对是个勤政爱民的好皇帝，即使路上耽搁了，晚一些时间，救援还是会到的，只是时间的早晚罢了，眼下他唯一担心的，是刘延的身体，再一次发现他困难的不能举起手时，薛蟠才觉察到事情并不如自己想得那样简单。

那一晚余震爆发，刘延一直用身体护着薛蟠，原本并没有什么大的伤害，但一块尖锐的石头打中了他的后背，那时候已经没有了药草，刘延也知道这点，便私自隐瞒了下来，只用土方法处理了伤口，只当是小事没在意，却不料随着时间的过去，那伤口不但没有好，反倒是发炎糜烂起来，等薛蟠发现的时候，刘延半条臂膀都肿了起来。

薛蟠气得大骂，但看看那人低头认错的模样，又是为了自己受的伤，心中又气又怒，却不好发泄出来，只冷下脸色带着他去看了大夫，只是没有草药，中医对这种伤口发炎的问题很难处理，那存活下来的几个大夫也并不是那么高明，只扎了几针，也不知道能有多少效果。

眼看见刘延一天天瘦弱下去，虽然每次见到自己都硬扯开笑容面对，薛蟠心中的担心却没有少

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