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第16部分（第1页）

这件事情是写于理查生前所以我们毁了不是吗

特别是我而那本我的好书再也写不出来了

我可不可以在你们的河里自杀

还是你们的河只有英国人可以用

布兰特

在沉寂中门房开口道：“这儿是回函，先生，你要不要回信呢？”

“什么？喔，不。不是马上。稍后我会送过去给你。”

“很好，先生。”门房说，他充满敬意地看着那两张电报──在这位门房的家里，电报限定只能写一张纸──然后他离开，这回他没有吹口哨。

这封电报是大西洋对岸的那种挥霍无度的写法。葛兰特想着以这么奢侈的方式传来的新消息，不禁又看了一遍。

“克罗兰。”他说，一边在想。为什么好象想到了什么？目前在这个案子里没人提过克罗兰。卡拉定只说是某处一名修士写的编年史。

做他这一行的太常面对这种事了。一个显然摧毁案件原先所有假设的事实出现，使人心灰意冷。他以平常调查工作中会有的反应来面对这件事。他仔细地审视这个令人沮丧的事实。冷静地、公平地，不带一点可怜的卡拉定的那种茫然无措。

“克罗兰。”他再念了一次。克罗兰在剑桥郡的某处，还是在诺福克？还是在这个平坦国土的边界某处。

矮冬瓜送晚餐进来，把浅盘放在他可以舒舒服服吃饭的地方，但是他没注意到她。

“从这里你方便拿到你的布了吗？”她问。他没有回答。于是她又问：“葛兰特先生，你方便拿到你的布丁吗，如果我把它放在这边边的话？”

“伊利！”他对她大叫。

“什么？”

“伊利。”他轻轻地对着天花板说。

“葛兰特先生，你不舒服吗？”

他这才回过神来，发现矮冬瓜那张仔细扑过粉并且忧心仲仲的小脸，正横亘在他与他熟悉的天花板裂痕之间。

“我很好，很好。这辈子从来没有这么好过。等一下，好女孩，帮我送一张电报下去。把我的写字纸拿来，布丁挡着我让我拿不到。”

她给他纸和铅笔，在电报回函上写着：

你可以在法国差不多同一段时间替我找到相同的谣言吗？

葛兰特

之后他胃口很好地吃掉晚餐，并且准备好好地睡上一觉。当他舒服地漂浮在即将失去意识的半途上时，突然发现有人俯身看着他。他睁开眼睛看会是谁，结果他的目光正好射进了亚马逊那双焦虑、渴望的棕色眸子里。在柔和的灯光下，她的眼睛看来更大、更像牛眼了。她的手里拿着一个黄色的信封。

“我不知道该怎么办，”她说，“我不想打扰你，但我不知道它究竟重不重要。这是封电报，你知道。你无从分辨。如果你今晚不看就表示迟了十二小时。英格翰护士已经下班了，所以除了十点钟才会来的布理格护士之外没人可帮忙。希望我没吵醒你，不过你并不是真的睡着了吧，是吗？”

葛兰特向她保证她的做法是对的，然后她大大地叹了口气，几乎吹倒了理查的画像。

当他读电报的时候她站在一旁，好象准备好在他读到什么坏消息的时候支持他一样。对亚马逊来说，所有的电报都是带来坏消息的。

电报是卡拉定发的。

电文写着：“你是说你要找另一个一模一样的指控？布兰特”

葛兰特拿起已付费的回函表写着：“是的，最好是在法国。”

然后他对亚马逊说：“你可以关灯了，我想。我要睡到明天早上七点钟。”

就在想着不知还要多久才见得着卡拉定，和有多少可能会使他找不到他想要的第二个谣言时，他沉沉睡去。

不过卡拉定不久就出现了，而且看起来一副要死的样子。事实上他看起来的确是怪怪的。以往在他身上比附属品还不如的外套现在像衣服多了。他目光炯炯地瞅着葛兰特。

“葛兰特先生，你是个奇迹。苏格兰场还有你这种人吗？还是你比较特殊？”

葛兰特难以置信地看着他。“别告诉我你找到了法国的例子！”

“不是你叫我找的吗？”

“是啊，可是我没抱什么希望，找到的机会太小了。法国的谣言是什么形式的？编年史还是信？”

“不，是更令人惊讶的东西。更令人茫然失措的东西，事实上。看来是法国总理，在图尔对国会演讲时提到了这个谣言。他对此可说是滔滔不绝，而他的舌灿莲花在某方面来说，倒带给了我一丝安慰。”

“为什么？”

“对我来说，那听起来像是个参议员，为一个不受乡亲欢迎的施政急急忙忙地辩解。比较像是政治而不像是政策，如果你知道我的意思的话。”

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