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第2部分（第2页）

瑞克摇了摇头。

“哈，这下我可以帮你的忙了。”凯伦热切地微笑着，“这次我到巴勒斯港来就奇＋書*網是要在星际公司工作。我的奥斯汀叔叔对这儿的业务负责，他可以让麦克斯·维克斯聘用你做星际公司的太空工程师。

“十分感谢，”瑞克说，“但我父亲自己开了一家小公司，我将到那儿工作。”

“德雷克，非常感谢你救了凯伦。”安德斯说，“如果你需要帮助的话，请随时打电话给我。”

瑞克本已背上包准备离开，但安德斯真诚的话让他心中一暖，并不由自主地停下了脚步。

“我需要你的帮助。”他冲口而出。说完这句话，他感到很尴尬，默不做声地站在那儿，也不知怎么办才好。

“是吗？”安德斯点点头，“你想我为你做点什么？”

“我家住在奥巴尼亚行星上，正位于大爆炸那一方。”瑞克很后悔开了这口，但他需要知道爆炸的一些情况，“你能否—一”他犹豫着不知该怎样说才好，担心自己会说漏了嘴，“你能否打听得到那儿可有人受伤？”

“跟我来。”安德斯欣然地点了点头，“我去给CT巡逻队打个电话。”他看到凯伦不知所以然地望着他，便补充说，“巡逻队是卫队的一部分，他们的任务是监控CT流星群，保养那些CT标志。我认识停靠奥巴尼亚星的飞船的长官—一那个长着小圆袋的火星人，他叫凡·福肯伯格。”

安德斯拉着凯伦的手，示意瑞克跟着去。

“我想你根本不用担心奥巴尼亚星上的居民，他很随意地说，“因为发生碰撞的是另一颗无人居住的小行星，并且隔你家很远——大约有四百万公里的距离。”

瑞克默默地跟在他们身后，不敢告诉他自己的父亲就在那颗小行星上。这时，凯伦·胡德问道：“你确信是这样的吗？”

“CT巡逻队上周就发出了警告，”安德斯告诉她，“凡·福肯伯格告诉我有一家小行星人的工程公司发现那颗小星会与CT物质发生碰撞，他们想改变它的轨道，从而获得它的所有权。但他确信他们不可能办到这一切。

“你是说有人在那颗小行星上？”凯伦难以置信地看看他，“他们竟会想到去阻止那场爆炸！”

“他们想得到那堆几乎不名一文的镍铁。”安德斯耸了耸肩，“如果他们有改变轨道的工具和足够的时间，他们可能会成功。可凡·福肯伯格说根本没什么时间来做别的。人们只来得及找个地方躲起来。”

“可那些人竟然还会到那儿去！”

“他们很可能去那儿了。”安德斯转向瑞克，随意地说道，“不过，奥巴尼亚肯定是安全的。凡·福肯伯格乘蒲修斯号飞船去了那儿，及时地发出了警报。我敢肯定没有人受伤，除了那两个胆大妄为的岩鼠，德雷克和——”

他顿住了，看了瑞克一眼。

瑞克看着他，慢慢地点点头。“那是我父亲。”

“啊——？”凯伦的脸刷地一下白了，“真让人难过，他——”

“你想知道的就是关于你父亲的情况吧？”安德斯同情地点点，“我将尽力而为，但恐怕不会有什么好消息。爆炸太强了，足以杀死在那颗小行星上的每一个人。在附近的五十万公里以内，所有人都不能幸免。”

他们走到安德斯停车的地方，凯伦和瑞克等在车里，安德斯去附近的卫队指挥中心打电话。瑞克木然地坐在那儿，摸着脸上那道探伤，忧虑地沉默不语，直到凯伦问起关于CT的一些问题。

“我真的听说过CT流星群，”她说道，“但地球外有一百里厚的大气包裹，在那儿很安全，根本就觉不出CT有多么危险。它真的比钚还厉害些吗？”

“当然，CT自己是不会发生裂变的，”他回答说，“你需要用物质去与它接触。但一旦反应发生，一切物质都会转化成能量。最好的核子反应堆也不过能释放它的千分之一的能量。

她看看他，说：“你是说以后会用CT能量？”

瑞克严肃地点点头：“是的，并且很快就会。火星、月球以及任何一颗小行星都已没有了煤和石油。当铀与钚用完时，我们就只有使用CT能量了。”

“但是怎么可能呢？一用物质碰触CT物质，就会发生像刚才那样的大爆炸。”

“我们不能碰它，”瑞克沉思着皱紧了眉头，“那正是问题所在。我们得想办法将CT物质与物质连接起来，但又不让它们发生反应。”

“那可是勇敢者干的事儿。”凯伦转过身来打量着他，仿佛以前从未看到过他一样，“德雷克先生，你自己会去试—试吗？”

瑞克感到自己讲得太多了，他轻松地微笑了一下，试图消除她的疑虑。“要研究CT，得有托管政府的特许证和一大笔钱，我可一无所有。

“如果你二者都有了呢？”

“那我会去试一试的，”他认真地说，“因为我们的关键时刻已经到了。我们必须制造出CT底盘，然后在其上为一个全新的世界建造发电站，要不然就只有等待这个旧世界在我们脚下毁灭，人们为了仅存的旧能源将打个你死我活。

“你是说——战争？”

“是的，用CT导弹进行的战争。

“导弹？”凯伦摇了摇头，“没有CT底盘，又怎样制造CT导弹呢？”

“有人能制出，并也会这样干。”瑞克忧郁地说，“要想生产有用的CT能量，人们需要一整套CT机器来开采矿石，治炼金属并制造更多的CT机器——这些都是不可能触碰的。但是，如果找得到发送CT物质的方法的话，那么任何一团CT物质都可当作导弹使用。我敢打赌，每一个大行星都派有自己的工程师正在从事发送CT物质方法的研究工作。”

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