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第23部分（第1页）

“请恕我直言，先生，那样你就大错特错了。”希尔弗说，“你会因此而失去你宝贵的生命，你可以相信我的话。我现在全心全意地站在你们这边，决不愿意看到我方的力量被削弱。再说，你对我恩重如山，我更不愿意你本人遇到不测。山下那些家伙根本不守信用——你即使想让他们守信用都办不到，更何况他们也不会相信你守信用。”

“是啊，”大夫说，“不过你倒是比较讲信用，这一点我们心里清楚得很。”

这就是我们知道的那三个海盗最后的消息。只有一次，我们听到很远的地方有一声枪响，估计他们在打猎。我们开了个会，决定只能将他们留在岛上——我得说，这决定让本·刚恩万分高兴，也得到了格雷的坚决拥护。我们留下了大量弹药、一大堆腌山羊肉、一些药品、其他生活必需品。工具、衣服、一张多余的船帆、一根一两寻长的绳子，并在大夫的特别要求下，留下了许多烟草。

这是我们在岛上的最后活动，因为在这之前，我们已经将财宝装到了船上，而且还装上了足够的淡水和剩余的山羊肉以防万一。最后，一个晴朗的早晨，我们一切准备妥当，起锚出海，将西斯潘尼奥拉号驶出了北汊。船长挂在木寨上空、我们曾为之而战的那面旗帜现在又重新飘扬在了桅杆顶上。

我们不久便发现，那三个家伙比我们预料的更为密切地注意着我们的动静。船通过海峡时，我们离南面的岬角非常近，我们看到他们三人一起跪在沙滩上，举起双手向我们哀求。我相信将他们留在这荒芜的地方，我们每个人都于心不忍；但我们不能冒险让船上再发生一次叛乱，而且将他们带回去送上绞架似乎也不是什么仁慈之举。大夫呼喊着告诉他们，说我们留了补养品给他们，并告诉他们在哪里可以找到；但他们继续呼喊我们的名字，请求我们看在上帝的分上发发慈悲，不要将他们留在这地方等死。

最后，当他们看到帆船仍没有停下来，反而越来越远，其中一人——我不知道是谁——咒骂着跳了起来，一把取下肩上的火枪就射。子弹呼啸着从希尔弗的头顶飞过，在主帆上穿了个窟窿。

我们立刻一起躲到了舷樯下。等我再次向外张望时，岬角上已经没有了他们的踪影，就连岬角本身也随着距离的拉长而渐渐淡出了我们的视线。那三个人的结局我知道的就这么多。快到中午时，金银岛上最高的山峰也沉到了蔚蓝的海面下，我高兴得简直难以言表。

我们的人手实在太少，所以船上每个人都得出力——只有船长躺在船尾一张垫子上发号施令，因为他虽说伤势大有好转，仍需静静休养。我们将船头对准离我们最近的港口——位于西属美洲①的一个小港，因为如果我们不补充水手，继续航行时风险太大。由于风向不定，又遇到了两次疾风，我们还没有到达那港口就已经精疲力竭了。

①　西班牙当时在美洲有许多属地。

某天黄昏，我们终于在一个被陆地包围的海湾下了锚。岸边立刻驶来了一条条小船将我们团团围住，小船上的黑人、墨西哥印第安人和混血儿纷纷向我们兜售各种水果和蔬菜，并且愿意潜水去捡扔进水里的小钱。看到这么多愉快的面孔（尤其是黑人），品尝着各种热带水果，特别是看到小镇上灯火点点，我们感到这世界格外迷人。这一切与岛上那血雨腥风、危机四伏的气氛形成了鲜明的对比。大夫和乡绅带我上岸，准备消磨夜幕彻底降临前这段时光。他们在岸上碰到了一艘英国军舰的舰长，和他攀谈了起来，还上了他的军舰。总之，我们过得非常愉快，回到西斯潘尼奥拉号上时，天都快亮了。

甲板上只有本·刚恩一个人。我们刚上船，他便愁容满面地向我们忏悔。希尔弗逃走了，是这位放逐荒岛的水手几小时前默许他搭乘岸上划来的小船逃走的。本·刚恩一再说他之所以这样做是为了保全我们的生命，因为“只要那独腿家伙还呆在船上”，我们早晚都会死在他手里。但事情并不止这些，那厨子并没有空手离去。他趁人没注意，凿穿了一堵隔墙，偷走了一袋价值三四百几尼的金币，供他今后继续浪迹江湖。

我想，我们都为这样轻而易举地摆脱了他而感到高兴。

长话短说，我们又雇了几个水手上船，一路平安地回到了英国。西斯潘尼奥拉号到达布里斯托尔时，布兰德利先生正准备考虑装备那条接应船。当初出海的人当中，如今只回来了五个——“酒和魔鬼带走了其他人”。不过，我们的情况还不像他们歌中唱的那条船那么悲惨：

“七十五个人出海

只有一个活着回来。”

我们每个人都分到了很丰富的一份财宝，但这笔财富花得聪明还是愚蠢，那就要看各人的天性了。斯摩莱特船长现在已经退出了航海这一行。格雷不仅将钱存了起来，而且在强烈的上进心的驱使下，开始钻研航海技术，现在已经成了一艘装备优良的商船的合股船主兼大副。他还结了婚做了爸爸。至于本·刚恩，他也分到了一千镑，但他不到三个星期——更确切地说，是十九天，因为他第二十天就成了个乞丐——就将钱全部花光或丢光了。后来，他找到了一份看门的差事，而这正是他在岛上最害怕的结局。他至今还健在，深受乡下那些孩子们的喜爱，尽管他们常常拿他开心。每到礼拜天或教会的节日，他便成了教堂里颇为引人注目的歌手。

我们再也没有听到希尔弗的任何消息，这个可怕的独腿水手终于彻底从我的生活中消失了。不过，我相信他一定找到了他的黑人老婆，也许仍然舒舒服服地和她以及“福林特船长”生活在一起。我倒是希望他现在能舒舒服服地过日子，因为他在另一个世界过上舒服生活的机会非常渺茫。

据我所知，银条和武器至今仍在福林特当初埋藏的地方，我是这辈子再也不会去那里寻找了。即使用公牛来拉，用战车上的缰绳来拖，也别想再让我回到那该诅咒的岛上。我做过的最可怕的恶梦，就是被浪涛拍打海岸的轰鸣声惊醒，从床上猛地跳起来，而“福林特船长”那尖厉的叫声仍在我耳旁回荡：“八个里亚尔！八个里亚尔！”

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