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第17部分（第2页）

“当然。”

“哦；贺小姐；我实在很乐于和你作伴。我这种上了年纪的人对你这样说；不会有关系吧？我抓了帽子就决定出来当你的向导。有我这样一位肥胖、老迈的向导；总比没有的好。我走错了路正失望而回；没想到却真碰到了你。”

他滔滔不绝地说一些恭维的话；我只能保持冷静。他没有提起在巷子中看到的事以及我手中的信。这种不对劲的慎重；使我深信他已探出我的秘密。他现在只是企图消除我对他的怀疑；在这种情况下；我明智地不对他多做解释；虽然我很怕他；却假装舒适地挽着他的手臂。

我们到达前门时；马车正好驶进厩房。柏西尔先生刚到；我们在门口碰上了。不论他旅行的结果如何；他的野蛮脾气并没有改变。“哦；你们俩回来了；”他沉着脸说。“怎么房子内空无一人？夫人呢？”

我告诉他胸针遗失的事。

“别管胸针不胸针；”他闷闷不乐地说。“我希望她别忘了下午在图书室见面的事；我希望在一个半小时后见她。”

我把手从伯爵手臂中抽出来；然后慢慢走上楼。伯爵对我彬彬有礼地鞠了一个躬；然后兴高采烈地对阴沉的男主人说话。

“柏西尔；玩得愉快不愉快啊？”他说；“你可把‘马力’累死了！”

“去它的‘马力’；我要去吃午餐了。”

“柏西尔；我要先和你谈五分钟；”伯爵说。“在草地上谈。”

“谈什么？”

“谈和你有关的事。”

我慢慢踱过客厅；听到他们之间的问答；并且看到柏西尔犹豫地将手塞到口袋中。

“如果你再吞吞吐吐不说；我可要去吃饭了！”男爵说。

“到外面去说。”伯爵毫不为柏西尔的粗鲁所影响。

他轻轻抓着柏西尔的手臂。毫无疑问；他要讲的是萝娜、我以及签字的事。我焦急得头晕眼花；我必须听到他们的谈话内容；然而我却没有办法偷听。

我将律师的信塞在胸前；然后从一间房间走向另一间。萝娜似乎还没回来；我想出去找她。然而经过早上的焦虑和白天的热气；我已累得没有力气了。我走到门口后又退回客厅的沙发上休息。

当我正休息时；伯爵轻轻打开门；探头进来看。

“贺小姐；万分抱歉打扰你；但是我有好消息告诉你。那个善变的柏西尔决定将签字的事往后延。贺小姐；这件事使我们大家都松了一口气；我也看得出你很高兴。当你向柏夫人提起这件事时；请顺便代我问候她。”

我惊魂未定；他就退出去了。柏西尔决定延期显然是受了他的影响。他一定知道我昨天写信到伦敦的事；也知道我今天收到足以妨碍他得逞的答复。

我觉得压力重重；但是我的精神和身体一样疲累；已无法再考虑现在或未来的威胁了。我曾再度想出去找萝娜；但是我的腿抖；脑子里又一团糟。除了再回到沙发上外；已无其他选择。

屋内的寂静和窗外夏虫的鸣声使我觉得舒服一些。我闭上双眼；整个人进入半昏迷状态——恍惚之间；我看到了华沃特。

他站在一群人中间；那些人的面孔我却不认得。他们全躺在一座大庙废墟的阶梯上。巨大的热带树上爬满了蔓草；可怕的石像在枝叶之间狞笑着。树的枝叶遮蔽着天空；阴影覆盖着阶梯上的人。一团白色的烟从地上冒出来；席卷着那批可怜的人；使他们一个个倒地死亡。我对华沃特的同情和惧怕使得我大声喊叫要他逃跑。“回来！回来！”我说。“你要记得你对她和我的承诺。在瘟疫害死你之前；赶快回到我们这里来！”

他带着死寂的面容看着我。“你们等一等；我会回来的。自从我在马路上碰到那个女人后；我的生命就被一个现在仍然看不出来的阴谋利用了。虽然走在黑暗的路上；我仍然是清醒的；你和你妹妹即将走上复仇之路。这场瘟疫击倒了别人；却击不倒我。”

我又看到他了；他仍然在丛林里；他的同伴减少了许多。庙宇和石像都不见了；一些矮黑人杀机重重地躲在树间；手上拿着弓；箭都上了弦。我再次为沃特捏一把汗；并大声警告他。他转过头来；脸上仍是坚定不移的表情。

“再走一步；那些箭将射倒其他人；但却射不倒我。”他说。

第三次我看到他在一只搁浅的破船上；其他的船都载满货物往陆地驶去；只有他一人和破船一起往下沉。我叫他向最后一艘小船呼救；但他仍然回答我：“再走一步；海会淹死其他人；却淹不死我。”

我最后一次看到他；他跪在一座白色大理石砌成的墓前。一个戴面纱的女人从墓中升起；然后等在他身旁。他脸上的死寂转变成冥冥的忧伤；但是他的话仍是那么肯定。“越来越黑；越来越远——死亡带走好人、美人和年轻的人；但是却带不走我。瘟疫、箭、海、坟墓是我旅程中的四个历程；我越来越接近目标。”

契约欺诈（2）

我的心沉入无法形容的恐惧和哀伤中。黑暗掩盖了坟墓；掩盖了戴面纱的女人；我再也看不见、听不到了。

一只放在我肩膀上的手唤醒了我——是萝娜。

她跪坐在沙发旁；满脸愁容；眼睛充满迷惑地看着我。我看到她吓了一跳。

“发生了什么事？”我问。“什么事吓到你了？”

她看看门是开着的；于是在我耳边轻轻耳语。

“玛丽！那个在湖边的人——跟在我们背后的人——我刚才又看到了她！和她说话了！”

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