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第二 审判员们（第2页）

马车很快停在“高氏祖宅”前。米勒大法官本姓为高，米勒是当年他去留学自己取得西洋名。当今圣上喜爱“西学”，想“西学中用”以震朝纲，挽救第一次全面战争失利后朝野上下不可挽回的“颓势”。渐渐地，一些形而上学的事情就被提倡起来，米勒大法官就是受益者之一。想当年，他刚从西洋留学回来，在书院门口高叫着“自由”、“民主”，声称自己自此只叫“米勒”不再姓高时，曾被高老太爷骑着马拖行了差不多二里地，到最后还是乡绅们集体出面求了情才免一死。现如今，高老太爷早就尘归尘土归土了，原本看笑话的人也差不多都转了口风夸起了米勒大法官的卓识远见，连把这件事当笑话谈起的父亲也去世很久了。

“高氏祖宅”前有一对石狮子，还是很多年前一位县太爷为表彰高家慈善赈灾特意请人雕刻的，现在石狮子的眼珠差不多都乌黑了，只有两处门匾还被人擦得闪亮。上联“倩影灿云端，借肝胆照人，激励梓桑皆善德”，下联“天香浮海上，凭襟怀正本，帮扶道义尽慈恩”。

薛照下了马车，对着门匾整理好衣襟，轻舒口气，敲响大门，让门房通报姓名。门房很快回来，引着薛照一行人走进内房。高氏祖宅坐落在城门一侧，金西河的河水在这里分出一段支流，高家先祖就在支流旁建起房屋，修整苗圃，早些年栽种的竹子现在疯长成一片竹林，密密麻麻的沿着河岸分布，最后停留在一处小楼旁。

门房让薛照等人现在小楼正厅等候，米勒大法官一会就到。薛照坐到宾客位，楼里的婢女很快就为每个人端上了饮品。薛照喝了一口茶盏里的咖啡，味道微酸，是高山的品种，上等货色。衙役们则不尽然，他们咋着嘴巴，皱着眉头，好似在说这洋玩意又酸又涩，真不如茶叶好喝，可碍于米勒大法官的面子，也不敢多说什么。

米勒大法官迟迟未到，薛照不自主的打量起来。正厅正中间摆了一个香案，香烛还未燃尽，冒出袅袅青烟。香炉正中间还插着三根长香，旁边放了一本佛经和一串紫檀木的手串，一些写满经文的纸张被随意放在了一旁，字迹娟秀，像是女子书写的。香案正中间没摆任何一座佛祖或菩萨的塑像，只有空白的一幅画布……

“这是家母生前拜佛的地方，她死后，我就不知道该摆什么了。”

米勒大法官的话一下子惊醒了薛照，他忙起身和众人一齐作揖。

米勒大法官摆摆手，坐上了主座，拿起婢女送来的咖啡，啜了一小口，才开口说道：“小薛，这咖啡还顺口吗？”

“高山的品种，上等货。”

“我就说嘛，也就你这种见过市面的懂得，那些凡夫俗子根本尝不出来。”米勒大法官说这话的时候，抬头扫视了一下人群，众衙役不敢对视，忙低下头看着自己的鞋底。

“当年我第一次去西洋的时候，也不知道咖啡是什么。那时候我才20岁吧，一个人背着行囊去了远方。那是一座沿海城市，我在那里学了4年的法律和人文。那时候我家还没有这栋小楼，也没这片竹林，这还是我回来后我父亲修建的。他总和我说，如果我想念大海就站在二楼，闭上眼睛，听风吹过竹林，枝叶发出的都是海浪的声音。我就试过一次，根本就不是海浪声。那时候我在想，等我老了就重新回去，听真正的海浪声，看夕阳一步一步慢慢沉在海面之下，让鸽子随着教堂的钟声一直盘旋在我住的窗前，现在想想，都是虚妄。”

米勒大法官说完这话就起身，在香案上重新拿出三根香，点燃后拜了拜插在香炉中。衙役们看着米勒大法官苍老的背影，心中不免得有些触动。他们之中不少人听过他之前的故事，也不知道他口中说的城市是哪里，但都没想到现在拥有如此地位的人内心还有如此一面，不自觉里，他那佝偻的背影都高大起来。

薛照低头喝着他的咖啡，昨晚他们去花船喝酒的时候米勒大法官也讲过同样的话。他搂着唱曲的姑娘，把酒浇在她的胸口上，姑娘身着薄纱，酒透后的衣服紧紧贴着皮肤。米勒大法官举起酒杯聊起留学的经历，他那时住的地方离一座修道院很近，里面都是把自己一生奉献给“神”的女人们，生前不能婚嫁死后也不能留有钱财，平时只在修道院念着祷告文，唯有受难日来临时，才会穿着宽大的衣袍低着眉举着蜡烛走过街道。

“你看到她们，就觉得世上真的有信仰，那时候如果她们向我勾勾手指，恐怕我现在也是一名虔诚的信徒”。昨晚米勒大法官最后的话还在薛照脑袋里回荡，成不成为信徒他不知道，他只知道说完这话后，米勒大法官就把手掌伸进姑娘被酒浇湿的薄衫中，从腰部一路向上揉捏，戴着红宝石戒指的粗糙手指在衣服领口处若影若现。姑娘红着脸把头埋进他的肩膀，他想她吮吸自己的耳垂，这是男人老去后最爱的享受。

“你来是为今早那个案子吧。”插好香的米勒大法官回过身来对薛照说。

“嗯”薛照点头，刚才回想的画面让他脸庞有些发红。

“法庭那边怎么说？评审团准备好了吗？案子卷宗有吗？”

“我还没提审犯人，案子发生后第一时间我先来到您这里……”

“怎么这些事还得我教你做吗？”还没等薛照说完，米勒大法官就大声的打断了他的话。虽然表现出很生气的样子，但他内心还是很满意薛照的做法。这是一个人证物证俱全的案子，犯人被判谋杀的概率接近百分之百，虽然不知道为何凶手指定薛照做他的辩护人，但薛照第一时间就来拜访自己的做法让他获得了十足的被尊敬感，他决定案件审判后对薛照多些照顾。

“你现在先去问问凶手的动机，查查被害者的背景。”米勒大法官态度和缓地对薛照说出上半句。他知道这些薛照都会做，但在众衙役面前还得这么说，面子从来不是卖来的，尊重更是靠日积月累攒起来的。等到看到薛照带着众衙役准备离开小楼，才又说出了下半句，“你告诉法庭，别像上次一样，找点靠谱的人当陪审团。”

薛照点了点头作揖拜别。上次审查一个盗窃案，法庭找了几个哺乳的妇人当了陪审团成员，一到案件审理的时候，她们就吵着要回家喂孩子，一来二去，让米勒大法官大为光火，以咆哮公堂的罪名判了5天监禁才老实。

从“高氏祖宅”出来已经快中午了，薛照去街口买了半只烧鸡一斤烧饼带着众衙役回了衙门。值班的主簿看见薛照，跟他说犯人现在正压在大牢里，薛照问起自己上司，主簿回答昨夜喝多了酒，还未到中午就回家睡去了。

薛照也不再言语，留下一个鸡腿和几块烧饼用油纸包好，吃完剩下的，提着油纸往大牢走去。

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