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第52部分（第1页）

。在德州遇着双人，方知吾兄托病之由，任公家人讹传之故，大喜而归。此番因事至保定家叔斋中，知为日兄所荐。弟因宦寺当权，直言无益，即欲力辞，被家叔正言责备，此所以来而且来之速也。”长卿大笑道：“原来白又李即系吾兄。任公于六月内曾差人进京，又写一字致我，托我力劝你到丰城，他有甚事要和你相商，说得恳切之至。弟写书去回复了他，说侄与白生并无一面，亦未悉其名姓。那知就是吾兄，真咄咄怪事也。”素臣沉吟道：“弟在丰城，曾为医其两女，或其女有甚反复，欲弟往治，亦未可知。至弟更名之故，其话甚长，晚间抵足，与兄细说。弟此时本不该去见日兄，恐涉嫌疑，一者吾辈相与，岂拘俗情？一者知己久违，急思握手，吾兄以为可否？”长卿道：“嫌疑之说，前日弟已与日兄议过，连举主也抹掉的了。我们吃完饭就去看他。”素臣道：“还有袁兄哩。”长卿道：“正斋钦点贵州主试，前日已出京去了。”

二人饭后同去见了日月，素臣先致渴想之私，次谢保举之事，日月道：“吾兄惠然肯来，弟当致谢，乃反作此世情邪？前日长卿还虑吾兄不来，今来而且速，弟感纫多矣。”素臣将观水之言述知，日月道：“此正论也。弟亦知宦寺当权，然庶几君心之悟。吾兄经术湛深，议论精卓，不比言官摭拾，以支离闪烁之词，为苟且塞责之计者，必能开悟主心，膏泽天下。弟与长卿拭目俟之耳！”素臣谦谢未遑。日月因问素臣出京以后之事，素臣亦略问些京中时政，大家感慨了一番。日月吩咐备席，长卿道：“嫌疑虽不必避，留宴究非所宜。现在弟作东，与兄何异？”日月点头道：“是。”就同到长卿家中畅饮剧谈，至半夜方散。天明起来，长卿向素臣取出文书，叫人到顺天府去投递，自与素臣在书房中促膝谈心。素臣把靳仁在外延纳僧道，蓄养亡命，造立伪札，谋为不轨，并自己见檄更名之事，述了一遍。长卿大惊失色道：“这阉孽乃敢如此胡为，京中只知道景王招亡纳叛，颇有邪谋，却不知有靳仁之事，怪道靳直这厮近来倾心朝士，并欲采取名望，原来是王莽谦恭故智。皇上本自聪明，却溺于释教，任用国师，干预朝政，近更尊宠番僧札巴坚参，专心房术，一任宦寺专权。前月内，有一言官阳呜，上疏微揭司礼之短，立时拿至锦衣拷掠备至，以后竟无一人敢言了。朝绅半与交结，要路皆其腹心。弟既寂处闲曹，吾兄又未得寸柄，兴言时事，可为寒心！”素臣扼腕太息道：“弟于引见时，当直陈时事，以死争之。”长卿道：“死争固是，但亦须婉曲，以期有济。翘君之过而以为名，亦儒者所不为也。”素臣道：“婉曲进言，期于吾言之用耳。至婉曲而其言终不得伸，则侃侃廷净，自不可已。况弟所应者，直言极谏之科，若徒事婉讽，岂奉诏之意哉！”长卿点头称善。

隔了几日，吏部题奏上去，候下旨来，着该部带领引见。素臣到部中习仪，同引见者先有三人，一名党桐，是北直隶静海县监生，系吏部尚书赵芮保举；第二名冯时，是湖广省罗田县举人，系兵部尚书连世保举；第三名便是文白。那司官见了党、冯二人，满面笑容，寒温不已；见了素臣，便大落落地脸上刮得黄霜下来。素臣回来与长卿、日月说知，二人抚掌大笑。到了八月十六日，天子坐了大朝，各官朝见奏事已毕，然后各部司官带领引见人员共是五班，素臣等在第三班上。大家垂足屏息而待。只见第一班是兵部职方司带领几员边将引见，要发往广西御苗。引见下来，第二班上去，是礼部主客司带领楚王所荐的女神童。素臣偷眼看时，是一个六七岁的女娃，远远来就觉举止雍容，丰姿秀朗，到得近身，是一个绝世佳人，容光飞舞，令人目光闪烁，不可注视。素臣定睛一看，却似旧曾相识之人。那女娃也是一眼看着素臣，有许多惊异眷恋神气，默默相感之状。素臣心头脉脉跳动，眼送女娃上殿拜跪御前，奏对多时。天子龙颜欢畅，叫一个内侍扶掖起来，领入宫中去了。

这吏部文选司员便把素臣等三人带上殿来，雁翅排跪，内侍取司官手中牙牌，呈上御座，先传党桐上去。党桐奏道：“为治以德，当希虞帝之垂裳；自用则劳，宜法殷中之恭默。家宰兼制六卿，权之所以归于一；三公不亲庶务，治之所以进于醇，况穆穆天子，而可惟日不足，以综核为事乎！窃见司礼臣监靳直，经术湛深，勋猷茂著，公忠体国，廉介持身，臣愚以为宫中府中，事无巨细，悉以任之，必能内辅圣德，成高拱于法宫，外息民劳，布大化于环海。而陛下优游宫阃，调摄心神，下可以致长生久视之方，上可以成九转大还之道。臣言是否可采，伏乞睿照施行。”素臣听毕，一腔怒气从丹田内冒出泥丸宫来，直欲把这顶儒巾冲入九霄云里，无奈君父之前也只好敢怒而不言。党桐下去，轮着冯时上来，奏对道：“治独隆于上古，而三皇俱有出世之师；政专任于大臣，而《九经》尤重尊贤之目。故赤松锡雨于炎帝，乃成粒食之功；黄帝问道于广成，遂致垂裳之化。今之国师，昔之广成、赤松也；臣以为当明著其教，俾诸臣服之以为政，群儒坊之以为言；士非兼通《内典》，不得列于痒；臣非深明《大乘》，不得通于籍。如此则奸诈之风绝，贪污之念除；宰官皆发菩提心，多士悉念观音力，于以寿一人于无量，登四海于极乐，不难矣！”

素臣此时气破胸膛，恨穿骨髓，眉囗双鬓，目抉两眦，若不在朝廷之上，凡欲手刃逆奴。等得冯时下去，传到素臣，那里还按捺得下，宛转得来？不觉正色动容，侃侃而对曰：“《九经》重尊贤之目，首在去谗；三月成摄相之功，必先诛佞。盖朽索六马，就天行以自强；一日万几，常惧太阿之旁落。百家非孔子之说，不得列于学宫，二氏为异端之尤，岂容溷夫治道？今党桐、冯时，以狐兔之质发豺狼之声，一欲以天子之权，下授奸人之手，其意何居？一欲以髡奴之教，上乱圣人之经，其谋可骇！谨按二竖之罪，宜正两观之刑。乱政者既伏其辜，政乃可得而言也。今日之政，莫大于黜异端，莫先于除权寺。异端不黜，则正教不兴；权寺不除，则贤人不进。正教不兴、贤人不进，而欲天下平治，不可得也。黜异端，则国师继晓为戎首；除权寺，则司礼靳直为罪魁。继晓造作方术，蛊惑君心，占夺田园，侵渔民命，合依左道之律，缳首何辞；靳直纳叛招亡，屯留洋海，赝符伪札，布满江湖，应照大逆之条，凌迟不枉。去岁七月下雪，今年六月飞霜，雪之与霜均为杀气，惧属阴类，厥色维白，见既合兵象，亦主西方。继晓皈奉西竺，其教主杀；靳直阉徐阴类，现欲弄兵。垂象昭然，显而可见。伏乞皇上，大奋乾断，立诛二凶，然后解散余党，招来贤士，昌明正学，敷宣至化，则阴阳囗戾之气可除，唐虞郅隆之治可致矣。臣草茅下士，恭奉明诏，昧死上言，不胜惶悚激切之至。”

素臣奏对之时，形如伏虎，气如飞虹，声如洪钟，目如闪电，吓得两班文武目定口呆，党、冯二人浑身抖战，靳直站在御前冷汗直淋，面无人色。赵日月、洪长卿与朝臣中几个忧国忧民的，都肃然起敬，爽然若失，恧然身愧。天子却不禁勃然大怒，问阁臣道：“这腐儒非圣无法，狂妄极矣！速拟旨进呈，重治其罪！”说罢拂衣退朝，把四五两班都压在次日，不及引见矣。阁臣安吉大喜，也不待同官参酌，即时拟道：

生员文白，肆行奏对，非毁圣教，诬谤大臣，狂妄已极。着锦衣卫使尚成仁押赴市曹，即行处斩。兵部郎中赵旦所保非人，着革职，安置辽东。

旨意拟完送进。尚成仁已奉安吉钧帖，率领军卫押带素臣下殿。洪、赵二人向阁中探知，赶至午门，向素臣大哭道：“不意吾见竟拟极刑，使弟辈寸心如割。”素臣笑道：“弟应诏时已知有此，只请问二兄，旨上曾否涉及家母？”二人连连摇首道：“拟旨并未连及家属，但吾兄虽视死如归，天下事将不可知矣，能毋痛乎！”素臣道：“此尚是阁中所拟，圣怒不测，更有株连，亦未可知。倘止罪及一身，则弟虽寸剐，亦感圣恩于地下矣。吾母即二兄之母，伏乞垂念。”说罢跪将下去，二人连忙扯住，长卿道：“日兄已拟为民，将发辽东安置，这事专责在弟了。弟送吾兄归神后，即日弃官挈家，扶送兄柩回南，卜一椽于吾兄宅旁，与令兄古心同事老母，同恤孤嫠也。”素臣吃惊道：“原来日兄已得严旨，使弟何以为情？长卿兄如此待弟，弟将何以为报？曾子云：人之将死，其言也善。弟无以谢二兄，请以将死之言为赠二兄，他日倘复立朝，不可以弟为前车之鉴，当以弟为前事之师，非宛转进言，即涕泣入告，总以冀君心之一悟而已。若惟知不可为，国家安赖有此等臣子耶？袁兄试毕入都，亦望以此嘱之也。”洪、赵二人拊膺大恸道：“吾兄死不忘君，吾二人虽生犹死也。遗言谨铭于心，必思所以报命也。”这一场痛哭，把朝臣中有些忠义之士簇拥在午门，半边围着素臣，争看他面目的，无不垂泪，内有一人竟哭晕在地，连那指挥尚成仁同几十名校尉也自流泪不已。正是：

为人但有忠良气，当世应无铁石心。

长卿哭了一会，不见旨意下来，复赴宫门首去打听。日月被本部各司官拥到朝房内去，哭晕的，有家人扛扶他处，围看者亦渐渐散开。素臣**午门，暗忖皇情，其怒已极，此时旨尚不下，必因阁臣失拟，未及家属之故，倘或干连老母，如何是好？一时，心头霍霍不定，就如小鹿乱撞一般。正在忧虑，只见长卿满面欢容，飞奔而来道：“吾兄恭喜，不特家属脱然无累，吾兄可免极刑，只怕还有好音，出于意外！此时喜乃欲狂矣！”正是：

自昔茑萝施松柏，从来龙虎动风云。

总评：

石氏落水，舱里大喊救人，宜也；水手自奔打架，亦可也；老鸨、龟子灭灯而进，何也？如虑素臣以人命控，独不能转控素臣乎？五拾两头弃而不顾，有是情理乎？读者切勿急看下文，当掩卷细思之。

石氏述完情节，读者急欲知鶼鶼如何回南？如何与粱公水郎厮会，乃即截然而断，另写素臣入京引见之事。初阅之殊觉未快，既而恍然：曰素臣之救鶼鶼、救石氏也，其救石氏补璇姑也，不特补璇姑，连素臣之入京也。然则鶼鶼、石氏，特作者遣送素臣之符檄耳，更何论梁公大郎邪？其截然而断也固宜。

观水一番议论，以高出素臣一头地，而不知观水尚在局外，非局内之素臣可比。素臣上有老母，使无观水侃侃责备而欣然应诏。其去绝裙之温峤几何？

党、冯系两尚书所举，故满面笑容，寒暄不已。素臣系郎中所举，故“大落落地脸上削得下黄霜”。此事极锐却写尽世情，非洪、赵二公，孰能抚掌而大笑之也。

素臣与女娃脉脉相视一段，情理最为微妙，非因果缘分之说也。凡有天伦，皆有默相感召之故。父子如龙儿、兄弟如遗珠、朋友如长卿，书中屡加指示，参互考之，自会其意，非可以口舌譬喻而得者。

有党、冯二人，邪说不可无。素臣一番正论，撑住其问。死有重于泰山，安得畏首畏尾、顾念家属之连累乎？至极谏以后，犹不念及老母则非人情矣、无天性矣。**午门，心头鹿撞，方是忠孝两全。

闻拟极刑则笑、闻罪举主则惊、恐涉老母则忧，发乎情止乎礼义，此谓中书之和。

赠洪、赵将死之言，尤见素臣学问。岂非绝无怨懟？仍冀君心之一悟也。观此则知子胥鞭墓实为千古罪人。

哭晕午门者何人？连续百余回杳无下落，闷气杀人。

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第三十五回　尽臣职文徵君迁谪辽东　重朋情洪太常奔驰吴下

素臣道：“圣怒甚盛，弟正虑株连，怎反有从宽之事？此信大都不确。”长卿附耳说道：“东宫内监怀恩端方诚直，谅兄亦闻其名，与弟莫逆，亲口传述，是最确的信。他说皇上退朝，将吾兄谏奏及阁臣拟旨述与皇后知道。亏那女娃谢红豆，替吾兄极力辩白，侃侃而争，并说皇上不赦吾兄便是昏君。皇上毫不加罪，反大笑道：‘朕当为汝赦之。’怀恩伯有变头，慌忙出宫去报知东宫，来帮这女娃。弟思东宫仁孝，系皇上钟爱，若得劝解，圣怒断然可回。此所以惊喜欲狂也！”素臣惊讶道：“这女娃年尚幼稚，怎敢与皇上争辩，竟直诋为昏君？未免不学无术矣。皇上不怒而笑，且宽弟之罪，真圣主也。但国师司礼恨弟切骨，必更起风波，弟之生死还在未定耳。”二人正在议论，日月也慌慌的走来道喜，说：“内里有信，吾兄是从宽免死了。”长卿复把怀恩之言私向日月说知，日月喜动眉宇。素臣道：“日兄为同僚拥去为着何事？”日月笑道：“不必讲他，总是要弟求哀于权要罢了。”

须臾，阁中传出：奉旨一概免究。尚成仁向素臣再三致敬，领着卫役自去。素臣等三人同步金阶之上，日月太息道：“天既生素兄以为栋梁之器，复生此女神童以默护之，此国家之福也。但吾辈须眉羞愧欲死矣。”长卿道：“古来神童惟李邺侯名称其实，其余不过通古今、能诗文耳。慧则有之，神则未也。今女娃谢红豆，不独以才自见，竟能别黑白于数言，辩贤愚于一旦，不避履虎之囗，而为逆鳞之撄，遂使皇上德妙转圜，仁深解网，其功固大，其德独优，方算得神童，可与邺侯分镳千古。明日当细细打听他御前陈奏之言，及宫中谏诤之语，笔之于书，以垂后世，不仅流彤管之芳，亦以鼓士林之气也！”日月道：“长卿班次稍后，尚未知其御前所奏。弟却约略记得。他陈奏履历之后，皇上盘问了几句经史，几首诗词，就出一对，道：

空庭咏絮，早岁惊蝗，皆从巾帼流芳。试问七岁娃儿，系阿谁谢氏？“

长卿道：“这对本不难，但拿甚去对他，又从何出色？却是一件难事。”日月道：“他却一点不难，皇上刚说得完，他便朗朗念道：

鹿洞传经，尚方请剑，总为须眉生色。谨奏万年天子，是那个朱家？“

长卿道：“妙，妙！竟把皇上扯入对去。‘万年天子’对得工巧出色，实是奇才！”素臣道：“此对之佳，诚如长兄所云，但其妙在‘朱家’二字。出对中所云‘谢氏’虽非人名，却可解作人名。红豆以鲁”朱家“对之，工稳无匹。试另以二字易之，必囗然削色矣。”长卿、日月俱恍然赞叹不已。日月道：“皇上大喜，命阁臣又拟一对，道：

寸言立身之谓谢，谢神童真以寸言惊宇宙。“

长卿道：“一切姓氏，既无从牵涉，国姓分拆，又不成意义，这却是绝对了。”日月笑道：“他却有便宜之策，不用国姓，而用国号了。他对的是：

日月合壁而成明，明天子常悬日月照乾坤。“

长卿与素臣俱击节叹赏道：“好对！直一字不可移易矣。”日月道：“皇上赞不绝口。阁臣又拟了一对，是：

红豆花开，红豆女歌红豆曲。

他就如做现成的，即刻应道：

紫薇香透，紫薇

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