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第82部分（第1页）

臣交代一番，然后便随卿去，何如？”考叔皱眉忖道：“既然事先已经安排好了，何必又多此一举。但他死后为紫薇帝君，与自己仍有群臣名份。此时拒绝于他，只恐日后多有不便。”想毕便道：“好吧，不过敢请主公且记，明日辰时，便是主公入天的限期之尾。臣会于辰时再来，倘若主公不在大限之前办妥后事，只恐微臣也做不了主了。”庄公点头同意，考叔便倏然消失了。

颖考叔消失良久，庄公还疑在梦中。他在寝宫来回走了几步，确定自己已然回过神来，便向殿外喊道：“檀伯何在？”殿外檀伯听唤，急忙进殿跪拜道：“君上唤微臣何事？”庄公急促说道：“你尽快派人知会祭相与原招讨，让他二人即刻入宫见驾。快去！”檀伯领命去了。庄公看着檀伯走出去，突然感觉力不能支，便一屁股坐倒在床上。他试着要挣扎起来，但却力不从心了。庄公躺在床上，耳中听着夜漏的滴答声，禁不住心急如焚。

大约过了在庄公看来是十分漫长的一柱香的功夫，祭足与原繁方才齐齐赶到。两人跪在庄公床前，垂泪道：“今晨于上朝时，臣等还见主公好好的，何至于就到了不能起床的地步？”庄公想摆摆手，不料那手也已经不听他的使唤了。庄公只得在枕头上摇摇头，有气无力的说道：“寡人自知不起，所以特让你两人来，交代几件后事。吾死之后，子忽继之。高渠弥亦应赦出，但不可让此人参与内政，只让他应付边疆之事即可。此事寡人早有安排，子忽自知如何去做。你们知道便可。你二人之中，祭相辅佐新君，子衿团结众臣。至于叔詹与曼青，新君想用即用，不想用亦可。且记不可强求他二人入朝为官。立新君的圣旨吾早已拟好，就藏在枕头下面。寡人大限已到，话已至此，余不多言。”说毕又叹道：“郑国从此多事矣！”说完这一句，庄公便口不能言，双眼上翻。祭足见了，便小声吩咐檀伯令宫人准备一应丧事所需之物。

庄公魂魄离体，只见颖考叔在前忽远忽近的走着。两人先是来到一座独木桥前，桥下是一条深不见底的怒江，江底有那恶鬼夜叉，见庄公到来俱都争相扑上来撕咬。庄公心中害怕，急叫颖考叔道：“爱卿等等我，你看这江如此险恶，寡人如何过得去？”颖考叔遂向那些恶鬼斥道：“此乃紫薇帝君路过，尔等何敢阻拦去路焉？！”那些恶鬼夜叉闻言，方才退去了。于是江水波澜不惊，中间独木虽窄，勉强亦可过得了。庄公战战兢兢地走过独木桥，欲急步追上颖考叔。不期考叔越行越疾，庄公追之不上。两人一行一赶，不觉来得一处阴森森的大山。这大山黑云缭绕，寒气袭人，蛇虫遍地，虎豹横行，鸟儿不飞，人踪全无。庄公害怕非常，立即止步不前。考叔浑身围绕着淡淡的清光，那些蛇虫虎豹便不敢近前。庄公急步赶上考叔，跟在他的身后，战栗说道：“爱卿还是让他们散开点吧，寡人实在是胆寒。”考叔听了，遂把袍袖一拂，中间便现出一条路来，无一蛇虫虎豹挡路。庄公且看且走，也不知走了多远的路，前方道路渐渐平坦。庄公只觉眼前一亮，便见十座金碧辉煌的大殿矗立的面前。庄公欢喜道：“想必这便是天上了。”他的话音未落，颖考叔便答道：“此地是十殿阎君的府邸，离上天还远着呢。”庄公听得心头一沉，方欲再问，突见眼前金光一闪，面前便多了十位气度华贵的中年男子。只见那十位男子拱手向二人见礼，口中说道：“我等参见北斗星君，紫薇大帝。”庄公不敢见礼，回头向颖考叔看去，却见他和那些人很熟悉似的寒喧起来。那十人寒喧毕，又径来与庄公相见，口称：“我等日前于北斗星君路过之时，就已经得知紫薇帝君将从此地路过。我等唯恐帝君受惊，特来接引并告：帝君非一般生魂可比，因此可免走前方十八层地狱，投生岩等数处险地。经过此地之后，便是两片荒原，一名曰梦泽，一名曰云泽。云梦过后，便直通上天。此刻所剩时限不多，请帝君与星君速行。我等去也。”说罢眼前金光暴涨，晃得庄公睁不开眼。等庄公把眼睛睁开，先前的大殿和人都不见了。他与颖考叔两人，已然身处一片荒地之中。然而就是这两处荒泽，道路也极不好走。考叔有清光护体，行走起来如履平地。庄公可就惨了，一脚深一脚浅的，直走到筋疲力尽，前方道路依然一眼望不到头。颖考叔在前面走几步，就要停下来等一等庄公。庄公不好意思再求考叔帮忙，晃惚忘了自己原先病的奄奄一息，咬着牙闷头往前走。又不知走了有多远，前面突然耸起一座高山。此山高耸入云，但道路却不似阴山那样难走。庄公自觉虽然是向上攀行，但却身轻体快。不移时，两人行至山巅，庄公忽觉身子一轻，已然同考叔站在云端。自此庄公灾厄脱尽，两人各乘云座，悠然向天宫飘去。

由于庄公事先安排妥当，所以在他死后，世子忽顺利继位为君，号称郑昭公。郑昭公即承君位，大赦天下，复祭足，原繁等人之官，并借此机会赦出高渠弥，仍让其官复原职。昭公又派人携礼前往颖谷，招叔詹与曼青两人入朝参政。叔詹料世子不能久居君位，遂以年老多病为由，婉言谢绝了来使。使者回朝据实陈奏，昭公谨遵庄公之命，遂不相强。

郑昭公继位的第三个月，相国祭足见国内大局已定，便奏请新君遣派使者分别往列国修好，接着又密奏昭公道：“先君于驾崩之时，便曾向微臣暗示，将来有资格与主公争位的，止有二公子突。如今子突在宋，甚得宋公宠爱，臣唯恐其存有反心，将来于君不利也。所以肯请主公让微臣使宋，顺便探听子突虚实。”昭公闻奏忙道：“爱卿所言极是。你可打探清楚，若子突没有反心，寡人可择日迎归本国，则其位列三卿不难。但他若有反心，宋公必然相助，祭相以一文人身份深入险境，让寡人如何放心得下？”祭足答道：“这也是微臣最害怕的，但不入虎穴，难得虎子。微臣届时随机应变罢了。”昭公心中没底，但却没有其它的办法，只得点头同意了。七月初，祭足使宋，于是朝中众臣，都以原繁为首。然而昭公忌原繁之能，并不真心相待。原繁虽觉昭公不象庄公对待自己那样，仍是痴心不改，无怨无悔。

却说郑国二公子突，自郑庄公末年使宋以来，便与其母雍姞分离开来。这雍姞原是宋雍氏之女，而雍氏宗族多在宋朝为官，宋庄公念其有扶助之功，待之甚厚。子突性孝，思念母亲不已，只苦于没有庄公之命，不敢归郑耳。不久子突得到了庄公去世的消息，归乡之心更加迫切，遂与雍氏商议回国的办法。子突又想回国，又怕子忽相害，内心十分矛盾。雍氏道：“我闻贵国新君为世子时，性格优柔寡断，不会害人。如今连高渠弥那样的人他都能宽容，又怎么会害你呢？”子突道：“兄长并不能害我，但他手下文有祭足，武有原繁，这两人都不是等闲之辈。因此我非惧忽，实是惧这二人也。”雍氏闻言，思忖半晌，恨无奈何。当天两人商议无果，子突闷闷不乐。

翌日上朝时，雍氏遂将子突之请告于宋公。宋庄公答应帮子突归郑。雍氏磕头谢恩归府，将宋公许他归国的事情说了，子突复又由忧转喜，日夜盼望回归郑国，好与母亲团聚。

第二十四回　　郑相怕死受要胁　宋公贪贿构刀兵

宋庄公冯听闻祭足使宋，遂向众臣等人笑道：“子突归不归得郑国，只在祭足身上矣。”华督闻言密奏道：“子突非宋公主之子，乃是一臣之后。主公何故要冒得罪郑国的风险，送他归郑？”宋庄公道：“太宰有所不知。郑与我国素来有仇，寡人一直视为国耻。若非念那郑先君庇护之恩，孤早就起兵伐郑了。在其送我归国之时，我曾有言：郑先君在一日，宋郑无战事。如今郑侯已死，其恩已报，其恨未消。但孤之所以未急于伐郑，均因孤在郑之时，曾多赖子忽之力，不好亲伐之故也。此次子突欲归，乃是天赐良机，我只要他答应寡人一个条件，便可使他兄弟二人互相火并，而又不担当负恩的罪名。既能借他人之手报仇，又能从中渔利。此乃一石二鸟之计。此次祭足既来，此事便可假他之手成之。”华督又奏道：“臣知那祭足老谋深算，恐其不能为我等所用。”宋庄公道：“我自有计，你且俯耳过来。”华督遵命俯首听宋公如此如此一说，不禁连连点头。

第二天上朝时，宋庄公使南宫长万伏百余名甲士于朝，专侯祭足谨见。祭足入朝，行礼方毕，还未来得及递出国书，两边甲士涌出，将他就地按倒。祭足大叫道：“吾奉新君之命前来修好，何罪之有？”宋庄公道：“你且休嚷，今天就先到将军府安置，以候寡人之命。”说罢便令退朝。是日，祭足被囚禁于大将军府。南宫长万令军士严密把守，祭足坐立不安。

到用晚饭之时，宋太宰华督携带酒菜来到大将军府，向南宫长万宣过宋庄公旨意，就摆席给祭足压惊。祭足问道：“我主使足修好上国，自思并无得罪之处，何故如此相待乎？不知是寡君有所礼缺，还是小臣怠忽职守！”华督笑道：“非是贵国君缺礼，亦非是相国怠职。天下人都知道公子突乃是出于宋雍氏之宗族，难道相国不知道？如今子突出居于宋，思母心切，乃欲归国。寡君甚是怜爱，恐其有命回国，无命出国矣！”祭足道：“既然如此，我回国后即刻上奏主公，准其回国就是了。”华督冷笑道：“祭相国，你我都是用谋之人，难道你指望我相信你这些连三尺孩童都不相信的把戏吗？”祭足又道：“那么上国群臣如此，又是何意？”华督说道：“子忽柔弱，不堪为郑国之主。你若能行废忽立突之事，寡君愿立刻放出相国，与贵国永修旧好。”祭足辞道：“寡君之立，乃先君之遗命。以臣废君，于礼不合，祭足不敢从命。”华督笑道：“雍姞先曾有宠于郑先君，母宠子贵，有又何不可？且迕逆之事，哪个国家没有？成王败寇，实力决定一切！再说有宋公于后支持，谁敢道个不字？”说罢斥退左右，附首向祭足耳语道：“吾主之君位，亦是先废而后立。如今仍不失为大国之主。”祭足皱眉不答，华督佯装发怒道：“若相国不从，寡君即命南宫长万为将，发兵车六百乘，将公子突送归郑国为君。而子突出军之日，必斩相国之首祭旗。那么似你我之谈，止于今日矣！”祭足大惊，欲想活命，只得权且答应。华督要祭足立誓，祭足便道：“若我祭足不立公子突，神明不佑！”华督终不放心，朝祭足索要回书。祭足只得把刚才的誓言写下，并盖签字画压。

华督满意而归，见宋庄公道：“祭足已经答应了。”宋庄公大闻言大喜，奖赏给华督美女两名，黄金百两，布帛五百匹。华督欢喜而退。

宋庄公等华督走后，强压住内心的兴奋，急叫人来招来公子突，密谓道：“寡人曾向雍氏许诺；助汝归国。但如今汝父已毙，子忽初立，便有密书告及寡人：‘杀之而绝后患。’并许寡人以三城为谢。寡人于心不忍，故招你来告之。不是寡人不想帮你，只是子忽先前待我不薄，我不好违他之意。但你原是我的宠臣之后，我不杀你。但你回郑国的事，暂时是不能的了。”子突虽然明白宋庄公所说可能有假，但他归国心切，不及辩明真伪，遂拜而哭曰：“子突不幸，囿于上国。突之生死，在君一手掌握。还请君上成全突之一片孝心，助我归国。”宋庄公道：“寡人只怕你归国之后，为子忽所害。但寡人也不是全无办法。只是你得首先答应我一个条件方可。”子突遂问道：“不知君上有何条件，只要子突能办到的，无有不从。”宋庄公乃道：“你若想安全见到你母亲，只有一个办法，那就是驱逐子忽，自立为君。这一点寡人可以助你一臂之力。不过当你为郑国君主之后，必割三城做为答谢。”公子突再拜曰：“若得君上之力，使吾重见先人之宗庙，但听君命，何惜三城？”宋庄公笑道：“孺子可教也。如此甚好。寡人现将祭足囚禁于大将军府，正是为公子之故。此乃大事，非经祭足之手而不成。寡人当招他来，与你们当面订盟。”

须臾祭足招至，宋庄公便叫他与子突相见，接着又招来雍氏和华督，将废忽立突之事说明。然后宋庄公让华督为证人，自与公子突，祭足三人滴血定盟。宋庄公又要公子突立下誓约，除了割让三城之外，又要白玉壁百双，黄金万两并上等大米十万石做为酬谢。公子突与祭足都觉得宋庄公太贪了，但此时两人已然骑虎难下，况且公子突亦急于归郑，亦只得答应。宋庄公又要公子突为君之后，将国政尽付于祭足，公子突亦应允了。事毕，宋庄公向祭足笑道：“吾闻祭相于四十多岁时诞下一女，美而有贤。孤意将此女许配于雍氏之幼子雍纠，就随子突归国成亲，并授其为上大夫之职，君意若何？”祭足听了，亦不敢不从。

到了祭足归国之期，公子突与雍纠都诈称归郑商人，身着微服，驾车跟随祭足。一行人于九月初回到郑国。祭足把两人藏于家中，却诈称染了足疾，拒不入朝面君。朝中诸大夫除原繁到京城劳军之外，都到祭府问安。祭足请诸大夫至内室相见，却事先埋伏死士百余人于壁衣之内。众人见祭足面色红润，衣冠整齐，全无半点病态，遂惊而问道：“相国无病，何不入朝？”祭足道：“本相是有病，但不是身病，而是害国病也。先君宠爱子突，临崩前密嘱宋公代为关照。如今宋公命南宫长万为将，率车六百乘，辅助子突伐郑。而郑国的将军中，谁能挡之？”　祭足看向高渠弥，高渠弥低头不言，其余诸大夫面面相觑，都不敢对答。祭足又道：“今日宋国兵来，郑之祸事，惟有行废立之事可免耳。公子突现在我府，诸君从与不从，可一言而定！”高渠弥手握剑柄，挺身而出道：“祭相国此举，实乃社稷之福也。吾等愿从相国之言，废忽立突。”众大夫怀疑高渠弥与祭足事先有约，又窥见壁衣内伏有兵甲，心中惊惧，只得唯唯听命。

祭足遂命人叫来公子突，纳入上座。祭足与高渠弥领先下拜，口称“主公千岁千千岁！”众人没奈何，只得同拜于地。祭足当场写好连名表章，令诸大夫签名之后，使人送给郑昭公，其书曰：“宋人以重兵助突归郑，臣等不能再事君矣。”待诸臣走后，祭足又写密书一封给昭公，其书曰：“主张君上之立者，实非先君之意，乃臣一力谏之。今宋拘臣而辅突，挟臣以盟，臣非怕死，只恐死而无益于君，已经答应了。今日兵祸将及郑国，群臣畏宋之强，合谋往迎。主公若不弃权，恐命不能保矣。不如暂时避位，容臣乘间再图迎复。”末了又在密书上附上誓言，云：“若违此言者，来世为猪狗！”郑昭公接到了联名表章及祭足的密书，自知孤立无援，遂与陈妫泣别，逃奔陈国去了。

公子突入宫来见母亲，不料雍姞得知子突为谋夺君位逐出子忽，不耻于他的行为，拒不同他相见。子突含泪于宫门外拜了三拜，即转身去见嫂嫂陈妫妃。妫妃泣道：“弟弟既逐兄继位，可保你哥哥一命乎？”子突以礼拜曰：“突本为思念母亲，欲归国同母亲相聚，唯恐哥哥不容于我，因此才夺君位以自保。突本无害兄之心，即得君位，又何敢再存心相害？突实不敢！”陈妫厉声斥道：“一件是一件，你不再害你哥哥，我感谢你。但你哥哥不是你所说的那种人！”子突再拜道：“

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