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第37部分（第1页）

恋胡大爷是心头作怪，信大师兄也是心头作怪。拗不过心的煎熬情的逼迫，她咬牙迈出了抗命的一步又一步。

从小受嘉许，受赞美，受宠爱，被期望为红角儿、为名伶，号称“玉笋”，艺名“柳摇金”。谁不说柳摇金春风得意、前程似锦？谁不以为柳摇金清高自许、目下无尘？然而只有柳摇金自己清楚，在高傲和洁身自好后面，她多么虚弱，多么自卑，对自己的未来又是多么恐惧。她需要鼓起多大的勇气才敢不认命啊！尤其这次，和大师兄，她是受了百般恳求才点的头，总以为万无一失，结果被抛弃的还是她自己！

这就是她抗命的报应！

心都碎了，活下去还有什么意思！她又想到了死……

这很容易，乘人不备，朝水里一跳，也就一了百了了。

但，死就真的那么容易？

上次在海中自沉，呛水昏迷之际，头痛欲裂，鼻酸如割，憋气憋得胸口几乎要炸开，什么时候回想起来都像噩梦一样可怕，她实在没有第二次投水的勇气。

再说，一旦死了，多年在红氍毹上表演杜丽娘、崔莺莺、西施、钱玉莲时感受的痴迷和自爱，还有那得到看客赞赏、听到看客喝彩时的兴奋和满足就再也没有了。就连平日喜爱的琴棋书画、爱喝的醉人的醇酒、爱吃的烧鸭熏肉等一切美味佳肴，以及清甜可口的荔枝菠萝，此刻也都来到眼前，叫她如何舍得下撇得开？

为什么非死不可？生为石女，又不是她的过错！

她还有重要的事情得做：找到母亲，一道回听泉居，相伴过活，生养死葬。爹妈没有儿子，她得尽儿子的孝道，最终合葬双亲，让二老在另一个世界平安丰足、相依相伴，也是她的责任。

她不能做一个正常女人，但当一个独身男子，还可以干很多事情，无论怎么艰难，总归有路可走。

她认命了，老老实实地认命了。

所以，她不必死。

所以，在不吃不喝地躺了三天之后，他，柳摇金，还是起来了。

青儿高兴得眼圈都红了，说：“小爷您要有个三长两短，回家去我爹非打死我不可！”待天寿面色苍白地出舱观景的时候，青儿又问：“那天咱们从赣州怎么半夜开船呢？大爷和虾仔他们怎么不跟着呢？”

天福天寿离开香港岛的时候，雇了两个随身童仆，都是十四岁。青儿是其中之一，看上去比十四岁小得多，瘦瘦小小却生龙活虎，精力充沛，黑眼睛黑头发黑皮肤，整个儿一个小黑人儿。尤其是深眼窝里一双不大的眼睛，被黑瞳仁占满，几乎看不到眼白，简直就像小松鼠小乌鸦那亮晶晶的黑豆眼，他被父母叫做青儿大约就是因此。他是离听泉居不到两里地的小山村农户家七个孩子中的老五，常来听泉居玩耍，跟柳家父子兄弟都熟，听说柳家兄弟要雇人出远门，就抢着跟了过来。他的父母正因孩子太多苦不堪言，巴不得他们能独自谋生，何况还得到十块银洋的报酬，皆大欢喜。虾仔是从海边渔村雇的，也很能干，但没有青儿伶俐。理所当然，青儿跟了天寿，虾仔跟了天福。青儿跟虾仔一路相处很好，这次突然分手，不怪青儿要问。

天寿只说大爷要在赣州留几日，今后也得分头办各自的事，咱们要办的大事是赶紧去寻姑太太跟老太太。

帮助天寿恢复的不仅有时间，有聪明伶俐、照顾周到的青儿，还有心肠极善的船家老夫妻。尤其是笃信观音菩萨的老太太，把做善事当成修来世的惟一途径。她常常看着天寿笑说，小爷俊得叫人心疼，只要眉间这点瘢痕是红的，那就活脱脱一个观音菩萨了——或许这就是她对天寿主仆特别关爱的原因。

老夫妇俩把主仆二人从赣江送进鄱阳湖，又走入信江，顺风逆水。最困难的地段，不光船上的水手，还另雇了江边的人一起背纤，直到再也无法行船的小河的上游，在玉山停了船。老船夫告诉天寿，从这里走八十里山路，就是浙江的常山溪口，从那里乘船顺流而下，过衢州、兰溪，便直达杭州城了。

临分手之际，天寿主仆和船家老夫妇竟都依依难舍。老太太再三嘱咐，说杭州的三天竺是观音大士的香火院，许愿求签都极灵验，小爷一定要去叩拜，求得个一生平安。

天寿真的不辞辛苦，匆匆忙忙游了西湖，到灵隐寺拜佛，为走了的父亲和胡大爷烧香，祝他们早离苦海早投胎，而后，虔诚地一步一步登山路往天竺。天寿在下天竺、中天竺都拈香拜了菩萨，最后到上天竺，施了两块银洋，拈香跪拜许愿，口中说：若能顺利寻到母亲姐姐，回头贡献纹银百两。然而天寿心里总有不甘，又暗暗添了一个祝愿：此生若能成就婚姻，得如意郎君相伴终身，来年为菩萨重塑金身！

莲台上的观音大士，比常人高大五倍还多，但塑得精致生动，璎珞垂垂，衣带飘飘，面如满月，慈眉善目，手托净瓶柳枝，似在微笑，似在对拜求者点头。在观音菩萨自高而下的注视中，天寿诚惶诚恐地求了一签。在一旁敲磐的小尼姑递给天寿那一签的签语。一张黄纸上写着：未时第六灵签，中上。此外，还有四句七言古诗，二十八个字：蝴蝶梦中家万里，杜鹃枝头月黄昏。

无可奈何花落去，似曾相识燕归来。

这都是天寿熟得不能再熟的句子，可作为签语该怎么讲？预示着自己的什么命运？“家万里”是不是在说眼下远离听泉居的现状？“月黄昏”莫非暗示母亲病危？似是而非，天寿猜了很久，不得要领，只能用“中上”来安慰自己。自己生来薄命，厄运不断，能有中上际遇，就算大吉大利了。

杭州西湖美景没能留住天寿。拜罢观音的次日，天寿就渡钱塘江到了浙东。

从赣州出发以来，近两个月过去了，天寿一路看到：赣江两岸的红土地上，割了麦子又插秧；鄱阳湖边岳阳楼头，文人墨客登楼吟唱、达官富商拥妓豪饮；赣浙交界的穷乡僻壤，樵夫砍柴牧童放牛；南昌、衢州这样的省城及水陆要冲，商贾云集市井繁盛，没有人知道也没有人关心什么洋鬼子兵船大炮打进广州的事情。天寿偶尔对旁人说起，人家也像听百年前的故事一样，一笑了之。

到了杭州，才感受到人们对战争的恐惧。

一路上，天寿最觉得困难的是语言，江西话已经难懂，浙江方言更是一窍不通。指着络绎不绝的军伍问船家是怎么回事，船家连说带比画，天寿一句也没听懂。想到商家店铺都能说几句官话，天寿就借着上岸吃午饭之便，向路边小食店的老板询问。老板见天寿要菜要酒，是个花钱的主顾，很高兴，格外爱说，打着绍兴味的官话，送上著名的绍兴老酒和风鸡、酱牛肉、油烹鲜虾等下酒菜，后来干脆陪坐在侧，一五一十地说起来：“上年末，大兵船拖着洋鬼子和大炮，只一个时辰，就把定海拿下了，县太爷和总镇【总镇：清代绿营兵（汉兵）制，其最高组织为”标“，下面有”协“、”营“、”汛“。标分督标、抚标、提标、镇标等，分别由总督、巡抚、提督、总兵统率。实际上，各省绿营独立组织为提标、镇标，提督实为地方的最高武职官，从一品；总兵略低于提督，为正二品。总镇、镇台是总兵的尊称。】爷都死脱啦，凶得来不得了！……朝廷恼怒，说上回是承平日久，毫无防备的过，这一回要将定海镇海造得铜浇铁铸的一般，洋鬼子要敢再来，叫他们来一个死一个，来两个死一双，尝尝我们天朝的厉害！……喏，这些官兵呀，义勇呀，都是往定海镇海去的，这些日子常有，还带着八千斤大炮呢！又长又大，黑糊糊亮堂堂，好不威风！……”

跑堂的伙计端来饭菜和汤，天寿喜欢老酒的味道，叫青儿先吃饭，自己一边喝着酒一边问：“夷人既占了定海，怎么又退走了呢？”

“是呀，起初大家都不信，奇怪得很呢，后来听说，英夷是要拿舟山岛换广东那边一个叫香港岛的地方。……小爷可知道那香港岛有什么好，竟值得用这么大的舟山去换？”

青儿竟听懂了“广东香港岛”几个字，热心地说：“我们就是广东来的……”

天寿赶忙截住他的话头：“没听说过什么香港臭港的。”

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