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叁拾伍先生救我（第2页）

“这样么，”择端起身，坐到他身边去，“既然不是强取豪夺，那五尺虽是大了些，但也不致劳累性命。你这‘救命’一说，又作何解？”

“正道先生，这便是甫成要讲的事情。若只是索画送人倒也罢了，我画也能画来——眼下也画了多半，只是给他问出实话来才耽搁了几日。可那王大人乃是蔡大人亲近之人，正月既入蔡府，这画送了，便少不得叫蔡大人也看一遭的！”甫成越说越着急，“可我不能给蔡大人再见着我的画……若是他见了，我、我……”

“别着急，别着急，这里没有外人，你莫心焦。听你所言，景年以兄长之名请你做五尺山水，还要送与王缎大人……”择端捋着甫成的话，“而你却不愿被蔡大人见识你笔下之技巧。是不是？”

赵甫成连连点头。

“好，我们细细说道。依景年的性子，行事必有因，此间实情理应不会轻易向外人交待。如今三言两语便对你和盘托出，想必前段时日，你也做了不少事，已被他视作可信之人了吧？”

“是……他曾替我追回要紧之物，帮我死里逃生，我便答应他往通缉令上加笔，免去他与他兄弟们的灾祸，才勉强还了他的人情。”说着，甫成这才发觉自己勾涂衙门令纸一事早已失言，一时有些窘迫，怕被正道先生责骂。

“哦？你已知晓他的身份？”

“是，他是衙门要抓的人，是中原兄弟会的刺客。”画工本郁郁寡欢，提及知交身份，忽然又坐正，急道，“先生，正因如此，我才更怕了。我怕他将图画呈出，一旦为蔡大人辨认出来、知他与我有所牵连，便会给他与小张大人都惹上大麻烦——我不想死，也不想害了他家……正道先生，我……我该如何是好！”

“此事详略，我听得分明。如今画学并入图画局多年，欲救人，我也并非没有手段。只是你动辄惧死，所言句句又与蔡相有关，我却不能明白个中缘由，亦不知你如何与权臣有所牵扯。”择端将视线落定在他面上，谨慎道，“事已至此，既同为画者，你身上还有什么瞒着我的事情，是否也能与我详细说说？”说着，又笑着向外拱了拱手，“不然，蔡大人一人之下、万人之上，我一介画院待诏，怎知能不能、该不该帮你？”

似是被这话触动，又或是走投无路，赵甫成憋闷了好半天，终于像通了气似的，自怀中小心翼翼地掏出一只黑檀印盒。

“这是……”

“先生，您说得对。事已至此，我实在没有必要瞒着您。”甫成将印盒宝贝似的端在手上，按动刻有官家花押的暗钮，将里面的一方鸡血石印章请出来，恭恭敬敬、谨慎万分地捧了过去，“甫成过往之隐辛，皆在此印之上。先生大才，不需多言，一看便知。”

张择端接过来一看，是块难得的好料子。他将印章刻面翻上来，打眼一看，当即惊地原地站起，惊异万分，将赵甫成来来回回打量了五六遍，复又缓缓坐下，不住地摇着头。

“这、这……”他看着眼前这个文弱模样的戴冠年轻人，实在难以置信，“原来是这样……您……不，不对。他不是已经……你怎会有他的东西？”

甫成紧张地看着他，却并不分辩。

“还不对，还不对……若说这事可就大了。甫成，这上头的字，景年可曾知晓？”

“甫成起于寒门，先生也是了解的。”赵甫成将那印章从择端手里请入盒中，“景年兄弟见过官家花押，上来便疑心我是皇族，可冒名皇亲可是死罪，他便不再为难我。至于他私下里想查出别的什么，那便不是甫成能管得住的了。因此，除去先生外，旁人对此一概不知。”

“我隐约明白了……如此一来，那个有头无尾的故事便厘清了。”择端忖度一会，眉头解开，感慨万千，“谁能想到你曾有那般叱咤之态、疯魔之状……罢了罢了，你不过是个孩子，旧事便不提为好。”

“先生是入世之人，甫成知道您懂。”

“是啊，不过是过来人的几句感慨罢了，这个忙，择端会帮。只是依择端鄙见，这画，还是要画完的。”

“为、为何？”

甫成又恢复了战战兢兢的神色。

“先前听学正闲谈，说你每至谈论姓名，总以一句名字俗鄙搪塞众人，对本名避而不答，只以所谓字行。如今一想，你憎恶登科入孟，景年此番行事，反倒是合你本意啊。”

“先生请讲……”

择端便负手站起来，迈步道：

“第一，若你已将难处诉诸景年，他如今索图，只欲献与王缎，便是已经绕开了你的苦处，不会真将图画拿给蔡相看。”

“第二，以择端之思想，景年既是刺客，不敢亲自露面、不会无故殷勤，更不求加官进爵。此番献图，恐怕是冲着王大人这个人去的。而至于他们要找王大人做什么……”

甫成一惊：“他们莫非要——”

“嘘，不可说。”择端竖指封唇，“刺客行事，如刀口舔血。你亦知内情水深，不要多嘴。眼下你我既为画师，职能所在不过解人困顿，以手中技艺换观者心安神定、陶醉其中，上能使龙颜大悦，下能取乐于市井，如此而已，此为第三。”

“解人困顿……”那画工寻思片刻，犹豫道，“先生却说到这里了。景年兄弟第一次来时，我与他聊得投机，便决意认作知己，又允诺他可随时来与我论画玩耍，寄情山水，解心中忧愁……”

“知己？这不是很好么，知己偕行，生死与共。他昔日救你，你如今救他，岂非大善？”

“是……得先生点拨，甫成心中渐渐分明了。只是甫成还在担忧，倘若这画不慎流出……”

“他既然信你，你或许也可信一信他。”择端走回书案后头，把甫成的茶水倒掉，续上一杯新茶，“中原兄弟会与蔡党，乃是几十年的死对头，你既被视作刺客同道，自会有人替你思虑周全，不必忧心。他们此回冲着王大人去，虽不知所为何事，但择端猜测，刺客事成，你便能安稳一生；若不成，我亦会倾力保住你与景年，教你们不必遭受震荡。”

甫成捏着青白透亮的瓷杯，感激地用力点了点头。

“对了，若你想谨慎些，便把这印章留在我这里罢。你心性纯良，却太过胆小。听尧臣说你一旦受惊，便往往痴癫梦呓，频频失言，这不是甚么好习惯。若我没有记错，此前有黄吴生大人邀约，现下又遇景年相询，如此两桩事皆引得你惶恐不安，反而容易惹人注意。再观今日，你不曾顾虑择端底细，便敢将如此重大之事全盘交代……如此稚拙心思，实在教择端担心啊。”

那年轻人一听，顿时羞赧无比，一下子就红了脸，磕磕巴巴地想要为自己辩解：“一早便知先生是正直之人，景年兄弟又不知与甫成夸口了多少次，这才贸然上门……”

“哈哈哈，我岂是在批评你，不必害怕。”择端坐下来，笑着摇摇头，“你肯将秘密交托与我，便尽管信我。”

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