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第2部分（第1页）

天已迫近，孩子们需要多些衣物，还有婴儿。季亚斯甚至不愿想到她，连名字都不愿，有什么用呢？还不是要给别人抚养。他站起身来，太阳从地平线升起，爬上天空，射出金光，笼罩着营地。他收紧下颌，眼里有一抹刚下了决心的坚定。

到了下午，季亚斯耸着肩，站在当地市场窄街的一家面包店外，宽松外套长长的褶层在鹅卵石街道上拖曳着。人们乱挤乱钻地推撞他，对着朋友喊叫或向熟识的人打招呼。

季亚斯抬头凝望远方，却什么也没看到。起初，他试着找替市区有钱贵族子弟做家教的工作，可是每个人一看到他衣衫褴褛、面容稀脏，就把他从门阶上赶走了。接着他去找工人的工作，但是他有教养的谈吐和口音泄露了他的贵族身份。

突然，季亚斯闻到刚出炉的面包香味。他的肚子咕噜咕噜地直响，他想起从早上喝过那杯茶到现在，还没吃过任何东西。他转身看着面包师傅用手轻轻拍打厚厚的白面粉，用一把木勺挖面粉，然后小心翼翼地把面团啪的一声，穿过地板一个洞里，丢到熊熊燃烧的烤炉里。十五分钟后，师傅用一把铁钳把刚烤好的面包从烤炉的壁上刮下来。他把淡黄色和褐红金黄色的面包，在店铺的前方叠成一堆。

诱人的香气四溢，萦绕着季亚斯。他拿出一枚金币，看了一眼，还来不及变卦，就买了十个面包；再用零钱在附近一家铺子买了刚烤好的羊肉串，肉串上的莱姆和大蒜卤汁亮闪闪的。

前言（4）

他把这些价值不菲的食物塞在长外套底下，热腾腾的面包温暖了他的胸膛，香气令他垂涎欲滴，他一路蜿蜒而行穿过市场。艾诗玛特和孩子们好几天都有得吃了，天冷肉能保存久些，也许他们会转运。

“喂，农夫，走路小心。”

季亚斯一个踉跄，整包肉和面包都掉在地上。他连忙弯下身，两臂张开，以免人群践踏到食物。

“对不起，先生。”他侧过头说。

那人没有回话，季亚斯一股脑地忙着抢救他的食物，并不知道那名商人已停下来看着他。他转身面对他，看到一张晒得黝黑、满面皱纹的脸上一双和善的眼睛。“对不起。”季亚斯又说，“希望没伤着你。”

“一点都没。”商人答道，他用目光打量着季亚斯：“你是谁？”

“季亚斯·贝格，伊斯法罕总理大臣穆罕默德·夏芮夫之子。”

季亚斯答道，然后看到那人脸上惊讶的神情。他悲伤地指着身上破烂的外套和沾满尘土的长裤说：“这些曾经是华丽全新的衣裳，但如今……”

“发生了什么事，先生？”商人语带尊敬地问。

季亚斯望着他，看到他那双粗钝能干的手，塞在腰带里的匕首第一双穿旧了的厚重皮靴。“我们在前往坎大哈的路上财物被抢走了。”他答道，饿得话都说不清了。

“你离家很远？”

季亚斯点头道：“说来话长，造化弄人，我不得不逃，请问阁下①尊姓大名？”

“马里克·马撒德。”商人道；“说说你的遭遇，先生。我有空，我们去茶铺子可好？”

季亚斯望着对街的茶铺，敞口锅里的牛奶和香料正沸气蒸腾着。“您真好，马撒德先生。可是我不能接受您的好意，我的家人在等我。”

马撒德伸臂揽着季亚斯，把他推向茶铺：“行行好，先生，你就答应我，就当帮个忙，我要听听你的遭遇。”

季亚斯仍在犹豫时，就被带到茶铺里。他和其他客人肩并肩坐着，在那儿，他那包宝贝的羊肉串和面包安稳地放在膝头上。他把自己的遭遇一一说给马撒德听，连茉荷茹妮莎出生的事都说了。

“阿拉保佑你，先生。”马撒德说，放下他的空杯子。

“是啊。”季亚斯回答道。他是有福的，即使现在处境艰难，他还有艾诗玛特和孩子们，他们的确是他的福气，婴儿也是。

季亚斯从椅子上站起来。“现在我该走了，孩子们马上要饿了，谢谢你请我喝茶。”

他正要走，马撒德说：“我正要去印度，你想跟着我的商队吗，贝格？我能给的不多，只有一顶帐篷和一头载运你随行财物的骆驼。但是防护周全，我可以保证你们一路安全。

季亚斯猛一转身坐下，一脸的震惊：“为什么？”

马撒德挥手不答：“我要去向法提普尔西克里的阿克巴皇帝请安，你若能随我去那儿，或许我能引你入朝觐见。”

季亚斯瞪着他，不敢相信他刚听到的话。经历那么多的波折，困难一波波地接踵而来，阿拉终于捎来了一份礼物。但是他不能就这样接受，他无以回报。身为贵族的儿子，他自己也是个贵族，他绝不能受人这份恩情。为什么马撒德要这么做？

“我……”他结结巴巴地说，“我不知道该说什么，我不能——”

马撒德从茶铺那张凹痕累累的木桌对面倾前说：“答应吧，先生。如果我将来时运不济，也许你能帮我。”

“我一定会毫不犹豫的，马撒德阁下，即使你没为我做这件事。但我实在承受不起，你的提议我心领，但不能接受。”

前言（5）

马撒德高兴地笑了，“这对我不算什么，贝格阁下。请你答应，路上有你同行是我的荣幸。自从我的儿子们不再随行后，我一直很寂寞。”

“我当然愿意。”季亚斯答道，看马撒德那么坚持，他笑着说，“千谢万谢都不足以言谢。”

马撒德告诉季亚斯到他商队的走法，两人就此在市场分手。随后几个时辰，艾诗玛特和孩子们打理他们寒碜的随身衣物。季亚斯坐在帐篷外，回想他与马撒德相遇的情景。很久以前，他的父亲曾经告诉他，贵族在施恩与受恩时都一样雍容大度。回想父亲的这番话——现在他对父亲穆罕默德仅存的记忆——季亚斯想，他会接受他的帮忙，日后再回报。

告别收容他们的牧民，季亚斯冲动地把最后三枚金币慷慨地给了这些善良的穷牧民。在他们一家人求告无门的时候，是牧民收留了他们。他欠他们一份恩情，对马撒德他欠的是一辈子的恩情。这些钱他原是要留作到印度的旅费，现在不再需要了。他们出发到马撒德的营地，在那儿，他们得到一顶很好的帐篷。公用厨房供应伙食，直到艾诗玛特身体复原到能煮饭为止。

这支商队从头到尾蜿蜒近一公里长，开拔往喀布尔。几个星期过去了，艾诗玛特慢慢恢复了体力，两颊的气色又红润起来，头发也有了光泽。大一点的孩子们喂养得好，快快乐乐的，有时随着商队步行，有时爬上骆驼休息；但并非事事如意，季亚斯还是没钱雇一个奶娘。虽然茉荷茹妮莎喝些羊奶，但是她越来越虚弱。他想到那三枚金币，心中一阵悲痛。这些钱原本是可以派上用场。但是，那些牧民即使那么穷，都还帮他一家人。不，这是个正确的决定。艾诗玛特向他要那笔钱的时候，季亚斯敢这样坚定地说，却不敢看着女儿说。

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