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第32部分（第2页）

我说道：“皇上，这个故事虽然是个笑话，但却说清楚了一个道理。施政如同传达军令一般，任何法度规章都只能从朝廷中枢向下传达，那些具体的事情，必须要最下层的胥吏来办理。在实施过程中，每一次传达实施都会有或多或少的变化，倘若有人故意曲解，那就更加不可预料了。再好再完善的法度规章，倘若下面执行者施行不力，其结果便会与这些法度规章的原意相去甚远。本来是一件大好的利国利民之事，倘若实施不当，就有可能变成祸国殃民的事情。臣恳请陛下明察。”

我一口气说完，低着头大气都不敢出，不知道皇帝会作出什么样的表示来。过了半晌，只听到皇帝缓缓说道：“卿家所言无不道理，只不过我大宋积弱积贫，便如一个重病之人，虽有顾虑，却也不得不下药石诊治。”

皇帝的话音极为沉重，我微微抬起头，只见皇帝面色苍白，虽然年仅二十三岁，却可看到他的背脊略有些佝偻了，间或还咳嗽几声。又听皇帝说道：“要先清吏治，却不知要等到何时才得清？若吏治难清，这变法就实施不得吗？”

我说道：“皇上无需烦恼，吏治难清，不是一时三刻可以改变得了的。微臣认为，一可加强考核监察，选贤任能。二是将变法内容先从试点开始，今年试一县，明年试一郡，后面试一路，发现毛病便改进再来，待到完备妥当了，再在全国推行。三是将可以由非官府途径做成的事情分开，不让下面有浑水摸鱼的机会。”

“卿家所言方法是要稳妥些。”皇帝叹了口气说道：“只是这样一年一年试下去，若有不妥之处便要改进重来，如此拖延，却不知要到何时才得将变法彻底实行？”

“缓而平稳，却比急而有失要好，古人言过犹不及，微臣认为便是这个道理。”我偷偷看了看皇帝，见他并未有不悦之色，便继续说道：“以微臣看来，我大宋文强武弱，首先是要改变当今武弱的局面，待朝廷外强内固，皇上实施变法、改革内制起来才无后顾之忧，也不急于时日长短。”

皇帝点头道：“卿家那个军制改革办法，朕一直在考虑中。这办法对朝廷现在的军制改变甚大，真要实施起来，却也要耗费不少时日才能见效。”

我说道：“依照微臣的构想，从开始在各路设兵学，招收学员开始，须一年准备时间，然后三年学习训练，待到成才堪用，一共是需要四年时间。自这四年后，每年都要有大批学员进入军队效力，直到遍及全国各支军队，成为百万朝廷大军中的主要低级中级武官，至少约须十年以上时间。但是军镇的改编和军机参谋署的设立却要快些，军镇改编较为复杂，一至两年以内应该可以完成。”

“如卿家所言，那就需要十几年才能将朝廷军队改编一新了。”皇帝说道：“即使朝内可稳，宇内升平，然后还需要与辽国、党项、吐蕃等强邻征战几轮，收复失土。待到边疆稳固，却又不知要到什么时候了？”

我连忙跪下禀道：“皇上正青春年少，又何必在意那几年十几年的差别？这些事情很多都可以同时进行，只是轻重缓急的区别。只需循序渐进，日后变法成功，国强民富，大宋国祚永享，皇上为国家社稷忍苦负重也都值了。”

皇帝呆了一呆，忽然笑道：“卿家所言有理，朕之所以革新变法，要的是大宋万代基业，确实是不该急于一时。”

我又说道：“微臣以为，当前最要紧的，便是皇上要放宽心怀，心平气和，龙体康健。皇上有信心，群臣自然也有信心，这样朝廷内外便都安心职守，许多事情便可迎刃而解。”

皇帝笑了笑，缓缓踱了几步，忽然说道：“听闻昨天夜间端木卿家与辽使发生冲突，你出手杀了他们一人？”我心头大惊，连忙俯首道：“微臣昨日一时冲动，犯下了不可饶恕的罪行，有碍两邦交谊，请皇上责罚。”手指悄悄地摸上了戒指面上的财神头像，心里突突乱跳，难道，这一切就这样结束了吗？

霎时间，叶筠妍、明毓郡主、秦依依、吕周、张琮、黄庭坚、江越等等朋友亲人全都涌上我心头，胸中一阵痛楚，他们都要离我而去了。

过了好半天，预料中的推出宫门斩首之类的话并没有出现，皇帝到底要怎么来处罚我呢？我正惴惴不安，皇帝又问道：“那些辽人当时可说了些什么？”我心中一愣，怎么皇帝想起问这么个事情？心念电转，赌一把了！说道：“当时那些辽人口出污言，辱骂甚过，所以微臣才实在按耐不住，出手杀人。”

“砰”的一声，皇帝手中的茶杯摔到地上，怒喝道：“辽人欺我大宋太甚！当真不把我大宋放在眼中吗？”

我不觉有些迷糊，皇上究竟听到了什么话，竟然如此愤怒？脑海中猛然闪现刚才进来的时候，汤总管悄悄对我说的话，心中略有所悟。必定是有人在皇上身边说了昨天发生的事情，将辽人的无礼言语更加夸张十分，辱及了朝廷皇帝，所以皇上这才勃然大怒。

只是，那汤总管是什么人？又是什么朝廷势力在这里帮了我一把呢？

皇帝自己叹了口气，说道：“说起来，那也怪不得你冲动，卿家无罪。”又坐回到龙椅上，半天没有说话，不知在想些什么。

我心间一热，大声说道：“皇上无需烦心，请皇上革去微臣的封号职位，微臣以贫民身份与那辽人斗上一斗，定要他们不敢小觑我大宋天朝！”

第四十二章　情海生波

皇帝听到我突然说出这句话，霍然起身，在我面前走了几步，说道：“那些番辽的锐气挫挫也好，端木卿家此心可嘉。不过也无须用什么平民身份，更无须削夺爵位。”

我说道：“昨日微臣出手杀人，虽然是辽人无礼在先，但微臣太过冲动，犯了大宋律条。若不加以处置，朝野中必有非议，那辽人也定难心服，会认为是朝廷故意指使的。”出了这种事情，朝廷上肯定会有人要参劾我，与其等着皇帝在压力所迫下来处分，不如自己主动啦。坦白从宽，抗拒从严么。

皇帝沉吟片刻，点点头说道：“你说的也对，台谏上肯定会有人要参你。”

“微臣稍微有一个小小要求。”我小心翼翼地说道。“你说吧。”“皇上削去微臣爵位，能不能稍微留一点点给微臣？从九品的就行。”

皇帝奇道：“端木卿家既然连从三品的云麾将军都可以要朕削去，却为何定要留个从九品的末职？”“皇上明鉴，微臣与人有些过节，若是一点官职都没有了，以后见了面必须以民见官之礼相见，而微臣死也不愿意拜那些小人的。”

初时一怔，接着听到皇帝哈哈大笑起来，说道：“原来如此。可这样一来，那就是降爵而非夺爵了，估计台谏之上还是放你不过。”我忙道：“微臣听从皇上圣裁。”

皇帝想了想，对我说道：“云麾将军端木秀听谕，因你出手伤人，犯了大宋律法，现将你从三品云麾将军之爵革去，贬为平民，并罚钱百贯交与苦主做殡丧用度。但考虑到你的才干专长，显谟阁待制暂且保留，着你戴罪立功，以谢朝廷宽宏之举。”

“谢皇上隆恩！”我磕头高呼道，心想这下又被打回原形了，将军没干多久又成了平民。

皇帝从书案旁取出一件东西，走到我面前道：“你起来说话。”我赶紧谢恩站起，只见皇帝将那物件递到我面前，却是一块形制精巧的方形玉佩，当中刻着一个隶书的“赦”字，四周有龙纹雕饰。皇帝说道：“夺你爵位，是为了明正朝廷律法，现在给你这块玉佩，则是表彰你杀掉那辽番。你依然保留着显谟阁待制的身份，又有了这玉佩，你也不用担心见官就磕头了。”

我大喜过望，连忙接过玉佩，跪下磕头谢恩。皇帝笑道：“等你为朝廷立了功业，再获封爵，这玉佩朕是要收回的，现在只是暂且借你一用。”

不会吧？这玉佩究竟是什么好东西？这么舍不得？大不了我出几万贯钱买下好了，价钱好商量，大家都不吃亏，我心里嘀咕着。

回到自己住处，迎面便碰上穆罕默德，似乎有什么喜事，高兴得胡子一翘一翘地。“端木，蔷薇香水做成功了！”他大声嚷嚷道，?

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