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第二十四章 上（第1页）

谢尔顿离开地牢那日，领着凯伊回到家中，在熟悉的大床上一夜温存，热情缠绵，温馨情话不断。

翌日早晨，正当谢尔顿还沉浸在梦境成真的幸福之中，凯伊却撑着腰酸背痛起身收拾行李，对他说：「从今天开始我得去首富大人家中住一阵子，这段时间承蒙他鼎力相助，我得依照约定去偿还债务。」

原来凯伊变卖除这栋房子与野外酒店外所有财产都不够救谢尔顿的计画资金，为此不仅向首富借钱，还请首富帮忙动用许多政商关系才使谢尔顿得以无罪释放，但因欠得实在太多，身无分文的凯伊从零开始经商十年也还不完，首富索性也不要他还钱，只说在谢尔顿获释之後来当自己的商业顾问，辅导自己旗下产业，以自己产业提升的盈余当作还债。

「首富大人开出这样的条件也是仁至义尽了，我想我也得尽我所能努力回报。」凯伊将残剩商业咒术笔记放入行囊，清点携带物品。

「你欠了多少？」谢尔顿眉头紧皱，年轻貌美的爱人住在有钱老头家里，这其中没有什麽不可告人的交易说出来谁都不信。

「哈，大概战争开打前五十几间旗舰店铺的钱而已，以前看起来不多，但在没有产业的状况下要还也挺不容易。」凯伊拾起行囊，抬头看着谢尔顿愁眉不展的样子，微笑着走到床沿，低身亲吻，出言安慰：「我保证很快就结束了，我们对於新生活的约定不会作罢，最重要的是您还活着、自由自在的在城市里生活。」说着伸手抱住对方，感受沉稳呼吸与体温，柔声说：「谢尔顿大人，您还活着，这样真好。」谢尔顿则满面愁云，心下苦闷。

凯伊再三安抚才走出房门，岂料刚踏出去便折返回房，口中叨念：「天气转凉了，没出房门不知道冷！」说着迳自从衣柜里拿出仅存的旧斗篷，回到床边给谢尔顿罩上，叮嘱说：「您得注意保暖再起床！」临别前又抱着谢尔顿连亲好几下，这才依依不舍道别离开。

眼看着凯伊衣着单薄迳自离去，谢尔顿心中郁郁，坐在床上苦闷盘算许久，最後起身着装，打算到街上找方法。

其时兵戈扰攘，各地教区长与临时猎魔团被打得弃甲曳兵，只有向来人迹罕至的里悠利亚与防御工程强大的帝都幸免於难，一众教区长中以克里索斯托莫成绩最佳，光看书面成绩很可能直接指派为新任大神官。可将本就安逸的两区纳入战区评选引得其余教区长不满，拒不接受结果，致使新任大神官迟迟无法确定，帝都猎魔团运作长久停摆，团员分散各处支援战事，继续推广克里索斯托莫教区长的魔族情报与新式武器，可惜收效甚微，前线依旧溃败。

帝都猎魔团暂歇之际，冒险者公会却空前兴盛，除去原本的冒险、盗宝、采集、短期佣兵等委托，现在魔物、魔兽等问题也都尽数交给公会，又因两族交战，诸如冒死运送物资、寄送家书、确定前线士兵安危、跨城镇护送家眷等任务需求量大增。同时因战争失去稳定工作的居民、自他乡流离失所至此的难民、凯伊失势後原本庞大产业的员工，城中许多人铤而走险成为冒险者，在此浑沌局势，冒险者公会声势前所未有，一时并列政权与教会成为安定人心的重要势力。

谢尔顿过去一直服务於教会，虽挂着冒险者名号却从未正式加入冒险者公会，此刻原本来自猎魔团的金援断绝，眼下又是急需用钱的时候，谢尔顿索性冒险一试，走进公会商讨：「入会後能不能向你们先匀借一笔资金，之後再接取任务还款？」接待者见来者是鼎鼎大名的传奇勇者谢尔顿，便赶忙向正副会长通报，并将这项史无前例的要求如实告知，鉴於所借资金不少，内部慎重开会後给予谢尔顿答覆。

另一头，凯伊正在首富家讨论战时艰难维持财产店铺的方法策略，并提议做一份艺术品与藏书清册，如果万不得已典卖收藏，之後还能依名册找回来。首富听罢面有难色，最後仍是点头答应，让凯伊协助造册。

凯伊这一清点才发觉，首富收藏比最初他所知少去大半，向家仆打听下才得知，战时首富产业停滞，又得维持员工最低生活所需，不免节衣缩食、东挪西凑，日子过得相当艰难。再加上前段时间为了帮助凯伊，不只典卖收藏，还为打通关系赠送不少，余下的也值不了多少钱财。

凯伊听着既感动又愧疚，在家仆协助下整理好名册，便向家仆讨些石木材料，精心雕刻几座小型艺术品，於底座刻上招财招人才等实用商业咒术，交予首富道：「我实在不知道如何感谢您，如果您不嫌弃，请在战争结束後将这些雕刻放在您心仪的店铺当装饰，里头有我诚挚的祝福，希望您旗下产业生意兴隆、万事顺遂。」

首富接过这些精美雕刻，爱不释手的把玩许久，最後珍惜收下，深情感谢凯伊心意。

没过几天，谢尔顿提着一笔钜款登门拜访，直截了当问：「这些钱够不够让凯伊跟我回去？」凯伊尴尬的将谢尔顿拉往一旁，自行和首富交涉，在确定这笔钱能够弥补首富损失，也足以赎回部分典卖艺术品後，诚挚感谢首富在危难时出手相助，当晚便随谢尔顿回去。

此後两人在房里待上三天足不出户，到第四天换谢尔顿必须为公会出任务还债，自此数日不归，远赴异乡护送委托人家眷。

首富则再度找上凯伊，提出与凯伊合夥做生意的想法，可凯伊只想将心力都放在与谢尔顿的家庭生活上，无心经商，最後首富请凯伊帮忙维持自己一家店铺，就他所说，凯伊本身就是镇店之宝，也不需要怎麽宣传或经营，店里事务并不繁重，分工明确运作得当，毋须负太多责任，但作为战争艰困时期的一项经济来源，营收分红与店铺产品能保障凯伊与谢尔顿的生活，凯伊这才心怀感激的答应下来。

平时谢尔顿出任务不在家，凯伊便得空传回魔王城，鉴於替身反噬症状未曾消减，使用替身前总将正身反锁在房内，幸好正身很是安份，三道咒术就能让他安稳睡觉，从没发生过梦游跑出房门的事件。

首富托付的店铺中员工多能自行运作，战争时期百业萧条，平时没什麽生意，就算有也不必自己经手或接待，凯伊闲暇之余刻着骨块等谢尔顿回来，有时还会跟去冒险者公会接取简单任务，帮忙撰写家书、申请城中战时避难房屋等能留在城里的兼职工作，平淡中安稳幸福，在战争中实属不易。

秋夜落尽，冬雪始降，寒冷与黑暗使人类阵营更加艰难，冬季魔化野兽增长令前方战线岌岌可危，大半人类区域都垄罩着愁云惨雾，即使是防御安全的帝都也蒙上一层阴影。

凯伊出於对谢尔顿出门在外的担心记挂，每次往返魔王城都不怎麽停留，总是来去匆匆，至於一个月有没有待满十天也不怎麽留意，也无心在意正身越来越强烈的反噬症状，大多时间除了留在帝都店铺里等待谢尔顿完成任务归来，便是抽空将秘文骨块送往魔法市集售卖，将钱财用於收购首富变卖的艺术品归还首富，又分出余钱偿还冒险者公会债务，并特意安排在谢尔顿接取任务之间，巧妙不被对方察觉，以期早日结束彼此这般艰辛时日。

这日谢尔顿自公会回报任务後乘着霜雪来到凯伊所在店舖，等他下班一起回家。凯伊看见谢尔顿後欢呼一声，连忙拉着他到店铺内躲避风雪，询问他一路上冒险见闻，斟茶递水塞点心。自谢尔顿接下公会任务以来两人聚少离多，凯伊思念之情难以掩藏，在旁店员见状识趣接下工作，让凯伊提早随谢尔顿回去。

两人走在街上，凯伊激动紧抱谢尔顿手臂，恨不得化身成史莱姆黏在对方身上。谢尔顿虽未拒绝，但在大庭广众之下也不由得动作僵硬，神情尴尬的闷头快走。

查觉到谢尔顿不自然的举措，凯伊心下理解，顺手将他拉往一旁店铺，评价道：「您瞧！这是我们之前的店舖！虽然战争期间经营不易，但这位老板接手後还算维持得不错，也算是很有才能的人了！」说完不动声色的放开双手，主动与谢尔顿拉开半臂距离，甚至慢了对方半步，自动走在斜後方。

谢尔顿心中纠结，但始终没伸手牵回凯伊，而是维持一前一後的走回家中。

冬季不只气候恶劣，野外又有魔化鸟兽横行，外出任务危机四伏，险象环生，但任务赏金高昂，身怀绝技的冒险者仍愿意铤而走险，其中包括急於还款的谢尔顿。

公会内部任务依种类与资源分作两派，一是以会长为首的稳定派，旨在达到委托者与冒险者平衡，会权衡委托价格与危险等级，出於保障冒险者人身安全等目的，在接下任务时会确保任务内容讯息可靠程度、委托者信用等，还会提供冒险者必要道具，若任务经评估太过危险则不接取。并倾向推荐有相关经验与技能的冒险者接取对应任务，最大程度保障冒险者安全。

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