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第3部分（第1页）

那老者咳嗽了片刻，开口道：“多谢这位公子。老朽刚刚睡醒，身体略有不适，失礼之处还望包含。”

他的话音生涩得宛如生锈的铁刀划过瓷片，不知道是太久不谙汉语还是因为不谙人声。相思不由眉头一皱。

老者目光如电，往相思脸上一扫，嘶声笑道：“这位姑娘可是有什么疑问？”

相思怔了片刻，嗫嚅道：“我……”她掩饰着心中的慌乱，强笑道：“我只是想问老人家高寿？”

老人笑道：“不知道姑娘问的是我的前生还是今世？”

相思道：“前生？今世？”

老人笑道：“若没有记错，两年前我死的时候正好七十八岁，如果问的是今世——我刚刚从土中出生，不到一个时辰。”

没想到这老人如此坦言，相思顿时哑口，她当然不相信死而复生的鬼话，或许天下真的有一种异术，能让人假死两年之后，再借机复苏，佛门枯禅大法，西域龟息神功莫不如此，只是不能深埋地下而已。

卓王孙笑道：“《山海经》中有无綮之国，其人穴居食土，死即埋之，其心不朽，死百廿岁乃复更生。老人家能够两岁复生，亦是远胜古人了。”

老人似乎非常高兴，大笑道：“几位远道而来，当为本族上宾，让墁俊带领几个村丁去打些山食野味，墁彝做几道小菜，为几位一洗风尘。”

卓王孙也不多谢，几人一起下到洞屋中。进了屋内才发现这种地下洞屋并非想象中那么阴暗潮湿，整个屋里都铺着厚厚的干土，土质细腻柔软，比普通的地毯都要舒服很多。土墙上还有几个通道，上下各装着一面铜镜，可以将地面上的光线景物反射到洞屋之中，也可算作一种别致的窗户。洞屋略显狭小，但其中家具均用土烧制，异常低矮精巧，仿佛将一座厅堂缩小而成，倒也不觉局促。几人就在土桌前席地而座。

闲聊之中，几人得知老人一族世代生活在丛林之中，从他能记事起，本族就能在死后“复活”。人死之后，亲人就会将尸体用泥土紧裹，放入土丘高处掩埋，每日到土丘上洒水祭奠，两年之后，再由村中祭师用一种独特的仪式唤醒。而此人复活后将日渐回复少年的形态，重新衣食婚嫁，直到再次死去。所以村落中的人根本没有年龄的概念，所谓年老年长，只不过是他们生命中循环而现的不同阶段。

相思突然想到了什么，道：“那么刚才我们看见的两人不是你的儿子儿媳？”

老人大笑道：“我倒是想有个儿子，不过不可能了，”他脸上的神色有些阴晴不定：“我曾祖父在一个特殊的机缘中领悟了不死的奥秘，成了全族历史上的英雄。然而，也从那一刻起，我们也全部失去了延续后代的能力。”他轻轻叹息了一声：“至于那两个人，按照族谱来看，他们是我的太曾祖父和曾祖母。”

步小鸾突然插言道：“如果不能生小孩，为什么还要婚嫁呢？”

老人一愣，继而笑道：“也许只是因为我们都很寂寞。”语意中似乎显得有些凄凉。

步小鸾又问道：“那么你的妻子呢？你也应该有个妻子吧？”

老人声音一沉：“很多年之前有一个，但是她死了，就葬在村北芙蓉泽之中。”

步小鸾道：“那为什么不把她埋起来重新复活？”

卓王孙沉声道：“小鸾——”

老人神色一恸，摇头道：“活不过来了。她……”他突然又咳嗽起来，佝偻的身体几乎缩成了一团。

相思歉然道：“小鸾还小，有所冒犯之处……”

老人轻声道“已经是很久以前的事了。”

门外突然传来一阵嘈杂，不少村民在门外失声大哭。

老人脸色一变，急急道了声失陪，出了房门。几人透过洞屋墙上的“小窗”，看到一个人浑身鲜血伏在地上，不住抽搐。祭师努力想用草药堵住他的伤口，但却徒劳无功，因为那人几乎被人用利刃从当中劈开，只剩下一手一足和大半个身体。他竟然用这样一具残躯爬回了村子。

老人分开人群，来到这人面前，俯下身子查看他的伤口，突然，老人发出一声怆然悲鸣，深深跪在地上，身体剧烈颤动，咳嗽不止。周围的土人也随他一起跪下，低声抽泣。

血泊中的那人伸出一只残存的手臂，握住老人的手腕，嘴唇蠕动，似乎在说着什么。老人浊泪纵横，几次就要昏倒。祭师跪行了两步，在老人耳边低声耳语了两句，似在请示。老人脸上显出极其痛苦的表情，看了看伤者，又看了看祭师和村民，伸手紧紧抓住自己的胸口，不住喘息，似乎强迫自己保持清醒。

虽然听不见他们的对话，大家都已猜了个大半，因为只有一种痛苦能如此折磨一个人——那就是他正面临着一项极其为难的选择。

血泊中的伤者的头歪了歪，似乎在鼓励老人。

老人一声重重的悲叹，手在空中停了半晌，终于向下挥了挥。

祭师向老人和伤者跪拜了三次，拿出一瓶淡红的液体，交给老人。

老人的手颤抖不已，但还是接过了，所有的土人都深跪在地上，将脸埋入尘土，静静等候着。

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