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第3部分（第1页）

很高兴自己能在这样的季节外出公干，可以暂时避开寒冷的风雪还有与松顿·格拉汉姆分手的痛苦。考顿拦了辆出租车，钻进后座，把行李袋往大腿上一放。把市中心的住址告诉司机后。便把头枕在靠背上。

考顿一直在回忆自己在飞机上做的梦，那些无法摆脱的梦——发霉的古墓；震耳欲聋的枪声；阿拉伯人未冷的鲜血；阿彻惨白的脸、青紫的嘴唇；阿彻挣扎着抬起头，贴近她耳边说出“戈——埃尔——克瑞普”——你是唯一人选。他怎么可能对她讲这种语言？这是完全不可能的事，但竟然发生了。

考顿透过脏兮兮的车窗，出神地看着天际线。

考顿一到家，就给泰德·卡塞尔曼发了一条电话留言，告诉他自己已经安全到家了。虽然考顿在安卡拉和英国，都给泰德打电话报过平安，但他还是坚持要她到家后马上通知他才行。对考顿来说，泰德既像父亲又是良师益友。考顿冒险去前线的举动差点把泰德急疯了，只要她的双脚没踏上美国的土地，泰德心里就永远不会踏实。

冲了半小时的热水澡，考顿恢复了精神。她打开一瓶红酒，倒上一杯。今晚没有伏特加了，红酒会帮她入眠，她现在最需要的就是好好睡上一觉。

她把阿彻给她的盒子放在厨房的餐桌上，坐在餐桌椅上，双手捧着酒杯打量着它。这盒子没有标识，没有接缝，也没有合页。如果有接缝的话，想必也是藏在盒子里面。

考顿揉揉脖子。感觉颈后的肌肉酸疼，刚才的热水澡缓解了一些疲劳。热水冲刷着她的脖颈和后背，椰子味的浴液洗去了她身体上和鼻孔问的异味。考顿喝了一口红酒，解开发卡，让湿漉漉的头发散落在浴袍后襟。

过了几分钟，她站起身，走进起居室。一堆信件摆在书桌上，一定是房东帮她放在这儿的。“又是账单和垃圾邮件。”她一边喃喃地说着，一边把信件收进抽屉。在抽屉里成堆的旧信件下面，一个镶银边的相框露出一角，那是松顿·格拉汉姆的照片。动身去伊拉克之前，她把这照片放进了抽屉。和松顿通奸简直是个天大的错误。考顿把那堆旧信封拨到一边，松顿的脸露了出来。

有妇之夫松顿·格拉汉姆是sNN的金牌新闻主持人，每晚黄金时段全国的电视观众都会看见他那张英俊、自信而老成的脸。

考顿第一次接受采访任务时，松顿负责她的指导工作。考顿为松顿的英俊外表和个人魅力而倾倒，深深地迷恋上他。

考顿清楚地记得。自己是在去年圣诞节前后与松顿初识的。

她一般步行上班，但因为那天要带圣诞节装饰品去公司，她是搭出租车去的。为了少费周折她一共抱了两个大箱子，肩膀上挎着手袋，手里攥着一袋荷兰巧克力。在门童的帮助下，她好不容易进了办公楼正门，走到了电梯间。进电梯时，她脚下一绊，手袋从肩膀上滑落下来。后面有个人接住她的手袋，把它重新挎到她肩上。她转头想对后面的人道谢，却发现那人竟是大名鼎鼎的松顿·格拉汉姆，而且他的手依然搭在她肩上。她紧张地说了声谢谢你，那个“你”字说得极不自然。看到考顿惊喜的样子，松顿得意地向她露出那招牌式的微笑。她转回头去，努力不让忐忑的心情表露在脸上，但还是情不自禁地朝电梯门上松顿的倒影望去。当她发现倒影中的松顿正在盯着她时，她的脸红到了脖子根。电梯走得很慢，她走下电梯时，松顿也走了出来，帮她提着箱子，一直把她送到办公室。临走时，松顿约她一起吃午饭。打那以后，他们便开始了将近一年的、激情四射的肉体关系。而现在，这一切都结束了。

考顿把杯里的红酒一饮而尽，感觉身体暖和了许多，颈部的肌肉不那么酸疼了，微微感觉酒力有些上头。她把那堆信件收进抽屉，盖住松顿的照片，转身回到厨房。阿彻的盒子还躺在那儿，她决定在弄清这东西是什么之前，先把它放到一个安全的地方。

考顿到水池边刷酒杯。不经意间看到了燃气灶上的茶壶。

她灵机一动，顺手把茶壶从炉灶上拿下来放到灶台上，然后把燃气灶的装饰顶盖掀了起来。

考顿看了一眼那盒子，又看了看燃气灶顶盖下面的空间。

她小心翼翼地把盒子放在燃气管线之间，然后把装饰顶盖盖好。

心想，再没有比这更安全的地方了。她把茶壶放回到燃气灶上，关上灯，上床睡觉了。

梦里，考顿看到童年的自己在农场上玩。奇怪的是，她在梦里见到了姐姐。她已经好些年没做这样的梦了。

第四章录像带

早上醒来，考顿在梳妆台抽屉里翻找化妆品。睫毛膏没有了。抽屉里有几瓶粉底、一盒新腮红、眼影、眼线笔和口红，就是没有睫毛膏。她把唯一一管睫毛膏带到了伊拉克。清理行李时，把它丢在沙漠里了。她在镜子里审视着自己的脸，一对棕色的眸子有些黯淡无光。她把刘海前那簇翘起的头发挽到耳后，又照了一下镜子。她突然发现镜中的自己与母亲惊人的相像。她用指尖轻抚着眼袋和嘴边的皮肤，肯塔基州的童年记忆让她心底泛起一丝酸楚。她曾在许多女人脸上看到深深的皱纹和色斑——那些比她大不了几岁的女人。二十七岁离三十岁不远了，女人过了三十……

母亲说她喜欢妄想，说她是个梦想家。母亲的话没错，正是因为天生爱做梦的性格，考顿才像长了翅膀一样逃离了那个面朝黄土背朝天，让女人很快老去，很快绝望，很快死去的生活圈子。

“对不起。妈妈。”她轻轻地说。

考顿往双耳后掸了些香水，关上梳妆台的抽屉。她走进厨房，吃了一块全麦面包，喝了一杯速溶咖啡。吃东西时，她紧盯着燃气灶。它看上去没什么异样。安全起见，她还是从柜子里拿出一口平锅，放在了茶壶旁的灶眼上。

天衣无缝。

SNN总部大楼离考顿的公寓有十个街区，尽管一路上寒风凛冽，但考顿却毫不在意，因为她急着想解开一直萦绕在心头的那个谜团。突然，她的手机响了。

“喂。”她一边听着电话，一边穿梭在路上的人流间。

“嘿，宝贝，你可回来了！”

“范妮莎！”考顿笑着说，听到朋友的问候让她心花怒放。

“伊拉克怎么样？那边的形势看起来很紧张啊。”

“你可不知道我这几天在那边遭了多少罪。”她开始把自己在伊拉克的历险讲给朋友听，但把阿彻用似曾相识的眼光看着她，并用那种神秘的语言和自己说话的事略去了，没人会一下子听懂那样稀奇古怪的事。“过土耳其边境时，我不得不交上买路钱：我和一群身上散发着羊膻味的人在巴士上熬了一整天；我还把一件古老的工艺品从中东走私到了美国。”走过报摊时，她看到《纽约时报》的头版头条写着：盟军加快集结进程。“除了这些，也没什么刺激的事好讲了。你想我了没？”

“我一直挂念着你。”范妮莎·佩雷兹说，“我很担心你，你把领导气坏了吧？”

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