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第8部分（第3页）

“赫罗先生。”

“坐这儿，阿吉。”

“您别客气，赫罗先生。”

凯文擦掉衬衫领口旁一条脏兮兮的汗渍，手上摆弄着一支银质派克笔，并做了好几次深呼吸。

“是这样，这件事很微妙……我从不认为自己有种族主义思想，阿吉……”

“赫罗先生？”

哎呀，凯文想，眼睛跟脸的比例　多不协调。当你想说点微妙的事情时，你可不希望被那种眼睛盯着。大眼睛，就跟孩子的或小海豹的眼睛那样，那种天真无邪的面相——阿吉·琼斯看上去就像是随时准备让人棒打头部的东西一样。

凯文改用委婉的说法：“让我换个说法。通常，碰到这种微妙的情况，你知道，我会和你交换意见。我一直都愿意和你交谈，阿吉。我　尊重你。你不浮滑，阿吉。你从不浮滑，却很——”

“踏实。”阿吉帮他说完，这番话他已经会背了。

凯文笑了，脸上绽开一道大口子，仿佛大胖子快步穿过弹簧门那样，张开、合上时同样快而猛，“对，不错，踏实。大家信任　你，阿吉。我知道你年纪有点大了，腿脚老了，不那么灵便了——但是公司转手的时候，我留下了你，阿吉，因为我看得清清楚楚：　大家信任你。这就是你能在直邮公司一干几十年的原因。我相信，阿吉，你能正确对待我说的话。”

“赫罗先生？”

凯文耸了耸肩：“我本来可以骗你的，阿吉，我本来可以对你说，我们在订位置时弄错了，漏掉了你；我本来可以拍拍脑袋，胡乱编一套瞎话——可你是个大人，阿吉。你会给饭店打电话，你不是乡巴佬，阿吉，你有脑子，你能算出二加二——”

“等于四。”

“等于四，对极了，阿吉。你会算出是　四。你明白我跟你说的话吗，阿吉？”

“不明白，赫罗先生。”

凯文准备转入正题：“上个月的公司会餐——太尴尬了，阿吉，很不愉快。现在我们又要与桑德兰的兄弟公司搞一年一度的联谊活动，大约有三十个人，没什么好玩的，你知道，咖喱饭啦，淡啤酒啦，再来点嘣嚓嚓……我说过，不是因为我有种族主义思想，阿吉……”

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三个就要出世（3）

“种族主义思想……”

“我会朝伊诺克·鲍威尔吐口水……可他的话也有一定道理，是不是？若达到一个点，饱和点，人们会感觉有点不舒服……你看，他只是说——”

“谁？”

“鲍威尔，阿吉，鲍威尔——应该跟上时代——他只是说，过了某个点就过头了，过头了，对不对？我是说，每个星期一早晨，德里好像就在尤斯顿火车站一样。这里有些人，阿吉——我没有把自己算在内——觉得你的态度有点　怪。”

“怪？”

“你看做妻子的都不喜欢这样，因为，让我们面对事实，她是那种真正的美女——那两条腿真是太不可思议了，阿吉，我要为这两条腿恭喜你——男人呢，嗯，男人不喜欢这样，因为他们和自己优雅的妻子一起出席公司会餐，不愿意觉得缺点什么，特别是她……你知道……他们会不知所措的。”

“谁？”

“什么？”

“我们在说谁呀，赫罗先生？”

“你看，阿吉，”凯文已经汗如雨下了，像他这么胸毛浓密的人不喜欢流那么多汗，“拿去，”凯文从桌子对面推过来一大沓餐券，“是那次抽奖活动多下来的——记得吗？就是那次给比夫拉人办的抽奖活动。”

“噢，不用——那次我已经赢了一副烤箱手套了，赫罗先生，没必——”

“拿着，阿吉。这是五十镑餐券，可以在全国五千多家食品连锁店吃饭。拿着，我请你吃几顿。”

阿吉用手指拨弄着餐券，好像它们是很多张面值五十镑的钞票。凯文觉得，有那么一会儿，自己看到阿吉的眼里闪着快乐的泪光。

“嗯，我不知道该说些什么。有个地方我经常去，如果他们收这些午餐券，那我就太高兴了。非常感谢。”

凯文用手帕擦着额头：“请你别客气，阿吉。”

“赫罗先生，我能不能……”阿吉指了指门，“我只是想打几个电话，你知道，把孩子的消息告诉他们……我们现在谈完了吧？”

凯文点点头，松了口气。阿吉离开座位。他刚抓到门把手，就听到凯文突然又一次拿起派克笔，说：“噢，阿吉，还有一件事……同桑德兰那边的会餐……我和莫琳谈过了，我想我们得减掉几个人……我们把所有人的名字都放在帽子里抓阄，你的名字跳出来了。不过，我觉得你也没损失什么，呃？这种事情很无聊。”

“说得对，赫罗先生。”阿吉说，他的心已经飞到别处去了。他在心里祈祷着，但愿奥康奈尔餐馆是其中一家食品连锁店。他对自己微笑着，想象着自己掏出五十镑午餐券时萨马德的反应。

部分因为琼斯太太在伊克巴尔太太怀孕后不久也怀上了，部分因为两人平时相距很近（这时克拉拉在兼职做吉尔伯恩青年团的监督员，这个青年团有点像牙买加音乐和根乐队的十五人小组——成员的打扮都是六英寸非洲式发型、阿迪达斯运动服、褐色领带、尼龙搭扣和深色太阳镜——而阿萨娜则参加了吉尔伯恩路附近的亚洲妇女产前班），两个女人的交往变得频繁起来。一开始两人有点矜持——偶尔约好吃顿午饭，有时一起喝喝咖啡，只是为了反对自己丈夫的交情，两个女人才经常碰面。慢慢地，两人的关系发展起来。她们无力改变自己的丈夫互相欣赏交往的事实，只好由他们去了。这样倒也空闲了，总的来说也没什么不好：有时间野餐远足，有时间聊自己的事情，有时间看法国电影，阿萨娜听说要出现裸体就叫起来，还捂住

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