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,簇叶墨绿,分层叠架地排得密密麻麻。按照舰长的指示,船上腌了许多猪肉,还贮藏了一大批山芋。虽然只有布莱先生知道我们何时起航,但是很显然,行期已经不远了。
我承认,我并不急于离开塔希提。跟像希提希提这样好客而慈祥的长者生活在一起,任何人都会深深爱上他和他的家族的,更何况我研究印第安语的工作兴趣日浓,我现在已经能够比较流利地进行日常会话,但我清醒地认识到,要真正掌握这门复杂的语言,不下几年功夫是不行的。我制订的词汇表业已完成,只要平时一发现有错,我就动笔订正,所以词汇表已屡经修改。至于语法手册,我也取得了一些可喜的进展。我在极其轻松愉快的气氛中过着日子,肩负着一项合我脾胃而自感略有成就的使命,因而这么多天来,我几乎从未思念过英国。这并没有什么可大惊小怪的。若不是为了母亲,我想我也许真能长期定居下来,过一过印第安生活而感到心满意足哩;要不,如果我得到确切消息,六个月或一年之内还会有船到塔希提来,我就一定要请求布莱先生允许我留在岛上,继续完成我的使命。
至于我逐渐深刻了解的克里斯琴,他不愿离去的心情并不亚于我。最显见的是,他在爱恋着迈蜜蒂。我知道,要他和她诀别是件可怕的事情。在见习官军中间,斯图尔特也像克里斯琴一样,深深地爱着他的印第安情人。扬格常常和一个姑娘进进出出,这姑娘的名字叫塔乌露阿,在土着语的意思是“傍晚的星星”。斯图尔特把他的情人唤作佩吉,她是塔希提岛北部的一个德高望重的酋长的女儿,她对他一往情深。
第七章 克里斯琴与布莱(8)
“本特”号起航前的一两天,克里斯琴、扬格和斯图尔特到海滩上来看我,随他们一起来的还有亚历山大·史密斯。史密斯和下层社会的一个身材矮小、皮肤黝黑、天真活泼的姑娘定下了海誓山盟。这姑娘以一种作为海员情人所具有的那种野性,热恋着他。他管她叫鲍哈蒂。这个用纯真的英语称呼的名字,很接近她本身的名字帕拉哈伊蒂的发音。
在塔希提停留了这么久,船友们和土着人的接触如此频繁,以致于他们当中有许多人能听懂一定难度的印第安语。斯图尔特和埃利森讲得特别好。扬格却很懒惰,史密斯也学不进去。史密斯还认为,如果谁把英语讲得又慢又响,别人准会把他看成是个不懂英语的笨外国佬。有许多与史密斯同阶级的人也都这么看。
“本特”号上有人来看我。他们一走近住宅,我就本能地感觉到克里斯琴有事要告诉我。然而他跟印第安人来往多了,懂得一点他们的礼节。根据那里的规矩,在宣布一项重要消息之前,总要先寒喧几句。
迈蜜蒂深情地迎向她的爱人,老希提希提叫人在避荫处给我们铺下席子,吩咐家仆端出解渴的椰子。作为最后的纪念,主人托我给他做一个“本特”号附属大艇的模型,他对这种大艇赞赏备至。他相信,有了模型,他的土着船匠就可以照样子造出一条来。因为在此之前我把如何扭曲木板的工艺给他介绍过一番。我把制作模型的事托给了史密斯,他不到一个星期就赶了出来,模型各部位的尺寸完全符合比例。他走在别人后头,鲍哈蒂跟着他,肩上扛着那具模型。希提希提一看到模型,脸上顿时露出了喜色。
“这下可好了,我要动手造我自己的大艇了。”他用土语对我说。“你说话算话,我非常满意!”
“叫他记住,”史密斯说,“模型的比例是十二比一,一英寸按一英尺做,保险没问题。”
他把模型递给希提希提。希提希提乐不可支地把它捧在手上,然后让我向他的一个家仆传了一道命令。不一会儿,这个家仆牵着两头大肥猪走了进来。
“这是给你的,史密斯,”我解释说。可是史密斯遗憾地摇摇头。
“这有什么用,先生,”他说,“布莱先生是不会让我们把朋友赠送的肉猪带上船吃的。如果这位老酋长肯赐给我一头小猪,我和我女伴还能有时间把它煮了吃掉。”他咂咂嘴,满怀希望地向我瞥了一眼。
希提希提欣然接受了这个请求,随即叫史密斯自己跟一个印第安人去挑选对他胃口的小猪。过了几分钟,史密斯从我们跟前走过,旁边跟着他的情人,腋下夹着一头吱吱尖叫的小肉猪。他们钻进沙滩的小树丛,俯仰之际,从那儿传出更尖利的吱吱声,紧接着是一片静默,再过一会儿,我们看到一股浓烟升腾在树林上空。至于女人不许和男人共餐的印第安禁忌,那天有没有被打破,我就不得而知了。
我们斜倚在树荫下,一边喝着嫩椰子的甜浆,一边和姑娘们海阔天空地聊着,过了一会儿,克里斯琴抬起眼睛,和我的目光相遇。
“我有个消息要告诉你,拜厄姆,”他说。“我们星期六就要起航了。布莱先生要你在星期五夜里回船去。”
迈蜜蒂像是听懂了这句话似的,把她爱人的手紧紧地抓住,并不无遗憾地瞅着我。“不论从什么角度讲,对我都是个坏消息,”克里斯琴接着说。“我在这里一直很开心。”
“我也一样,”斯图尔特插进来,眼睛瞥了一下佩吉。
扬格打了个呵欠,“我才不在乎哩,”他说。“塔乌露阿不久又可以在这里找到一个意中人。”这个偎依在他身旁的、活泼的、长着一对棕色眼睛的姑娘,对他刚才说的那句话心里很明白。她不赞同地把头一抬,玩笑似地给了他一巴掌。克里斯琴笑了。
“扬格是对的,”他说。“真正的海员一旦离别了旧情人,他就准备另找新欢了!然而说是这么说,真正要做可就难啰!”
时近黄昏,客人辞别我们回船去了。第二天我也不得不跟他们一样地回船去。我怀着万分遗憾的心情告别希提希提和他全家,这一辈子再也没有机会见到他们了。
“本特”号上挤满了印第安人,装足了椰子、大蕉、肉猪和山芋。特伊纳大酋长和他妻子是船长邀来的客人,当夜都睡在船上。黎明时分,我们船穿过狭窄的土奥腊航道,忽儿离岸远忽儿离岸近地跑了一整天。这时,布莱和特伊纳告别,向这位酋长赠送了临别礼物。日落前一刻,特伊纳和伊蒂乘大艇上岸。我们全体船员各就各位,向他们三呼再见。一小时后,“本特”号转舵,征帆齐扬,驶离了海岸。
第八章 扬帆归去(1)
第八章 扬帆归去
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