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第45章 火焰蘑菇人（第1页）

在古老的混沌时代，红炎巨龙克洛诺斯陷入了沉睡，其往昔威慑万界的龙威如同烛火般微弱，难以察觉。因此，这片富饶的神秘海洋吸引了无数翱翔天空的海禽和其他海洋猎食者，甚至包括那些深海中的奇异生物族群。虽然海怪族类的数量相较于其他海域显得众多，但其中四巨头级的存在却选择栖息在半海水、半陆地交接之地，轻易不会涉足外界。

大量的海鸟将各类奇特种子播撒在这片土地上，火山灰富含养分，加之火山独特的温暖气候和充沛至极的降雨，使得植被在这里得以疯长，一年四季未曾停歇。短短五年光阴，这座火山岛已被茂密的植被全面覆盖，仅火山口附近的区域仍由顽强的赤红苔藓主宰。此地的植物繁茂茁壮，相比之下，同种类植物在别处需要二十余年才能达到的高度，在这里只需五年便可达成。各类前所未见的巨大昆虫不知何时悄然降临此地，硕大肥胖，连那些古老的巨型昆虫也在暗中复苏。倘若克洛诺斯此刻醒来，必然欣喜若狂地搜集这些奇特且庞大的昆虫标本作为收藏。

近年来，火山也进入了平静期，虽然每日仍有硫磺气味的热气从火山口及山体裂隙中喷涌而出，然而那狂猛的熔岩爆发已然平息，唯有岩浆如缓流般自火山口溢出，沿着山体流淌，在冷却凝固的过程中在山体一侧留下了一圈圈光滑平整的巨石平台。得益于克洛诺斯的静谧，海怪们在此构建起了一套生态平衡，勇敢的渔民开始驾驶小船试探性地接近这座被人们称为烈焰深渊的岛屿外围捕鱼。日复一日，他们逐渐接近岛屿，并摸索出了海怪们的活动规律，直至可以遥望到那终年闪烁红光和缭绕黑烟的火山口，那里亦是鱼类资源最为丰富的所在。然而这样的行动无疑是在刀尖上跳舞，仍时有渔夫丧生在海怪的血盆大口中。

这种情况引起了那些热衷探险与寻死者的兴趣。菲尔群岛虽不大，但在其南端则屹立着着名的兰檀群岛，大批冒险者汇聚在兰檀岛的桑德拉港，从这里出发前往菲尔群岛的核心岛屿菲尔岛。在这个居住着近万人的岛屿上，他们得知了一个惊人的消息：“北方的火山岛上满布恐怖海怪与珍稀宝藏。”更有甚者，传闻中岛上可能栖息着一条巨龙！而在众神传说中，龙往往意味着财富与魔法，这样的消息迅速吸引了一百多位冒险者跃跃欲试。

如此大规模的冒险者队伍，在这片费伦大海的传统区域实属罕见，这里并非如大陆城市般冒险者如星辰般繁多。许多冒险者身份模糊，他们可能是商人、水手，或是海盗，但皆因对财宝的贪婪而聚首，驾驭着小型帆船穿梭在群岛海域。而烈焰深渊的确切位置并未明示，作为新兴岛屿，它尚未纳入任何航线图。只有圣克鲁斯岛以及周边地区的部分渔夫知晓其确切位置，于是这些贪婪的冒险家们不得不设法贿赂渔夫带路，或高价购买有关海图的情报。

首先等待他们的则是形态各异的海怪，作为岛屿守护者的安博瑞女神及其牧师深知其所在，同时也了解岛上存在着令女神厌恶的敌人——那头红龙。为了讨好女神，牧师们曾试图诱导那些冒险者挑战那头红龙。但由于岛上女神信徒实力孱弱，想战胜一头成熟的红龙仍然十分艰难，于是他们决定引导冒险者与巨龙一战，从而坐收渔翁之利。理论上，牧师们应该利用海怪为冒险者开道，确保他们能安全登陆与巨龙交战，然而受混乱女神安博瑞影响，其麾下的海怪行事难以预料，结果冒险者们刚一接近便遭到了海怪们的猛烈攻击。

在形形色色的冒险者队伍中，也有一些信奉正义诸神的人物存在。在克洛诺斯的支持下，龙牙兵们横扫圣克鲁斯岛，也让大地女神和太阳神贝勒罗芬得悉了这条红龙的消息。对于征服圣克鲁斯岛却又未采取极端手段的龙牙兵，无论是大地女神还是贝勒罗芬以及他们的信徒都视其为一股遵循秩序的力量。毕竟，他们并未制定新的法律，也未严重扰乱原有的社会秩序，仅仅征收一定的粮食与物资作为税收，征召部分女性入伍，并未发生诸如拿妇女充当粮食等邪恶行径。然而按照诸神间的规则，红龙总是代表着混乱与邪恶，故而必须对此保持高度警觉。

大地女神的信徒通常不善战事，而贝勒罗芬的信徒们则必须为正义而战，贝勒罗芬与其他正义神祗还保持着同盟关系。因此，这支冒险者队伍中有几位牧师、圣武士以及其他信仰正义神祗的职业者，他们前来调查红龙的具体情报，并随时准备应对可能出现的各种状况。这些年龄在四十左右的牧师和圣武士们，无论身心都在最佳状态，他们明白，对抗一头强大的红龙绝非年轻圣武士毕业考核般的轻松任务……

在外洋深处，各路海妖各自掌控着属于自己的领域，故而身手敏捷的勇者确实可以在斩杀一头海妖后，利用短暂的空隙期穿梭于危机四伏的海域，直抵神秘岛屿。然而岛上屹立的四大海妖巨头，则绝非易于对付的存在，无论何方勇士自何处而来，几乎注定要面临至少两只巨妖的威压。圣骑士赛亚与牧师伊莎贝尔在击败了一只形态诡异的巨大深海噬鲨后，他们的航程终点便是由两座雄伟山峰延伸而出的交汇之处，他们将在这两座山脉形成的交叉直角内侧完成登陆。

依照方位图所示，地狱岛如同一个旋转了四十五度的十字架状岛屿。而赛亚、洛杉矶与提尔的牧师与圣骑士们乘坐的疾风战舰正是从西南方向的十字架顶点驶来。

占据那座残破山巅的海妖虽尚未现出真身，但其磅礴的气息已悄然弥漫于海面之上。西南山头宛如一只巨掌，五个破碎的山头则如五根指骨，而掌心地带则是因山体塌陷而形成的内海，直径约有一公里，深度却无人知晓。在象征着“小指”与“拇指”的山头间，是一片宽度达三百余米的海峡，而这艘疾风战舰便紧贴海峡向十字架岛屿的中心地带——那座喷发着炽热熔岩的巨火山进发。

实际上，对这座岛屿及其内部红龙感兴趣的神灵，并非仅限于善良阵营的诸神，嗜血的猎杀之神马拉——这位隶属于风暴诸神中的黑色猛兽也同样对其垂涎三尺。红龙无疑是最理想的狩猎目标，更何况那些由安博里引来的大批海妖，对风暴诸神而言，可并非可以随意信任的盟友……然而马拉的信徒们同样是狡猾且谨慎的猎手，在筹划这次狩猎行动时，他们并未像他们的神祗那样鲁莽行事，反而进行了详尽的侦查与计划。他们潜伏在冒险者队伍中，意图率先探明地形，同时也不介意顺道消灭几只海妖以献祭他们的神祗。

克劳狄乌斯已在沉睡中度过数载春秋，这段时间里，它几乎未曾真正醒来。炽热的岩浆河流与硫磺气体环绕着火山口一侧的地面，而那条红龙便在此处酣眠。如今它的体型再度增大，从头至尾的长度已然超过三十米，堪称巨型红龙中的翘楚。岁月流转，其卧眠之地被熔岩逐渐侵蚀，以至于其下巴竟半陷入炽热的岩浆之中。然而得益于它免疫火焰伤害的强大天赋，克劳狄乌斯在这滚烫的睡床上依然安睡得十分惬意，从未因此被烫醒。

火山熔岩蕴含丰富的金属元素，即使在这个以魔法为主导的世界，火山熔岩的本质也未发生改变，依然会将地壳下方的重金属熔化并翻涌而出。当熔岩冷却后，在河岸堆积成一层层坚硬的岩石，岩石之中闪烁着星星点点的金属光泽。铁是最常见的金属，它与硫磺结合形成了金色的黄铁矿，凝固在岩浆河边，其间还夹杂着银色的白银以及色泽较暗的黄金。其实，若细细探寻，还能发掘出秘银和精金这两种珍贵矿石。换句话说，克劳狄乌斯在某种程度上其实是一位富有的宝藏守护者——假使他真的能够宣称对该岛屿拥有主权的话……

在其沉睡期间，倘若克劳狄乌斯能够瞥见那毫无作用的属性面板，便会发现原本黯淡无光的“火焰蘑菇人”选项此刻重新焕发出光彩。原本仅生长于火山口边缘的地衣如今已蔓延至火山口内部，在这些地衣之上不知何时滋生出了白色的菌丝，并最终在阴暗的角落里长出了一丛丛形态独特、密集繁茂的蘑菇。这些蘑菇的菌盖上均闪烁着金属般的光泽，若有人采撷便会发现它们与克劳狄乌斯曾经种植过的蘑菇并无二致，异常沉重。与其说它们是蘑菇，倒不如形容为长得像蘑菇的金属块更为恰当。

这些蕴含浓郁魔力的蘑菇是制作高级药剂的绝佳原料，然而直接食用对普通生物而言无疑是致命的，轻则因重金属中毒或牙齿崩裂，重则可能导致胃穿孔乃至丧命，总而言之绝非适合生食的食物。而克劳狄乌斯平日所食用的蘑菇正是此类变异品种，奇特的龙族口味使其忽视了这一来自地球的事实，实际上他已经吞噬了大量的金币般贵重的金属。这些蘑菇中同样生长出了一批高达半人的生物，外形颇具萌态——那是因为它们的眼睛和嘴并非长在菌盖上，而是位于伞柄位置。这些火红炽热的蘑菇人虽然身体光洁，但实际上它们就如同半实体的金属团块一般坚硬，故而其防御力或许甚至比身穿重型板甲的人类还要强韧。

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