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第292节（第1页）

&esp;&esp;近日连番变故，都给三皇子带来了许多压力。皇帝的种种质疑，萧贵妃的不停抱怨，舅舅萧明德的再次撇清，舅母萧夫人与表哥萧琮的一再追问和索要承诺，还有未婚妻蓝氏的家族亲长在太后面前的种种哭诉……三皇子心烦意乱，连脾气都暴躁了许多。就算是在朝廷百官面前，也没法保持那种温文多礼的君子假象了。

&esp;&esp;他无人倾诉心事，只能跟自己的心腹抱怨。而他的心腹太监徐德旺，收了个干儿子徐来顺，在京城里开着一家叫“顺记”的茶楼。新近有一位常客，与徐来顺结交为友，时常在一处喝酒玩乐。

&esp;&esp;这位常客，便是平昌侯府子弟万隆。

&esp;&esp;亲笔信

&esp;&esp;万隆是如何跟徐来顺结交上，又从其嘴里打探到那么多秘密的？他并没有在信中详写，但即使如此，读信的人也能从字里行间清楚地了解到他的本事，从而产生赞叹之意。

&esp;&esp;万隆给燕王府写的信和给谢家人写的信有着不一样的内容，前者更注重朝野之间的消息，后者则更偏重于宫廷与官宦人家内部的各种飞短流长，但等到萧瑞与谢慕林私底下一交流彼此掌握的情报，两封信的内容对于双方人马而言，便都不再是秘密了。

&esp;&esp;谢慕林忍不住向萧瑞感叹道：“这万隆还真是个人才哪！他进京城才多少时间？居然就打听到那么多事了，连三皇子与萧家内部的情况都能探听到，真是不简单！”

&esp;&esp;萧瑞点头道：“虽然我有告诉他，萧家还有什么人与我交情不错，可以向他们询问萧将军的近况，可他能做到这一步，也相当出乎我意料之外了。”估计万隆在京城就看出来了，曹皇后遇刺案对萧家的影响甚深，而后萧琳与三皇子的私情暴露，更是让萧家陷入了被动。万隆断定萧瑞对抚养自己长大的萧家仍有感情，更别说他的生母萧明珠便是萧家千金，所以不等萧瑞这边有所指示，他就先打听清楚所有消息，免得萧瑞这边不清不楚地，做出了错误的判断，影响了萧家的未来。

&esp;&esp;萧瑞告诉谢慕林：“我已经跟父王商量过了，写了亲笔信，派可靠的信使骑快马送去京城。算算时间，也差不多该到萧将军手上了。虽然近来陆续传来的消息，明显对萧家不利，但萧将军必须要当机立断才行了。他眼下也许只是失去了皇上的一部分信任，可再任由背后之人兴风作浪，只怕皇上很快就要疑心起他来。一旦皇上误会他是奸邪之辈，等待着他的，绝对不会仅仅是失去圣宠而已。他知道皇上太多机密了，若皇上认定他已背主，是绝不会容他安享富贵尊荣的！”

&esp;&esp;谢慕林有些担心地问：“皇上会处死萧将军吗？那可就太不妙了！曹皇后虽然已经死了，但她用的这招苦肉计，也不知道事先有没有跟曹家人商量过。倘若曹家人一边作出退让的姿态，又一边在暗地里搞事，把三皇子与萧家推到风口浪尖上，不停地挑拨离间，很难说萧将军能不能安然过关。他约束不了自己的妻子儿女，也阻止不了萧贵妃和三皇子图谋储位，在皇上眼中，估计太过无能了吧？”

&esp;&esp;无能又手握重兵的大臣，还有可能犯有欺君之罪，嘴上说着忠诚，心里却要支持亲外甥谋夺皇位，这简直就是个活生生的靶子。皇帝怎么可能容忍得了？！

&esp;&esp;萧瑞暗暗叹了口气。萧明德将军对皇帝的忠心倒是不假，但他也同样重视自己亲人的安危。他从前能为了保住小妹，向皇帝隐瞒大妹的遗言与燕王子嗣的存在，皇帝又怎会相信，他今日不会为了保住亲生女儿，就改变想法，支持三皇子夺嫡呢？

&esp;&esp;从前为了削弱曹家对军队的影响力，皇帝让萧将军接手了城卫军权，又一直在军中抬高其威信。如今皇帝把曹家打压下去了，本该最忠心的萧家却又不可靠起来，皇帝暂时找不到退让

&esp;&esp;萧瑞只把自己的想法简单地跟谢慕林说了说，并没有说得太详细。谢慕林知道了他的意思，也很赞同，然后就不再追问下去了。

&esp;&esp;她固然是觉得萧瑞的做法很正确，可北平离京城太远了，再好的做法，也要看时效性的。萧明德将军曾经做过一些让她觉得纳闷的事，似乎并不是什么非常聪明的人，会如何选择还真是难说。她着急又有什么用呢？还不如安安静静地等待京城方面的回音。

&esp;&esp;反正，就算萧家真的无可救药了，燕王与萧瑞这边也会帮着求求情，保住萧家人性命的。只要性命保住了，权利、地位什么的，也就不重要了。萧家人接连犯蠢，又不知轻重地搅和进夺嫡之争，支持的还是个心狠手辣却没有心胸与真才干的三皇子，事败后受到点惩罚也是应该的。萧瑞能不忘养育之恩，到现在还愿意给萧家献策，就已经很对得起这份恩情了。

&esp;&esp;谢慕林现在对于京城最近发生的薛老太师遇袭一案更感兴趣。她问萧瑞：“你觉得会是哪一方的势力干的呢？会是曹家吗？”

&esp;&esp;萧瑞略一沉吟：“不好说。如今曹家表现得十分老实低调，专心为了曹皇后守孝，承恩侯乞病的折子也递上去了，还与皇上演了一出三留三辞的戏码，把表面功夫做足了，正式致仕。承恩侯还给至今仍与他家保持往来的姻亲故交去信，说明自己要退出朝廷，安心养病，连儿子本来预备要出仕的盘算都打消了。他又与二房曹二爷重归于好，兄弟俩遇事有商有量的。连曹皇后的丧事，承恩侯也借口有病在身，把很多庶务都交托给曹二爷代理，而非让其子曹文泰出面。”

&esp;&esp;甚至连承恩侯乞病的折子，都是通过曹二爷，请托江侍郎转交呈到御前的。江侍郎原本一直在忙着打点吏部，希望能给自己谋一个富庶点的任所，但帮着转呈了折子后，他打点的动作就慢了下来。估计也是觉得，一旦曹家成了富贵闲人，对朝政再无影响力了，他家的姻亲就没有了顾忌。江家人就算不外放，也是没问题的。江侍郎当然更情愿留在中枢啦。

&esp;&esp;曹皇后死后，承恩侯如此主动地退出了权力中心，还公开向亲友故交宣扬，无论他是真心还是假意，有这一番造作在，皇帝都会当他是真心要退，不会给他任何反悔的机会。曹家至少在未来十年内，都不会再回到朝中。十年之后，若是皇上不允，他们家还得继续韬晦待时。兴许等到下一任皇帝上位，曹家也未必能等到机会。但凡是有点脑子的皇位继承人，在知道曹家曾经权倾朝野，甚至影响到了皇帝权威的过往后，都不可能重用他家，给他们东山再起的机会。可以说，承恩侯这一步走出去，就代表着曹家放弃了挣扎，愿意在今上治下，做一个没有实权的顺臣了。

&esp;&esp;当然，曹家也通过这种方式，谋得了一条活路。他家在军中曾经的威望，曾经掌握过的人脉，那些都不会这么快消失的，仍旧可以为他家所用。他家目前所掌握的财富，也能担保所有人继续过得富足。只要他们不行差踏错，皇帝就不会再对他们下手。如今越发重视身后名声的皇帝，原也不希望自己在史书上落得个“不善待功臣之后”的名声。所以，只要曹家没有明显的反迹，皇帝就不会冒险。至于私底下后者要如何对付那些曾经猜忌过的曹家人，那就不是能放到台面上议论的事了。

&esp;&esp;萧瑞认为，目前曹家一切都以低调为先，得配合曹皇后的苦肉计，尽可能地向世人展现自己的退让，让皇帝相信他们不再是皇室的威胁。这是曹家的保命之法。在这条原则面前，其他一切都不那么重要了。承恩侯只怕腾不出手来对付薛老太师和萧家。曹家人只怕从来都没把三皇子放在眼里过。

&esp;&esp;谢慕林倒是觉得：“承恩侯可能腾不出手来，但不代表这事儿就真的跟曹家没关系了。曹皇后能舍了自己的性命行苦肉计，断了萧贵妃与三皇子的后路，又怎会对萧家手软呢？只有萧家败了，三皇子才真正失去了崛起的机会。至于薛老太师……他倒是一心要支持太子呢，无奈太子自己不争气，薛家实力又有限。既然曹皇后都决心要让太子放弃储位了，再舍一个薛老太师，让太子显得更可怜更弱势更无助，也更没有反抗之力，又有什么不可能的呢？我甚至怀疑，连薛家掺和进揭穿萧琳与三皇子私情一事，也是曹皇后的人在暗中捣鬼。”

&esp;&esp;不然三皇子与萧琳私下在一起那么久了，孩子怀上了又落胎，才稍稍显露出点痕迹来，怎么呼啦一下，就满京城人都知道他俩的私事了？萧夫人固然是在请妇科圣手一事上撒了谎，但没有人故意传播，谁会留意将军府一个妾室的丫头在药铺里买了什么药，说了什么话，正好跟萧夫人的说辞相矛盾了呢？

&esp;&esp;就象是曹皇后遇刺一事，明明皇帝三令五申，不许宫人外泄消息了，小道消息还是在三两天内传遍了京城，甚至还前后换了两个版本！没有人故意放谣言，京城不会有那么多人讨论谁是那个罪魁祸首，更不会觉得萧贵妃与三皇子更象是真凶，因为萧家有那个实力，而萧家小姐又正好与三皇子珠胎暗结，双方撕撸不开了！

&esp;&esp;这一切都象是曹皇后与曹家人一方在背地里推波助澜，那么他们再拿薛老太师这个老亲家重施一回苦肉计，把萧家父子彻底拉下水，又有什么不能理解呢？宫里侍卫的异动，还可以说萧家人只是有嫌疑，但京西大营的士兵袭击朝廷重臣，萧家父子却是再也脱不了干系了。

&esp;&esp;萧瑞想想，也不得不承认未婚妻的分析有道理，叹息道：“三殿下也能想到这一点，可他有这份聪明，为何不能用在正事上？如今萧家泥足深陷，他也同样讨不了好。既然曹家都能为了长久之计，都能放弃权势，为何他就不能老老实实做个富贵闲王？皇上明摆着就不考虑让他继位呀！”

&esp;&esp;谢慕林哂道：“那毕竟是一国之君的尊位，如果三皇子野心勃勃，只怕没那么容易放弃这个梦想。你也知道，他是个小气又自负的人，对于认定的目标，应该是非常执着的。我倒是有些担心，他本来都靠着算计萧琳来争取到萧夫人与萧琮的支持了，只需要慢慢说服萧将军，就有很大机会得到萧家的助力，如今计划失败，他恼羞成怒之下，会不会又想出什么阴谋诡计来？”

&esp;&esp;萧瑞挑了挑眉，也想到了一件事：“太子若真要被废，二皇子又很可能被贬为庶人，只剩一个四皇子清白无恙。倘若四皇子出点什么意外，哪怕三皇子身上有种种污点，只怕皇上也没有别的选择了！”

&esp;&esp;情报万

&esp;&esp;隆真的是个极有天赋的情报人才。自从燕王府这边没有因为他擅自打听消息的举动传话训斥，反而大肆嘉奖，并提供了大笔活动资金支持后，他在京城就彻底放开了手脚。

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